На окраине Великого леса (СИ)

Раммаранг напрягся и принялся оглядываться по сторонам, действительно с направления, на которое указал маг что-то приближалось. Из-за буйства корней доносилось едва слышимое посапывание. Не прислушайся он специально, не расслышал бы его на фоне монотонного шума леса. Вынув из кармашка на поясе небольшую склянку, Рам переломил её и бросил на землю. После, стараясь не шуметь, подошёл к дереву, прислонился спиной к стволу и замер, сменив темп дыхания. Он постарался успокоить сердечный ритм и вообще стать невидимкой наподобие сновидца.

От разбитого сосуда моментально распространился равномерный, сильный, но приятный запах. Его  издавал во время цветения один из видов местных цветов из которого и получали специальную вытяжку. Запах не был резким, но при этом обладал свойством напрочь заглушать всё остальное, доступное обонянию в обширной области.

Совсем рядом что-то засопело и остановилось, прошло несколько минут. Вдруг краем глаза Рам увидел непрошенного гостя. Напоминающий человека с непропорционально вытянутым телом, монстр, словно паук, полз по корням, медленно и аккуратно переставляя свои конечности, покрытые короткой зеленоватой шерстью. Руки и ноги незваный гость имел куда длиннее человеческих, пальцы на его руках напоминали крючья и заканчивались длинными чёрными когтями. Голова представляла из себя шар на вытянутой подвижной шее, она, то вытягивалась, то втягивалась в тело, шаря по сторонам. Существо боязливо крутило большими глазами и нюхало воздух маленьким носом. Рот выглядел ненормально большим, плотно закрытый, казалось его намеренно разрезали почти до самых ушей, стараясь создать жуткую ухмылку. Если поставить «эту прелесть» на ноги в полный рост - получится истукан метров трёх в высоту.

В голове Раммаранга всплыла необходимая информация:

«Лесной душитель», любит нападать из засады, ломать шею или душить свою жертву. Одиночка. Предпочитает скрытые внезапные атаки, труслив в каком-то смысле. Перед превосходящими силами предпочитает ретироваться. Что же делать? Может стоит раскрыть себя и повертеть мечом перед его мордой, отбив желание атаковать. Нет, я одни, а тварь быстра и ради сытного обеда пойдёт на определённый риск, только потеряю преимущество внезапности».

Немного успокаивало то, что рядом находился Ди. Вряд ли он даст погибнуть, но и вмешиваться до определённого этапа явно не собирается. А получать серьёзные ранения не хотелось.

«Стрельнуть из лука? Пока буду доставать и натягивать - заметит, да и могу не попасть. И скакать по корням плохой вариант, лучшее что у меня есть в данной ситуации мой навык «Разрез».

Думал Рам с завидной скоростью, тварь тем временем осторожно кралась вперёд, оставив его чуть в стороне за своей спиной. Время для размышлений стремительно заканчивалось.

Молодой человек потянул руку к рукояти меча, в тот же момент эффект маскировки ослаб и монстр, уловив боковым зрением движение, развернулся в его сторону. Раммаранг молниеносно швырнул «Разрез» в голову противника, но душитель успел слегка уклониться и удар пришёлся по его левому плечу, повредив кожу и ткани. Царапина не более. Монстр взвыл от боли и больше на рефлексах чем осознано, мощным прыжком кинулся на противника, занося правую руку с длинными чёрными когтями. Рам, имея за спиной дерево, интуитивно подался навстречу монстру, стараясь уйти под занесённую лапу твари, одновременно выставляя меч для колющего удара в грудь. Это ему большей частью удалось, два тела столкнулись в полёте и тут произошло непредвиденное.

Магия вообще штука тонкая и часто ведёт себя непредсказуемо: меч, расценив вхождение в упругую плоть как сигнал к действию, активировал заклинания на обоих сторонах клинка. В таких случаях возможно либо полное взаимное поглощение противоположных стихий, либо их резонанс, грозящий разрушить клинок. Но зачарование гравитацией сделало своё дело направив эффект резонанса в разные стороны. Однако действо всё равно вышло «шальным», плоть монстра буквально взорвалась в месте вхождения лезвия, разорвав тушу твари на две части! Молодой человек отлетел и больно ударился спиной о дерево, благо наплечная сумка и доспехи ощутимо смягчили удар.

- Ты как? - послышался голос Ди откуда-то сверху.

- Вроде кости целы, - простонал Раммаранг, «стёкший» по стволу на пятую точку и теперь пытающийся подняться.

Благо он рефлекторно поджал голову и не треснулся затылком об ствол.

Ди опустился на землю и снова стал почти видимым. После придирчиво осмотрел части Душителя, лежавшие недалеко друг от друга.

- М-да, непредвиденные последствия.

Рам постанывая поднялся, руки и спина сильно болели от ушиба, но боль постепенно стихала, да и в целом мечник отделался лёгким испугом. Он стряхнул с себя ошмётки плоти монстра, быстро достал из пояса какую-то склянку и принялся обрызгивать запачканную тёмной кровью броню её содержимым.

- Надо уходить, - чуть волнуясь, сказал молодой человек сновидцу, - запах крови быстро привлечёт новые проблемы.

Маг кивнул.

- Точно не требуется помощь?

- Все в порядке, немного ушибся, терпимо. Этот взрыв, это специально?