На окраине Великого леса

— Вам наверно интересно сколько мне лет, — вздохнула девушка, — но я не помню. Мои воспоминания начинаются с уроков светлой магии у настоятеля Аларана из Артеи. После много лет я помогала при храме и уже тогда все удивлялись моему возрасту. Однажды в храм нашего города принесли раненого из соседней деревни, он в одиночку пошёл охотится на Болотную Гнидру, надеялся утыкать её стрелами из далека, такой наивный.

Олиния счастливо заулыбалась, вспоминая что-то.

— Он был деревенским дурачком, что родился в обнимку с луком, — без всякого стеснения заявила она, — очень красивый, но глупый.

— Я думаю не такой уж он и глупый, раз выжил после встречи с Гнидерой, — серьёзно заявил магистр.

— В общем через полгода мы поженились, — как не в чём не бывало продолжила целительница. — А когда через год в деревню пришёл отряд искателей приключений, чтобы убить этого монстра, мы присоединились к ним.

— И как он назывался? — поинтересовался Ирвен, решивший оборвать завесу тайны до конца.

— Наш отряд звался — «Дети свободных ветров».

— Ох! — выдохнул старик, — Я слышал об этом отряде, — он немного засмущался. — В молодости души не чаял в историях об искателях приключений. Хотя подробностей помню мало, но ваш капитан — Улис заслужил репутацию человека, который всегда доводил задания до конца. А сам отряд состоял из редких мастеров своего дела. Маг отряда Типхаер Он Видерсторг после смерти Улиса стал главой магической гильдии Амарота. Ходила история что на одно из заданий вам понадобилось пятьдесят лет, и тогдашний глава гильдии, после его выполнения, добавил к награде всё своё месячное жалование. От чего умер ваш Капитан?

— От старости, — вздохнула девушка. — Он был уже не молод, когда мы собрались, а наше приключение длилась без малого сто лет. Это был хороший путь, я так насытилась событиями, что даже живя всё это время в храме, не испытывала скуки. Кстати то задание — это охота на «Гнилую деву», что обосновалось в одном из озёр у леса, почти у самой границы с пустыней. Когда мы пришли убивать её в первый раз, чуть все там не полегли. После, посещение этого озера стало нашим десятилетним обычаем.

— Ладно, — энергично отодвинул миску магистр, я думаю запрошенная вами помощь уже готова, — обратился он к магу, — в путь!

* * *

Сновидец сидел в большом прямоугольном кабинете, похожим на учебный класс. В конце его на стене висела самая натуральная доска, подобная тем что бывают в школах и университетах. Но эта была местная, разве что без ярлыка «сделано в Амароте». Маг не поленился изучить её, обнаружив, что это не дерево, а большая плита шероховатого чёрного камня, хотя возможно идеально ровную поверхность отлили из раствора, а не вытёсывали из камня, но впечатление она на него всё равно произвела. Конечно можно было использовать навык получения информации о предмете, но Ди предпочитал во второстепенных моментах оставлять место недосказанности. Перед доской стояла стойка с деревянными коробочками, в которых лежали самые обычные разноцветные мелки. Маг с трудом удержался, чтобы не нарисовать на доске какую-нибудь смешную пакость, должен же он что-то выкинуть в главном здании местной разведки. И вообще он заскучал в последнее время. Целительница и Магистр были людьми, прошедшими через пламя гарнира жизни, в котором без остатка сгорели их мелкие слабости и недостатки, остались только цельные твёрдые личность, совершенно не подходящие для мелких шуток и подколок.

Комната была заставлена двумя десятками парт и полукруглых столиков с удобными стульями возле них. Окон в помещении не было абсолютно, но их роль выполняли магические светильники, развешанные вдоль стен. Сейчас здесь находилось около двух десятков человек. Вид воинов имели только четверо мужчин, одетых в лёгкую тёмную броню с парными ятаганами, закреплёнными вдоль бёдер. На их руках были одеты латные перчатки тонкой и хитрой работы, Множество звеньев этих перчаток позволяли работать руками очень свободно, однако пальцы на нах заканчивались острыми когтями, а на костяшках имелись дополнительные выступы для ударов сродни кастетным. Сами мужчины производили давящие впечатление людей, которые шесть часов спят, а остальное время тренируются портить чужое здоровье.

Но, не считая этой группы, по-видимому выполняющую штурмовую роль, помещение было заполнено людьми, о которых абсолютно не скажешь, что они каким-то бокам относятся к специальным операциям. Это были мужчины и женщины самых разных возрастов и социальных групп. Одежда — от расшитого золотом камзола, до потёртой запачканной робы, при этом владельцы полностью соответствовали своей одежде не только внешне, но и ментально. Хотя если подумать: разведчик — который похож на разведчика — ходячая неудача.