На осколках гордости

Кейел прислонился к дереву, скрестив руки на груди, и смотрел в сторону бескрайнего горизонта. Елрех стояла рядом с ним и сверлила его негодующим взглядом. Ветер играл их волосами и приносил мне разборчивые слова. Я приостановилась, вспоминая об артефакте и думая, не рано ли встречаться с Кейелом. Невольно засмотрелась, залюбовалась им…

Носки темных сапог немного запылились, черные брюки плотно прилегали к сильным стройным ногам. Белая свободная рубашка небрежно заправлена, не до конца застегнута, а рукава закатаны. Чуть склоненная голова, а волосы сегодня собраны в высокий хвост. Резкие черты лица, по обыкновению, заставляли меня затаить дыхание. Брови низко нависли над глазами, прибавляя суровости, делая взгляд немного… хищным? Птичьим. А под глазами залегшие тени не исчезли даже во время безопасного проживания во дворце. Впалая щека с правой стороны была чиста — без шрама, который устрашал левую. От прямого острого носа ложилась тень, дотягиваясь до жестких губ, сейчас недовольно поджатых. Челюсти Вольный стиснул так, что складывалось впечатление, будто ему противна Елрех. А может, разговор с ней?

— Ты мог навредить ей. Она и без того давно любит тебя.

Кейел фыркнул и даже негромко рассмеялся, склонив голову ниже. Я мгновенно отступила в тень кустов, вжалась в листву, не желая быть замеченной.

— Чего хохочешь, бессовестный человек? — дернула подбородком Елрех. — Я с первой встречи заметила, с каким интересом Асфирель смотрит на тебя. И ты тоже видел ее интерес и смущение. Не отрицай, Вольный!

— Ты не думала, что все в ее мире такие? — с насмешкой спросил он. — Чушь это, милая фангра.

— Ты просто Вольный, который…

— И что это меняет?! — повысил голос, нахмурившись сильнее. Спустя мгновение губы скривились в отвращении. Он посмотрел на Елрех исподлобья, а ветер едва донес озлобленный хриплый вопрос. — Любит?.. Она? Она испугалась, что может зачать от меня. И ей так важно остаться в этом золотом хлеву, — качнул головой в сторону дворца, — что она готова была избавиться даже от возможности подарить кому-то жизнь! И ты все еще считаешь, что она любит меня?! Ты все еще в это веришь?

Елрех не шелохнулась. Стояла с приподнятым подбородком, тоже скрестив руки на груди, и морщилась. А вот у меня внутри все натянулось, сжималось… Ладони вспотели, и я, осторожно вытирая их о платье, старалась поймать каждый жест Кейела, каждую его интонацию, чтобы понять, чтобы… что? Что я хочу услышать от него?

— Дурак влюбленный! — бросила Елрех и отвернулась к горизонту.

Кейел менялся в лице: сначала удивился, а затем будто растерялся. Опустил руки, а после стал разглядывать пальцы, короткие ногти, словно видел грязь под ними.

— Не обманывайся, она никого не любит, кроме себя, — спокойно произнес он. — А у меня просто мало времени.

— Тогда уезжай! — звонко и отрывисто потребовала Елрех, насуплено посмотрев на него. — Уезжай сразу же, как только добудешь то, зачем приехал. Ты изматываешь ее, бесчестный человек! Разве не видишь, как ей плохо рядом с тобой? Зачем мучаешь, если не любишь? Для чего крадешь ее сердце, если все равно скоро умрешь?

— Не усложняй, Елрех, — поморщился Кейел. — Ей нравится со мной, и она давно знает, что Вольные гибнут. Что… — судорожно вздохнул, а после продолжил тише, неуверенно: — Она думает, что Айвин всерьез увлечена мною. Асфи в самом деле верит, что я проживу долго, и ищу себе жену?

— Она не понимает Фадрагос, — покачала головой Елрех. — И относится к тебе не так, как должна. У меня никогда не будет достойного будущего, но у нее есть все шансы. Не отбирай у девочки способность мечтать. Ты — Вольный. Тебе ли не знать, на что обрекаешь ее? Ты погибнешь, а она будет высматривать тебя в других мужчинах, но найдет ли?

— Я все равно не верю, — отмахнулся он, убирая волосы за уши, и настойчиво добавил: — Она не любит меня, иначе не рискнула бы мною на алтаре, не варила бы себе яд и не бежала бы к Волтуару, которого тоже не любит. Но я уеду. Как только все закончу тут, уеду.

Меня словно чем-то тяжелым придавило, вдохнуть не позволяло. Я гнала все мысли из головы, чтобы она окончательно не закружилась от сумасшедшего вихря, родившегося из подслушанных слов. Да, мне неоднократно говорили, что Вольные не живут долго. И Ромиар успел напугать совсем недавно, напомнив об этом, но… Мозг отказывался воспринимать эту информацию за истину. Мало ли что говорят… Я зажмурилась, сжимая кулаки.

Не думай об этом, Аня. У вас с ним разные жизни, разные судьбы. Когда-нибудь он и не вспомнит о тебе…

Последняя мысль обожгла липким холодом. Запах азалии показался приторным, а зеленые листья слишком насыщенными и яркими — переполненными жизнью.

— А я тебя искала! — дрогнувшим голосом воскликнула я, быстро выходя на открытую часть.

Больше не могла стоять в стороне. Больше не хотела становиться невольным свидетелем бесед, которые не предназначались мне.