На осколках прошлого

– Ты не должна ощущать неловкость, идя в столовую. Не станешь же голодать из-за лживых речей Амиаса, – нахмурилась Ивон. – И я уверена, что сейчас все будут болтать только о нем и решении ректора. О нас с тобой наверняка и думать позабыли. Возблагодарим за это достопочтенного каэля Рэйвана и хорошенько поедим. От всех этих нервных потрясений я чувствую дикий голод. Идем!

Она приблизилась к Ванде и взяла ее под руку.

– Вперед, единственная студентка боевого факультета! Ты же не боишься, в самом деле? – воскликнула Лейвр.

Одна ее серебристая прядь деловито открыла входную дверь, позволяя хозяйке увлечь подругу в коридор.

– Спасибо, Ивон, – ощущая тепло в груди, проговорила Ванда. – Спасибо, что ты сейчас со мной.

Направляясь к залу, через который можно было попасть в нужную часть замка и столовую, она уже заметила знакомый силуэт у входа в общежитие. Талл прислонился плечом к стене, сложил руки на груди и дожидался их, теряя терпение.

– Уж думал, что никогда не появитесь, – делано проворчал он, отпрянув от прохладной каменной стены.

– Разве кто-то заставлял топтаться здесь? – тем же тоном ответила Ивон.

Повинуясь внезапно улучшившемуся настроению, она взяла под руку и Шагрима, увлекая друзей вперед.

– Вы только посмотрите на нее, – ухмыльнулся довольно инрэйг. – Еще совсем недавно сходила с ума и собиралась бежать прочь из Арда. Кто причитал, что все мы умрем?

– Несмотря на все ужасы, сегодня поистине великий день, – важно завила Ивон. – Справедливость все же существует.

Входя в столовую вместе с товарищами и слушая хвалебные речи в адрес своего жениха, Ванда молча улыбнулась. Подумать только, она и в самом деле испытывала гордость за него! Кристиан снова сделал это – вступился за нее. В этот момент почему-то особенно захотелось, чтоб это не было простой сделкой между ними. Почему-то захотелось поверить, что он сделал это вовсе не оттого, что обещал защищать взамен на их тайный союз. Да какая разница, почему поступил так? В любом случае она спасена. И что за странное желание?

Взяв поднос с ужином, ей пришлось оставить болтливого Шагрима и Ивон и сесть с одногруппниками за один стол. Сидевшие студенты тут же оживились, поскольку каждому не терпелось узнать подробности. Вот уж что меньше всего хотелось, так это вновь обсуждать неприятные моменты.

– Как ты умудрилась вляпаться в такую историю, Синхелм? – уплетая недосоленную кашу, пробормотал Раду.

– Я рад, что все образовалось. – Тео кинул внимательный взгляд на Ванду. – Все ведь в порядке?

– А ты бы был в порядке? – вмешался Гай и подмигнул Ванде. – Даже у меня живот сводит с тех пор, как услышал новости. Ты ешь, Синхелм. Будешь тощей и слабой, кто захочет с тобой в паре тренироваться?

– Спасибо… – Ванда неловко принялась за еду, не ожидая такой поддержки от товарищей.

– Назавтра все занятия отменены, – снова заговорил Тео. – Еще раз напоминаю, что все должны быть готовы и чтобы все привели форму в идеальный порядок. По словам старших курсов, можно остаться без обеда, если король пожелает задержаться в Арде. Никто не станет прерываться на посещение столовой. Так что на завтрак вычистите свои тарелки до дна. Если у кого-нибудь заурчит в пустом животе, это сочтут за оскорбление его величества.

Иногда кивая и не очень-то прислушиваясь к болтовне за столом, Ванда вяло доела ужин. Столовая гудела от пересказываемых новостей. Чаще всего слышалось ее имя и Амиаса. Никого из студсовета не было видно, скорее всего, вовсе не явились сюда, что и понятно. Ванда поднялась из-за стола вслед за товарищами и, покидая столовую, простилась с ними, ненадолго оставшись одна. Сейчас она хотела исчезнуть, скрыться от лишних голосов и взглядов. Проходя дальше по коридору, Ванда поняла, что ее желание осуществилось. Знакомое свечение под ногами и головокружение подсказали, что кое-кто о ней не забыл.

Пытаясь стать устойчивее после переноса, Ванда с удивлением придержалась руками за каменное ограждение смотровой площадки. Кристиан стоял рядом, глядя вдаль. Свежий ветер чудесно остужал, мягко ероша его волосы. Лицо некроманта было почти безмятежно. В этот момент он казался Ванде едва не ровесником, мальчишкой, любовавшимся розовым закатом. Камни под ее ладонями, нагретые за день жарким солнцем, еще сохранили тепло. Кристиан тоже оперся на ограду и повернул голову, взглянув на Ванду.

– Ты проклятие или благословение, Спичка? Порой мне кажется, что и то и другое.

Намекал на то, что из-за нее не знал покоя? Ванда вздохнула, принимаясь рассматривать вечернее небо, менявшее цвет благодаря садившемуся солнцу.

– Почему мы здесь?

– Наверное, это единственное место в Арде, где я не испытываю желания сровнять его с землей, – вполне серьезно произнес Кристиан. – Посчитал, что и ты проникнешься покоем, созерцая закат в долгожданной тишине.

– Ты угадал, – устало улыбнулась Ванда. – Это действительно то, что мне нужно сейчас.

– Выходит, снова угодил?

– Сегодня ты угодил всей академии. За исключением нескольких человек. Ты стал героем дня.

– Вот как?