На осколках чести

Тут парнишка оглянулся и увидел расположившегося за столиком Ладимира.

– Лад! А ты почему сидишь? Пошли с нами!

– Нет, Алонсо, это не для меня, – ответил Ладимир и продолжил неспешно затягиваться сигарой, перемежая это занятие глотками тягучего соша.

– Тебя не волнует, что нас унижают? Что мы тут пашем, как рабы, но не можем даже отправить наших детей учится в университет?

– У тебя нет детей. – Губы Ладимира растянулись в улыбке.

– Но ведь будут! И у тебя будут! А если мы сейчас не постоим за себя и за их будущее, то какую жизнь мы сможем им подарить?! – Алонсо говорил с юношеским запалом. – Или, может, ты надеешься на свою пенсию? Так она не распространяется на твоих близких, а ты не вечен.

Он увлеченно взмахнул рукой, и взгляд военного ухватил знакомые угловатые очертания у него под рубашкой.

Лад сразу стал серьезным.

– Что это у тебя? – строго спросил он.

Паренек смутился. Он опустил руки и стоял, не зная, что ответить.

– Зачем тебе пистолет? Где ты его взял? – Лад поднялся и хотел подойти к Алонсо, но тот отпрянул и прижал оружие рукой.

– Если нас не захотят выслушать, мы заставим их это сделать! – Он дерзко вздернул подбородок, говоря явно не своими словами.

– А брат знает, что ты тут?

Лад сделал шаг по направлению к Алонсо, но тот испуганно отпрянул:

– Я не должен ему отчитываться! И я не отдам пистолет! Ты меня не остановишь! – Он выбежал из бара, опрокинув попавшийся на пути стул.

– Вот глупый мальчишка! – воскликнул Ладимир. – Забил себе голову всякой ерундой.

– Нет, – сказал Джо, становясь рядом с капитаном и глядя вслед умчавшемуся пареньку, – не он забил, а ему забили.

– Ну да, – согласился капитан. – Найти бы того, кто это сделал, и хорошенько отделать.

– Но и винить их в этом нельзя. Они уже не могут терпеть все эти притеснения со стороны компаний.

– Помнится, когда лет пятнадцать назад, была такая же ситуация, погибло несколько человек.

– Но ведь это принесло и свои плоды. В «Первопроходце» стали относиться к людям более уважительно и даже с некоторой опаской.

– Сейчас другие времена, и это не «Первопроходец».

– А ты действительно не хотел бы пойти с ними?

Ладимир нахмурился и не ответил. Ему-то, может быть, и хотелось пойти, все-таки не чужие люди, земляки, и он сам когда-то был таким же и, если бы не случай, то также работал бы на приисках или заводе. Но еще он знал, что как военнослужащий Императорского космического флота не имеет права вмешиваться в местные конфликты, пусть даже и на родной планете.

– Нет, не хотел бы, – ответил капитан.

– Ну дело твое.

– Я лучше домой пойду, Джо, – сказал Лад, расплачиваясь, – настроения нет. Лучше посмотрю дома какую-нибудь ерунду по визору.

– Ага, давай. Завтра приходи, в меню будут блинчики и салат с танцианской рыбой.

– Ладно, пока.

Ладимир вышел из бара и огляделся го сторонам. К центру города стекался народ. У здания «Млечного Пути» уже скопилась изрядная толпа. Она гудела как улей, кто-то агитировал, некоторые смеялись, словно собрались на праздничный митинг, другие просто наблюдали, стоя в отдалении.

Полиции не было, зато перед зданием выстроилась шеренга служащих охраны компании.

Вообще стражи порядка в колониях были силой почти номинальной. Малочисленные подразделения полиции занимались по большей части мелкими делами бытового характера, хулиганством, драками, кражами. Им даже оружия не выдавали, только шоковые дубинки. Убийства в колониях тоже случались, но такие расследования брала на себя Служба охраны, якобы по просьбе губернатора, и это была общепризнанная практика. Корпорации таким образом старались показать свою заботу о жизни граждан, соблюдении законности, а заодно лишний раз дать почувствовать, кто имеет реальную власть на планете.

Лад некоторое время смотрел на толпу и людей, присоединяющихся к ней, потом вздохнул, смял в руке сигару. Тлеющий табак обжег ладонь.

Капитан сморщился от неожиданной боли, дернул рукой и отшвырнул окурок.

Настроение было окончательно испорчено. Нахмурившись, Лад направился домой, быстро шагая навстречу потоку людей, направляющихся в центр.

Придя домой, он достал из бара бутылку местного вина, плеснул его в бокал, уселся на диван перед выключенным головизором, сделал большой глоток и, вздохнув, запрокинул голову на спинку, уставившись в потолок.

* * *

Лад проснулся оттого, что во входную дверь колотили. Он включил светильник, вскочил с кровати, натянул брюки и быстрым шагом спустился вниз. Когда его рука легла на дверную рукоятку, внутри у него все сжалось от дурного предчувствия. Снаружи раздавались тревожные голоса, и в дверь снова даже не постучали, а ударили. Ладимир открыл и на всякий случай сразу отошел в сторону.

– Лад! Как хорошо, что ты дома! – воскликнул Алонсо.

Он был не один. Позади него стояли еще пять человек, грязные, в разорванной и местами окровавленной одежде. У троих из них в руках было оружие.

Ладимир сразу все понял – забастовка переросла в бунт, и компания пустила в ход свою службу безопасности.

В этот момент в темноте, дальше по улице, послышались крики и звуки выстрелов.