На осколках гордости (СИ)

Я наслаждалась теплом ее тонкой, изящной ладони. Трудно остаться без малейшей поддержки. Пусть мы с ней и не были подругами, скорее — партнерами, но и от этой незримой опоры рядом легче.

— Ты имеешь право прогнать их. У вас с Волтуаром есть метка, с помощью которой он отыщет тебя, где угодно, когда угодно. Эта же метка, помогает личным духам-вестникам Волтуара появляться возле тебя практически мгновенно. И не вздумай навредить кому-нибудь, — взгляд ее стал строгим, а рука стиснула мою руку крепче. — Пока не окончился срок любовницы, ты почтенная лишь на территории дворца и только для сословий ниже. Те, кто был рожден почтенным, стоят выше тебя. Если ты навредишь им, и духи подтвердят это, ни я, ни Дриэн, ни Вотлуар — никто не сможет помочь.

Мне и так никто не может помочь. Я зажмурилась ненадолго, а затем прислушалась, посмотрела на вход и шепотом спросила:

— Что делаем с сокровищницей? Что слышно о северянах?

Ив придвинулась ко мне и так же зашептала в ответ:

— Я успела узнать совсем немного. Соггорам отправили весть, что их готовы принять тут, во дворце. Правители опасаются встречи с балкорами, а на обителях стоят надежные защиты, которые не подпустят этих тварей. Поэтому наша сторона будет настаивать именно на встрече с соггорами тут. Думаю, что Кейел доставит нам хлопот… — задумчиво произнесла она и закусила губу, а потом бегло предложила: — Но давай отталкиваться от того, что имеем. Пусть сначала приедут северяне, а затем будет думать дальше. О сокровищнице нельзя даже заикнуться. Мой верховный знает, что я хочу поискать информацию о ней, но никто больше из гильдии и не догадывается. Меня словно от семьи отвернули, — поморщилась, вновь отвела взгляд.

— Даже согильдийцы могут убить за то, что ищешь сокровищницу? — изумилась я. Они ведь исследователи. Разве не важно для них прежде всего открытие?

— За любую информацию о ней, — протянула Ив, глядя в пустоту перед собой. — Ты не представляешь, как давно ее ищут… И быть может, давно нашли бы, но ведь всегда кто-то обрывает работу конкурента, чтобы начать поиск заново, самому. Теперь я хочу отыскать ее, но выжить. Вспомнить не могу, когда в последний раз достигала успеха и приносила пользу гильдии. Одно разочарование… — тяжело вздохнула она. — А тут еще и балкоры…

— Ты ненавидишь их до такой степени? Не боишься, что призовешь по их души Анью?

Я разглядывала ее точеный профиль, держала за руку, и улыбалась. Только осознала, что Ивеллин умудрилась успокоить меня своим присутствием, беседой, пусть даже деловой.

— Я бы с радостью, — усмехнулась она, — но нужно знать имя обидчика. А мы их даже в лицо не знаем.

— Так почему вы их истребляли? Ив, я не обвиняю вас, если тебе вдруг так показалось, а просто интересуюсь, — быстро добавила к вопросу, а затем пересела удобнее и поинтересовалась: — Яблоко будешь?

— Давай, — согласилась она, тоже устраиваясь удобнее. — Ты меня извини за ту грубость, — неожиданно произнесла. — Мне часто приходилось сталкиваться с работами молодых мудрецов, которые рвались размышлять о войне предков. Многие из них осуждали эльфов, винили гильдию Очищения. Не все добираются до корней эльфийской истории.

Я срезала тонкую кожуру, внимательно слушая мелодичный голос и прикусывая язык каждый раз, когда хотелось уточнить. Пусть рассказывает все…

— Самое опасное место Фадрагоса — край мира. Там, глубоко в Кровавой воде, живут чудовища, способные проглотить дракона. Они не могут подобраться близко к суше, но есть записи тех, кто видел их. Часто ветки древа Жизни обламываются, но мы не замечаем этого — они маленькие. Быстро на их месте вырастают новые. А бывает, — снова залегла морщинка между ее бровей, — тьма просачивается вниз, из-за нее гниют крупные ветки. Когда они обламываются, часть мира, которую удерживала ветка, расшатывается. Если это происходит на крае, то земля уходит под воду. Очень быстро древо направляет свои жизненные силы в эту часть, чтобы земля не рухнула. Вода уходит — и иногда оставляет на суше чудовищ. Если хочешь, то когда-нибудь покажу тебе рисунки очевидцев.

— Хочу, — не раздумывая согласилась я.

Какое же чудовище должно обитать в океанах Фадрагоса, чтобы могло проглотить дракона? Точно не киты…

— После края мира самым опасным считается север. Но не из-за монстров, а из-за холодов. Духи не согревают ледяную землю; они вовсе встречаются там редко. А после следуют леса Фадрагоса. Тварей слишком много, и многие из них учатся. Хитрые, опасные, злые. Ими даже не голод движет, а именно злоба. Но эльфы были рождены в лесу, жили в нем, подстраиваясь под суровые условия. Тогда мы обладали способностью видеть то, что недоступно взгляду других.

— Позволяло Единство с духами? — не удержалась я от вопроса и протянула половинку яблока.