На осколках чести

– Что? – пожал тот плечами. – Откуда я могу знать? Этими документами могут оказаться и облигации на миллионы империалов, и компромат на какого-нибудь политика. Нам все равно этого знать не полагается. Могу только сказать, что для того, чтобы перехватить лайнер, нам понадобятся еще люди.

– Мы еще не решили, – сказал Ладимир, – беремся ли за это… этот промысел.

– Перестань, капитан, – ответил за всех Андреас, – сам же знаешь, что нам некуда податься, и возможно, когда-нибудь мы захотим приобрести в этой системе участок земли, чтобы выращивать овощи, или небольшой ресторан, чтобы было чем занять себя на старости лет. Но сейчас каперство для нас единственная реальная возможность жить и зарабатывать.

– Или умереть.

– Ну или умереть. Хотя лучше этого не делать. Считаем тебя достаточно опытным капитаном, чтобы такого не случилось.

– Вы готовы стать убийцами? – жестко спросил Лад.

В кают-компании повисла тишина.

Прошла почти минута тяжелого молчания, прежде чем Андреас снова заговорил:

– Для нас – это война, капитан. И не мы ее начали.

– Но это не моя война, – негромко произнес Ладимир.

– Без тебя мы не выживем, – спокойно сказал старший Статос.

Теперь все взгляды были устремлены на Каменева, люди ждали, какое он примет решение.

Ладимир обвел взглядом всех присутствующих. За то короткое время, что они были вместе, эти люди почти стали для него друзьями. Он прекрасно понимал, что может отказаться от всего этого, не брать на себя ответственность за чужие жизни, заняться чем-нибудь другим, он не знал чем, но придумать можно. Забрать с собой Алонсо, чтобы присматривать за ним, как обещал Раулю, а не подвергать его опасности в пиратских набегах, обосноваться на одной из планет, устроиться на работу, жизнь же не кончилась, он еще молод, сил достаточно…

– Я соглашусь стать вашим капитаном только при одном условии. – Ладимиру казалось, что слова звучат помимо его воли, но потом понял, что говорит именно то, что хочет. Все, о чем он думал, – размеренная жизнь, обычная работа – было равноценно ссылке. Нет! Он не желает этого!

Все выжидающе смотрели на него.

– Мои приказы выполняются беспрекословно, какими бы они ни были. Если кто-то не согласен, прошу высказываться сейчас. Впоследствии любое недовольство моим командованием будет расцениваться мной же как бунт.

– Согласны, – сказал Андреас.

– Точно, – подтвердил Георгий.

Остальные согласно кивали.

– Петер, Болтун, вы с нами? – Лад взглянул на наемников.

Болтун посмотрел на напарника.

– У тебя же предложение от Большого Джона. А я говорил, что согласен поработать на него.

– Я не об этом спрашиваю, – холодно сказал капитан. – Вы согласны на мои условия? Если да, то вы становитесь не просто наемными специалистами, а членами команды, на равных со всеми условиями. Никаких поблажек, никакой самодеятельности.

– Но наш договор насчет корабля в силе!

– В силе. Выплачиваю тебе всю оставшуюся сумму сразу, как только появляются средства.

Наемник посмотрел на Болтуна. Тот покачал головой, мол, «почему бы и нет, но решай сам».

– Ладно, – сказал Петер, – мы с вами. Мне кажется, у тебя интересная судьба, капитан, и если ты впишешь свое имя в историю, я хочу в этом поучаствовать.

– Отлично. Ты бывал здесь. Нам нужно набрать людей в команду, где можно их найти?

– Где и всегда – в баре для наемников.

– Бар для наемников?

– Да.

– Где он находится?

– Находишь любой бар без стриптиза, дури и прочих развлечений. Это и будет бар для наемников. Любой из посетителей – готов к работе, которую ты предложишь. Выбирай, и останется только вопрос цены. Если они нужны нам в команду надолго, то наличные не предлагай, только долю от добычи.

– Издеваешься?

– Нет. Почему? – не понял Петер.

– Но не думаешь же ты, что я отправлюсь за людьми один. Я не знаю ни расценок, ни условий.

– Предлагаешь пойти с тобой? – усмехнулся Петер.

Лад развел руками, показывая, что не видит другого выхода, и сказал:

– Разве отбор кандидатов в команду не входит в обязанности старпома?

– Я – старший помощник капитана? – скривился наемник.

– Да.

Петер посмотрел на Болтуна – губы напарника растянулись в язвительной усмешке.

– Ладно, согласен. А то действительно наберешь каких-нибудь придурков, ничего не смыслящих во флотском деле.

Лад кивнул, словно и не ожидал другого ответа, и продолжил:

– За время своей короткой прогулки по городу я заметил только один бар, подходящий под твое описание, – «Звездный погреб». Он принадлежит Липски.

– Ты не искал.

– Не спорю.

– В принципе «Звездный погреб» тоже подойдет. Там, правда, отираются те, кто хочет на Джона поработать, но мы тоже сможем подобрать несколько человек, к тому же раз уж мы для него будем задание выполнять, то обойдется без обычного отчисления заведению.

– Заведению?

– Угу, принято, при заключении сделки, оставлять небольшую плату тому заведению, где она заключена.

– Пиратское кадровое агентство, – хмыкнул Самуэль.

– Что-то вроде того, – согласился наемник.

– А нам точно еще кто-то нужен? – спросил Константин.