На осколках гордости

Злая я, мелочная… Ксанджи подтверждение тому…

— И все же вам бы помириться… — тихо протянула Айвин.

Ну и как тут не нахмуриться?

— Он меня в реку скинул, — как ни старалась, но прозвучало грубо.

— Но не желая зла.

— А чего желая? — повернула я к ней голову, стараясь слушать внимательно.

— Он не говорил, — виновато улыбнулась она.

Значит, не все ей рассказывает? А жаль. Кажется, она язык за зубами держать не способна. Но о чем-то же успел ей выговориться…

— И до этого едва не убил. Обманывал, использовал…

— Как и вы его, — казалось, удивилась Айвин моим обвинениям.

Теперь я фыркнула, но слов так и не подобрала для собственного оправдания. Я-то знала, что Сердце времени многое исправит. Но знали только я, Елрех и мудрецы, которые наверняка и не думают, что я продолжаю его поиски, а остальным такая осведомленность ни к чему.

— Вы хотели к Арвинту, — перевела я неприятную тему.

Айвин с радостью согласилась.

Черный волчара был прелестным, но к гостям не подходил. Лежал на толстой шкуре, кажется, медвежьей, гордо приподняв голову и демонстративно нас не замечая. У бревна, лежащего по центру вольера, валялся свежий кусок мяса, а чуть поодаль чья-то обглоданная нога. Радует, что с копытом… Хищники милыми бывают лишь при хищниках посильнее. Или вот как сейчас: сытый, ленивый, за прочными, железными прутьями. Всех бы их туда засадить… да любоваться издали.

— Прекрасен, — констатировала факт Айвин, облокотившись на перила в полуметре от вольера. Прямо как у нас в зоопарках, только с удобством сделано: широкие, высокие.

— У нас таких не водится. Поменьше будут, — с тоской выдохнула я, пристраиваясь рядом с ней.

— Скучаете по дому? — с непривычным для этого мира пониманием прозвучал вопрос.

Я растерялась, но сделала все, чтобы виду не показать. Улыбнулась, прежде чем ответить:

— Там никто убить не пытался. Была не столь популярна, а тут прямо нарасхват, — сарказм вышел неудачным. Вся горечь и обида в голосе выплеснулись.

— Меня и тут никогда не пытались убить, — усмехнулась Айвин.

Это она так намекает на мою вину? Характером Фадрагосу по вкусу не пришлась?

Но Айвин, кажется, патологически обидеть никого не могла, поэтому вскоре добавила:

— Вам просто не повезло наткнуться на Вольного. Кейел многое мне о вас рассказывал, — совсем не секрет, раз настолько спокойно об этом говорит. — Он искренне сожалеет о том, что обижал вас, что повстречался с вами.

— Так и говорил? — изогнула я бровь.

Может, он о потраченном времени своем на меня жалеет так горько. Хотя и это для меня не секрет. Вот только Айвин какая выгода от того, что мы начнем думать друг о друге лучше?

— Почти.

Почти…

— А вы как с ним познакомились? Раны ему исцеляли?

— Не-е-ет, — шире улыбнулась она, накрутив на палец светлый, вьющийся на конце локон. — У него бы денег не хватило на мои услуги. Вы не подумайте, я себя не расхваливаю! Но духи мои не любят, когда их тревожат по пустякам. А Кейел, — втянула воздух, будто он был наполнен морской свежестью, а не пропитан вонью животных — хотя стойкий аромат розы ощущался от Айвин так, словно она ею питается ежедневно. Никакие запахи не прошибут, — поздним вечером сестру мою принес. Хотел оставить меня с ней одну, но мне помощь нужна была. Он не отказал. Мы над ней всю ночь просидели, но жизнь ей спасли. Я его сразу узнала, наблюдала ведь за судом. Он славный оказался, добрый…

Ну, конечно! О его доброте и милосердии песни пора сочинять. Если бы он еще предупреждал, кого прирезать хочет в грязном переулке, а кого милосердно отпустить… Хотя от Фаррда он избавился, исключительно заботясь о моих пожеланиях и желая отыскать воров — то есть мир спасал. Это и оправдывает, видимо.

А если бы он и правда говорил мне обо всем?.. Наверное, я бы не решилась на алтарь, если бы знала, что Этирс жива и невредима. Или решилась?..

— А с сестрой вашей что случилось? — полюбопытствовала я, заметив, что Айвин явно замечталась.

— Ох, с ней вечно беды приключаются. Что еще от Вольных ждать?

Ого! Кажется, я была сильно удивлена, потому что эльфийка рассмеялась. Она ухватила меня под локоть и повела к выходу, обещая все рассказать.

Вскоре мне пришлось признать, что Айвин оказалась приятной собеседницей. Я видела в ней только один недостаток — ее любил Кейел. Теперь я не сомневалась, что он ее любил. А разве могло быть иначе?