На окраине Великого леса

Закончив наконец со своей работой, Повелитель положил инструменты на мраморную тумбу и удовлетворённо посмотрел на ожидающего. Тот поклонился, достал из-за пазухи среднего размера книгу и протянул её хозяину. Обложка и переплёт книги были выполнены из тонкого зеленоватого метала покрытого искусно выполненными золотыми рунами, имелась хитрая мифриловая защёлка. Повелитель, что сильно напоминал самого Лича, разве что кожу имел почти фиолетовую, принял дар, присел на бальзатовую скамью в нескольких шагах от места работы и принялся изучать манускрипт.

— Сказания и родословная драконов юга, — пояснил он содержание текста подчинённому. — Хорошая работа, откуда это?

— С севера мой господин, с района Рифтера, так это место называлось в прошлой эпохе.

— Это всё что удалось найти? Хотя что за глупости я спрашиваю. Что интересного по Рейдерам?

— Из помеченного магией великой библиотеке Рауга больше нечего найти не удалось, — тут Лич задумался, как будто прислушиваясь к чему-то. — Из пятнадцати разосланных мной Рейдеров не вернулись двое. Один погиб в «Лесу потерянных истин» на востоке, встретился с местными хищниками, второго уничтожили на юге, недалеко от гор в «Лесу серебряных волков», был раздавлен в магическом поединке.

Докладчик сам контролировал отправленную нежить и был соединён с ней особой связью. Связь эта позволяла отдавать простые команды и иметь общие представление, чем заняты или от чего погибли подчинённые.

— Магическом поединке?! — попытался сморщить натянутую кожу владыка. — На юге вроде был маг способный на такое, это он?

— Нет господин, Рейдер погиб по другую сторону гор, вряд ли это был тот, кого зовут Император, но среди смертных изредка появляются интересные экземпляры. Ах да, в один из ретрансляторов проникла группа искателей приключений, но не переживайте, улепётывали как кролики.

— Где именно?

— А на юго-востоке, недалеко от места гибели Рейдер.

Повелитель задумался, совсем скоро, когда песок начнёт уходить, он затопит прилегающие территории нежитью, так для порядка, чтобы расплодившиеся «насекомые» не лезли к месту проведения ритуала, но осторожность не помешает, ведь до парада планет осталось менее года.

— Направь на юго-восток необходимые силы, пусть разыщут того, кто убил Рейдера, — он ненадолго замолчал, взвешивая что-то, — и отправь с ними «Поющую деву».

Он уже хотел уйти в свои мысли, как снова поднял свои наполненные бездной газа.

— Ах да, последние, пусть действуют максимально скрытно.

— Да мой господин, — поклонился Лич и покинул своего хозяина, потерявшего интерес ко всему кроме книги в своих руках.

Глава 1. Руины "Озёрного замка"

Троица молодых людей — Гимариор был весьма молод для гнома, уже на второй день совместной деятельности чувствовала себя знакомыми всю сознательную жизнь. Изначальный план: быстро раздобыть необходимые материалы и на следующее утро выдвинуться на развалины замка претерпел изменения. Гном оказался парнем сообразительным и хозяйственным, посему перехватил большую часть инициативы в планировании. Пусть где-то там, на подходе, маячил маг большой силы, он мастер строил стратегию встречи врага так, как если бы их было всего трое. И позабыв о том, что он в этом опасном деле одной ногой, а другой уже собирается бежать прочь, мелькая пятками, принялся за дело серьёзно.

И того почти двое суток прошли в Дирмаре за «разграблением» местных алхимических лавок и мастерских.

Раммаранг шокировано наблюдал со стороны, как две не совместимых на первый взгляд личности разыгрывали маленькие трагикомедии, выколачивая из продавцов немыслимые по местным меркам скидки.

— Порошок лунного серебра? Да это не лунное серебро, а свинцовая пыль! У вас здесь что нет нормального перегонного куба? Две серебряных монеты за мерку и не медяком больше! — махал Ги руками перед немолодым алхимиком.

Юю тащила его прочь за рукав, причитая:

— Пошли, в «Дарах глубин» качество вдвое лучше, не будем тратить здесь время.

В прочем то, что в дарах глубин они уже всё выгребли, продавцу знать не обязательно.

Вчера вечером троица ещё раз встретились с Энзимом на первом этаже таверны, в которой товарищи остановились. Первый инспектор привёл с собой пожилого мага, принёс карту интересующей местности и выдал десять золотых на материалы. Также он сообщил компании, что из Валенса прилетел Керкит с посланием — у мага всё хорошо, и он со своими новыми спутниками завтра выдвинется из столицы к Дирмару.