На окраине Великого леса

— Сколько времени займёт собрать… предположим сто тысяч сверх того, что есть сейчас?

Нежить поклонилась прежде чем начать отвечать.

— Основная масса пограблена в городах глубоко под песком мой господин. Не менее двух месяцев, также пока песок не уйдёт нам не доступны производственные линии. Может отправить рейдеров и более сильную нежить охранять ретрансляторы? Её немного, но всё-таки.

— Заманчиво, но не стоит, — возразил Повелитель. — Так мы можем выдать расположение установок. Не будем проявлять заметную для «внешних» активность раньше времени и мага этого пока оставьте в покое, сначала разберёмся с плесенью на севере. Но всё равно начни подготовку второй волны нежити, собери столько чтобы хватило отчистить территорию до второго кольца в случае критической необходимости. Пока всё, — махнул он Личу рукой.

Тот поклонился ещё раз и не торопясь удалился.

«Может не стоит жадничать и сосредоточится лишь на обретении свободы от этого места?» — всплыла в голове мысль, что посещала его регулярно.

«Нет уж, глупо отказываться от того что можно взять почти даром.»

«Но ведь оно не твоё,» — попыталась возразить какая-то давно забытая его часть.

«Значит станет моим!» — растянув тонкий рот, улыбнулся древний враг всего живого.

* * *

Ди проснулся в удобной кровати, укрытый тонким шерстяным покрывалом. Ещё было темно, но сумерки за окном явно сдавали свои позиции поднимающемуся солнцу. Он огляделся — серый потолок, светлые стены, два больших окна в стене справа. Рядом с его кроватью в кресле дремала Эрмита, её алебарда была прислонена рядом.

— Она явно пытается сблизится со мной, — подумал маг. — И, если эта женщина будет делать это с полной искренностью и отдачей, я не смогу не ответить, такова моя суть как бесстрастного зеркала посещаемых миров. Хотя настолько ли бесстрастного?

Сон тёмной эльфийки был видимо невероятно чуток. Проснувшись она уставилась на мага своими жёлтыми глазами.

— Я говорила тебе что ты идиот? — как-то устало произнесла она.

— Что-то такое было в день нашей встречи, — приподнявшись ответил сновидец, — сколько я проспал?

— Ты вырубился вчера в районе обеда, сейчас утро следующего дня.

— Колонны целы? — немного взволнованно спросил Ди.

— За исключением того, что лежат в паре километров от изначального места, не поцарапаны… По крайне мере на той, что бухнулась рядом с местом ночной битвы с нежитью. Но само подземелье разрушено, на его месте стометровый котлован, но это я понимаю мелочи, да? Kнигoлюб.нeт

Сновидец подскочил с кровати, на нем была длинная шёлковая пижама.

— Понимай всех, — коротко сообщил он, — за завтраком я сильно подпорчу вам настроение.

Казалось, что никто из искателей приключений не спал вовсе, уже минут через тридцать за большим столом первого этажа таверны собрались все участники вчерашней экспедиции. Собравшиеся были готовы выдвинуться в любой момент. Зевающая хозяйка разносила ранним гостям большие кружки с ароматным бодрящим чаем. Большинство присутствующих как-то испуганно поглядывало на мага.

— Юрген, Аеста, — начал тот, — мне с моими товарищами необходимо как можно быстрее попасть в Волчью деревню, возможно стоит направится в столицу, но у леса сейчас собраны все необходимые рычаги влияния. Уговаривать отправится с нами не буду, но думаю у вас также найдётся что сказать на будущем совете.

— И чему этот совет будет посвящён? — осторожно уточнил Юрген.

— Тема проста до зевоты, — беспечно продолжил сновидец, — как нам всем остаться в живых на куске земли в четыре тысячи километров протяжённостью.

Все зашептались, местные географические познания при всей прозорливости королевской власть были не полными, уж больно много имелось препятствий к их пополнению. Знали, что далеко на севере за землями гномов было королевство людей, что граничило с морем, ещё морскую границу имел Эртостат — королевство северян. По преданиям горная гряда далеко на востоке также обрушивала свои отвесные утёсы в море. Однако местные слабо представляли, что творится за территорией империей на западе и рекой Бурной на юге. Точнее конечно знали, что большая часть дальних земель граничит с морем, но полной географической информации не имелось. «Глупо», возможно скажете вы, ну это как посмотреть, самолётов в Амароте не было.

— Представьте себе овал, — начал разъяснять Ди, — что перешейком гор на севере примыкает к более обширному материку, но попасть с него к вам сюда задача не из лёгких. Эта горная гряда достаточно узкая и высокая, скорее мы на отдельном, хотя и не сильно большом материке, я не силен в географии, признаться. И это пока всё что я знаю. Пустыня кстати находится практически в центре этого полуострова.

— К чему всё это? — спросил Ротург — орк из команды «Головорезов».

— Главным образом к тому, что 22 тысячи лет назад жизнь на этом куске суши осталась лишь в виде небольшой полоски, километров в сто по краям материка и на юго-восточной его окраине. И менее чем через год планируется повторение «вечеринки».