На осколках чести

Перед ним тут же появилась виртуальная клавиатура и окошко для пароля. Мигающая объемная надпись гласила: «Введите четыре буквы».

Ладимир размышлял несколько секунд, потом набрал: «Софи».

– Я знала, что ты догадаешься, – голография изображала дочь губернатора Дейтоны. Девушка сидела в парке рядом с искусственным озером. Ветви плакучей ивы романтично легли Софи на плечо. Глядя на ее белоснежную улыбку, Лад тоже заулыбался. – Привет, герой. Я много слышала о тебе. Когда вы сбежали, тут столько разговоров было! – Она негромко рассмеялась. – Отец даже не догадался, что я помогала тебе. Я сделала вид, что ничего не знаю: «Что?! Ах, мою машину угнали?! Кто?! Зачем?! Бунтовщики?! Какой ужас!», а видел бы ты Изотова. – Софи сделала страшное лицо, изображая представителя корпорации «Млечный Путь», и снова рассмеялась. Потом погрустнела: – Бар твоего старого друга, Джо, закрыли.

Ладимира омрачило это известие. Он знал, что не виноват в произошедшем, но отчего-то все равно чувствовал свою ответственность.

– Но старик – молодец! Он теперь достает корпорацию и моего отца судами. – Она немного подалась вперед, приложила руку к губам и заговорщицки прошептала: – Я наняла ему лучших адвокатов.

Она была довольна, как нашкодивший ребенок, уверенный в том, что его проказы останутся безнаказанными.

– А однажды за ужином отец рассказал, что ты стал пиратом… пиратом! Лад, неужели это правда? Здорово! – В голосе девушки был неподдельный восторг.

Лад покачал головой.

– Интересно, вспоминал ли ты обо мне? – Она лукаво улыбнулась, и голограмма показала ее расположившейся на шикарном диване, в красном полупрозрачном пеньюаре, расшитом жемчугом. – Думаю, это тебе напомнит, как мы…

– Ух ты, капитан! – Петер заглянул в каюту. – Шикарная штучка!

Он уселся рядом с Ладимиром и уставился на голограмму Софи.

Ладимир протянул руку и молча сменил стримкристалл.

– Я встретил Аниес, она сказала – ты хотел меня видеть. Не ожидал! Спасибо за сюрприз, капитан. – Помощник расплылся в улыбке. – А мне показалось или это правда была дочка губернатора этой планетки?

– Остынь! Не для тебя. И похоже, ты достаточно трезв, чтобы посмотреть на то, что предлагает нам Липски.

– Я всегда трезв, когда речь идет о деле, – важно заявил помощник и, поморгав, стал просматривать материал. По окончании спросил: – И сколько он за это предлагает?

– Полмиллиона.

Петер помолчал, прикидывая что-то в уме, потом сказал:

– Нормально. За поход в город бильчей – нормально.

– Знаю. Поэтому я уже послал подтверждение.

– Ты бывал в городе бильчей?

– Нет, но я знаю, что такая сумма на счету никому не помешает.

– Большой Джон заработает на этом в десять раз больше. Наверняка нашел канал сбыта.

– Нас это не касается.

– Само собой, если бы коснулось, мы в момент разбогатели. Кстати, нам понадобится атмосферный челнок, «Пилигримом» лучше не рисковать, оставить на орбите.

– Хорошо. Завтра займусь этим.

– Бери «скаута» или «пилара», они надежней.

– Разберусь. Иди сейчас отсыпайся. Завтра с утра проследишь, чтобы закончили ремонт, и проведешь полную проверку. До обеда должны привезти янтарь для обмена – пусть Телори организует разгрузку.

– Не вопрос! Сделаю… только напомни завтра с утра еще разок.

– Что? – Лад сердито взглянул на помощника.

– Ладно, не нужно… все запомнил.

В этот рейд «Пилигрим» уходил в неполном составе – Константин остался в больнице – но зато с доктором на борту. Калугин быстро освоился на корабле. Он перезнакомился со всеми и легко влился в компанию, только с капитаном вел себя подчеркнуто вежливо и уважительно, не позволяя себе панибратства.

Корабль перешел в гипер и уже несколько стандартных суток скользил в подпространстве. До точки выхода оставалось еще около четырех часов, как вдруг Алонсо вздрогнул и с повышенным вниманием стал проверять показания сканеров.

– Лад… – неуверенно сказал он.

– Что?

– Сканеры показывают, что… мы выходим из гипера.

– Не может быть. Петер, сколько нам еще?

– Три часа пятьдесят три минуты с мелочью, – зевнул тот.

– Лад, – паренек смущенно посмотрел на капитана, – но приборы говорят, что…

Неприятное мгновение, когда дыхание не то что перехватывает, а око просто отсутствует, всегда сопровождало выход из гипера. «Морозное» подпространство истончилось, растаяло, рассыпавшись мириадами ледяных иголок, и обзорные экраны заполнила чернота космоса.

– …что мы в реальном пространстве, – закончил Алонсо.

И тут же взвизгнула тревога – корпус еще одного корабля оказался в опасной близости от «Пилигрима». Его борта заслонили половину экранов. Первую секунду корабли двигались параллельно, потом волна вышедшего из гипера «Пилигрима» ударила по соседнему судну, заставив мгновенно сбросить скорость.

– Темные звезды! – воскликнул Петер. – Какого хрена?!

Поврежденный корабль остался позади, а помощник инстинктивно обернулся, словно мог его увидеть через обшивку.

– Капитан, мы больше не в гипере!

– Лад, корабль! – сказал Алонсо.

Петер шумно выдохнул:

– Уж поверь, сынок. Мы его видели. Во всех, забери его Темные звезды, подробностях.

– Еще один корабль!

Ладимир сразу сообразил, в чем дело.