На осколках гордости (СИ)

— Зачем им это? Показательность, — сразу же догадалась я. — Смерть искателей сокровищницы — лучший способ отвадить остальных желающих. А сами искатели… Клятва о неразглашении мудрецов манит всех, кто начинает ее поиск. Они приходят к мудрецам за информацией, а в итоге сдают себя главному врагу. После приходят уточнять, добровольно отчитываясь о проделанной работе…

— Возможно, — выдохнул мне в шею Кейел, поцеловал в скулу. — Но со мной не все так просто. Я первый пришлый с севера, кого не смеют трогать и прогонять. Отношение к Вольным там совсем другое. Мне не нужна информация мудрецов, потому что соггоры предоставили правдивую и полноценную. И да, я первый Вольный, чья миссия коснулась сокровищницы. Мудрецы не знают, кто покровительствует мне, поэтому ищут способ наказать через правосудие. Сейчас еще общая угроза миру тоже отвлекла их. Они ведь не глупцы. Понимают, что ведьма может оказаться моей целью.

— Это какой-то бред, — поежилась, вспоминая все, что обсуждала с мудрецами.

— Это не бред, — возразил Кейел.

Голова кружилась, а ноги совсем ослабли. Сложно принять, что кто-то нашел способ жить вечно. Сколько знаний, жизненного опыта и… черствости. Мудрецы стали хладнокровной Луной… Они направили меня к сокровищнице. На что надеялись? Видимо, на то, что я откажусь от этой идеи, как многие другие. Или на очередную жертву в назидание другим.

Духи Фадрагоса!

И Дриэн знает, что я буду искать сокровищницу! Не об этой ли информации так беспокоилась Елрех? Но… Он никому не расскажет, что я способна отыскать ее, потому что жадный эльф захочет получить все сам, и для этого ему нужна я. Будет искать меня, устраняя конкурентов?

Твою мать! Я зажмурилась крепко-крепко. Если раньше ложь была только в нашем тесном кружочке, то, кажется, я вывела ее на мировую арену.

Продолжение от 02.04

Обеденный зал даже днем полнился жизнью. Дальний столик в темном углу, к нашему сожалению, оказался занят, поэтому мы с Кейелом выбрали место у небольшого окна и сели напротив друг друга. К духоте и спертому воздуху я привыкла довольно быстро, даже смогла насладиться ароматом сырников. Принесла их та самая молодая девушка, получившая оплату от Кейела за то, что навестила поздним вечером пустую комнату. Она составила с подноса блюдо с горкой горячих, пухлых сырников, миску с густой сметаной, банку вишневого варенья, ложки, вилки и деревянную посуду. Кокетливо поправив толстую косу, смело спросила:

— Какие у тебя планы на вечер?

— Прости, вчера не получилось, — виновато сощурился Кейел. — Меня позвали на окраину… в старый дом. Там завелась кикимора.

— Кошмар! — округлила глаза девчонка, прижав к груди поднос.

Кикимора? Как интересно…

— Не то слово. У нее оказался мерзкий характер. Жестокая и циничная…

— Кикимора циничная?! — удивилась она.

Я едва не скинула капюшон, но только вцепилась в пустую кружку.

— Тоже не знал, что такие бывают. Низкорослая, полуседая, а глаза огнем пылают! Она мучила меня полночи. На спине остались царапины, — покачал головой, — такие раны…

Неправда, обманщик! Я опустила голову.

— Ты обработал их? Моя прабабушка состояла в гильдии целителей, а потом стала свободной знахаркой. Я могу помочь.

Облокотившись на стол и спрятав лицо в ладонях, я замычала.

— У друга зубы болят, — мгновенно нашелся паразит. — Может быть, посоветуешь отвар, тоже ведь бедняга полночи мучился. А сегодняшний вечер…

Я раздвинула пальцы, украдкой глянула на Вольного.

— Хотел бы я сказать, что буду ждать тебя, но никак, — клацнул языком, с блеском в глазах оценивая фигуру девицы. — Вынужден уехать. Но если появлюсь тут снова…

На мгновение я наклонилась, нырнув под стол, и от души пнула Кейела по ноге. Он дернулся, улыбка приобрела нервные оттенки. Резким движением убрал волосы за уши и уже другим тоном попросил:

— Принеси молока.

Девчонка надула губы, но больше ничего не сказала. Когда мы остались в относительном уединении, я обвинила:

— Ты это специально!

Он усмехнулся и как ни в чем не бывало стал раскладывать сырники по тарелкам.

— Если уверена, что специально, почему волнуешься?

— Потому что… нельзя так! Мы ведь как бы…

А в Фадрагосе встречаются вообще? Как называют отношения до замужества? У правителей любовницы, а у остальных кто?

— Как бы что, Аня?

Я пожала плечами, решив отложить этот вопрос на потом.

Сладковатый творог явно не требовал в дополнение никакого варенья, а вот от сметаны я не отказалась. Молоко мсита — местной коровы, которая больше похожа на высокого носорога, — чуточку горчило, но это совсем не мешало вкусу. Провизию Кейел решил заказать позже, когда вернется Елрех, чтобы точно рассчитать количество. Им же было принято решение, что в Обитель гильдий мы не вернемся, сразу же направляясь к одному из его тайников. Священные кольца облегчали распространение информации в Фадрагосе, а значит, как только меня объявят изгоем в регионе Цветущего плато, у нас не останется возможности заходить в крупные города.