На осколках гордости (СИ)

Коридор снова огорчал тишиной. Я нахмурилась, вышла и ускорила шаг, стараясь вырваться за пределы ограждающего барьера. Наверное, от духов можно убежать. Вот только они засияли золотом передо мной, складываясь в витиеватую сетку. Коснулись меня, чуть обжигая, но я сжала кулаки и продолжила идти. Духи налились рыжим цветом — и мое тело мгновенно потяжелело. Я отступила, мотая головой. Руки тряслись от слабости, а ноги едва удерживали.

Балкон? Только осторожно. Если там лишат сил, а, возможно, и сознания, то в озере элементарно утону.

В считанные секунды я оказалась на балконе и, вцепившись в перила, аккуратно перекидывала ногу. Духи снова засияли, прогоняя внутрь. Я оскалилась и метнулась обратно в комнату. Кусая большой палец, прошла к кровати и резко развернулась. Взгляд зацепился за метку любовницы в отражении зеркала.

Мне не показалось — Волтуар винил себя.

Потом я обязательно что-нибудь придумаю, а сейчас… Кейел не пострадает. Нужно всего лишь предупредить. Успеть до его отъезда. Может быть, уже опоздала…

Последняя мысль заставила сердце сжаться, вызвала тошноту и головокружение. Я выскочила в коридор, дождалась, когда появятся духи, и прикоснулась к рисунку, мысленно позвав правителя. Метка потеплела, но вскоре остыла.

Духи остались.

Я зажмурилась, обхватив руку, и громко произнесла вслух:

— Волтуар, я хочу увидеться с вами.

Метка опять потеплела, медленно нагреваясь. Я открыла глаза и с облегчением выдохнула. Обжигающую боль я потерплю, зато от надзирателей избавилась. Теперь можно к Кейелу!

Продолжение 22.03

Несколько шагов превратились в бег. Картины, гобелены, вазы и цветы мелькали по сторонам. Подошва сандалий громко стучала по блестящему полу, а длинное платье мешалось, путалось в ногах. Я сжала в кулаках шелковую ткань, приподнимая подол, и ускорилась, у самой лестницы поскользнулась и едва не упала. По ступеням пришлось спускаться осторожнее, но короткие фразы из прошлого звучали в голове, постоянно подгоняя.

«— Кейел…

— Что, Аня?

…

— Береги себя.

— И ты себя»…

Я свернула в коридор, ведущий к главному холлу, и испуганно отшатнулась. Духи вернулись, наливаясь рыжим сиянием. Витиеватая сетка медленно разрасталась в проходе, издавая еле слышный треск, а затем двинулась на меня. Я попятилась, развернулась и побежала в обратную сторону. Остановилась у лестницы и скривилась. Путь в комнату также был перекрыт.

— Духи Фадрагоса, — сорвался шепот с губ.

Меня ведут к покоям Волтуара.

Долгие секунды я стояла, удерживаясь за перила и обдумывая, что скажу правителю. Необходимо быстро объясниться и уйти, чтобы успеть к Кейелу. Сорвалась с места, продолжая выдумывать отговорку.

Какую? Что сказать Волтуару? Забыла что-нибудь отдать Вольному. Что забыла, если в руках пусто? А еще придется выдумывать: когда и как мы успели сблизиться с Кейелом, если при посторонних не показывались вместе. Может, важное послание для Айвин? Сгодится. Дружеский секрет, который очень нужно передать.

Я остановилась перед черной ковровой дорожкой, глядя под ноги и сжимая кулаки. Прикусила губу до боли, заставляя себя шагнуть вперед.

Послание можно отправить письмом. Тут в чужую корреспонденцию не заглядывают, потому что боятся силы охранных духов. Не у всех есть средства, чтобы нанять того, кому эти духи подчиняются, но для любовницы правителя этот вариант всегда возможен. Даже идиот сообразит.

Что ты можешь придумать еще, Аня? Наверное, только и научилась обманывать.

А потом ложь сковывает так крепко, что невозможно освободиться от ее тяжелых цепей. И они стягивают и стягивают. Настолько туго, что ломают что-то большее, чем просто кости.

Что я теряю, если северяне все равно не приедут? Почему до сих пор опасаюсь раскрытия правды?

«А если это станет известно остальным? Тебя выставят из дворца!».

И только?..

Правители не обидят Вольного, потому что он под защитой духов. Только если тихо прикажут подчиненным, чтобы не навлечь гнев духов на себя. Как в любом случае сделает Сиелра…

Официально Ив приехала сюда не из-за меня. К тому же из-за влияния Кейела на Роми мы перестали проводить время вместе. Словно нас ничего, никогда не связывало. Значит, Ив с Роми в безопасности.

Елрех и вовсе не сдался весь этот дворец. Она привезла Кешу. И мы тоже мало виделись, и совершенно не показывались на людях. На людях? Я усмехнулась, чувствуя горечь. Тут был лишь один человек, которого выставили за ворота, оборвав с ним договоренности, как только он стал бесполезным.

Шаги дались легко, решение с каждой секундой крепчало.

Очередная ошибка или верный выбор? Я не узнаю, пока не попробую.

Толкнула красивую дверь и спустилась по лестнице. В окнах горел закат, проникая пламенным светом в комнату. Позолота интерьера ярко выделялась на темных тонах. Пустой угол все еще был свободен, но письменный стол, которого не было при прошлом моем визите, стоял недалеко от входа. С бежевым, почти золотистым, сукном, широкий и длинный. За таким поместятся двое.

— Асфирель, что случилось? — вышел из ванной комнаты Волтуар.