На окраине Великого леса

Вдруг дверь экипажа распахнулась и на землю спрыгнула сильно преобразившиеся принцесса. В руках у неё был длинный лук, а поверх голубого платья надета длинная мифриловая кольчуга, неуклюже подпоясанная из-за нехватки времени, из-за спины выглядывал колчан со стрелами.

«Это не мифрил, — определил сновидец, — вот она — мечта местных воров за сто золотых.»

Кольчуга ласково переливалась цветом платины, недвусмысленно намекая что сделана из эльрана.

— Леди Альтира! Во имя всех богов, что вы вытворяете! — взвыл Коперт.

— Даже не думайте мне указывать! — зазвенела та. — Я стреляю лучше вас всех вместе взятых!

Мужчина пустился в длинную тираду убеждений, указаний и аргументов, но был сломлен. Видимо его власть над принцессой на каком-то этапе её решительности заканчивалась.

— Но мы лишь подойдём разведать ситуацию, — строго сказал военный. — Не вздумай стрелять, ты можешь поставить под угрозу жизнь других людей!

— За кого ты меня выставляешь, я что совсем дурочка! — вспылила та и надулась.

Наконец выдвинулись, но прежде один из солдат достал из поклажи семь маскировочных накидок, вроде той, что Раммаранг использовал в экспедиции по спасению эльфийки из логова слизней. Сновидец и старший разорённого каравана также вызвались участвовать в экспедиции. Маг решил не выпендриваться невидимостью, да и манну следует экономить, поэтому от плаща не отказался. Сойдя с дороги в высокую траву, отряд гуськом двинулись в нужном направлении, подойдя метров на сто к месту нападения.

Тут было на что посмотреть, к тому же нашлось место для выискиваемых Ди фантезийных шаблонов. Горгульи — были самыми натуральными горгульями. Парочку из них даже каким-то образом затащили в наш мир, дабы те позировали для статуй при строительстве видных европейских соборов, но это уже домыслы конечно. Вот только в живую романтики они не вызывали совершенно. Двухметровые твари, с серыми гладкими обезьяноподобными телами, перепончатыми крыльями и заметными даже отсюда здоровенными когтями, рвали в клочья трупы лошадей словно хорошо прожаренных цыплят. О том, что они могли сделать с человеком, даже думать не хотелось. Горгулий было около трёх десятков, зверюги сорились, толкались, лаяли и пронзительно повизгивали.

Лейтенант, внимательно оглядев происходящее, скомандовал отступление.

— Насколько часто такое случается? — спросил его сновидец, когда разведчики отошли подальше.

Такие стаи редкость, да и залетают они сюда не часто. Точнее по осени, когда выводится новая порция молодняка, они начинают переть с востока, — махнул Коперт в сторону реки. — Но на перехват выходят отряды рейнджеров и быстро отбивают у них охоту ошиваться здесь. Те что выживают возвращаются и после остальные долго не суются за реку.

«Становится понятно почему в туалет здесь ходят с мечем в руках,» — подумал маг.

За время путешествия до Дирмара Ди несколько раз видел небольшие стаи животных похожих на волков, но те не рисковали нападать на путников. Встречалось много мирной живности — косули, олени, животные похожие на лосей и множество мелких тварей. Но те удирали с завидной скоростью, завидев приближение возможной опасности.

Лейтенант дополнил:

— Найдя добычу горгульи нападают, убивают и сжирают её, если найденного хватает насытится, то сидят на месте и занимаются всякой ерундой. По характеру злобные твари, могут, например, поймать человека, поднимать несчастного повыше в небо и отпускать, ловя у самой земли пока адреналина в крови побольше не накопится, а после рвут как лакомство. Проголодавшись начинают шариться в поисках нового источника пиши, им подавай чтоб сразу побольше. Но между пастбищем и посёлком, всегда выбирают первое, чувство опасности у них имеется.

Беседуя они подошли к экипажу, здесь лейтенант подтвердил своё намерение отступить назад и дождаться подмоги военных.

Сновидец видел для себя два варианта: первый — облететь место неприятного пира и догнав более удачливый караван, присоединится к нему. Хотя он шёл с опережением, задерживаться не хотелось. Второй путь — дать бой летучим тварям, хотя лишний раз рисковать не стоило, особенно против многочисленного летающего противника, но плюсы в решительных действиях имелись.

— Коперт, — обратился маг к военному, — видите ли я тороплюсь в столицу и не хотел бы задерживаться, не подумайте, я не прошу вас сражаться ради сомнительной возможности выиграть мне время. Бой я дам сам. Но для заклинания мне необходимо подойти метров на пятьдесят, да и каст займёт определённое время. Я бы очень не отказался от небольшой страховки со спины.

Он обратился к группе торговцев:

— Ах да, окончательное решение за вами — месть за товарищей или телеги с товаром? Я сомневаюсь, что от них что-то останется.

Пострадавшие торговцы смотрели на него мягко говоря недоверчиво и стали вопросительно поглядывать на лейтенанта, на предмет «всё ли в порядке с головой у этого странного человека».

— Я думаю сер маг серьёзен во всех отношениях, — без лишних разъяснений проговорил военный, бывший видимо в курсе событий в «Волчьей» и около неё.