На острие ножа

От волнения рубашка прилипала к спине. Четырехэтажный жилой комплекс, в котором Рокки Чакон купил себе квартирку, портил вид всего квартала. Он напомнил мне большую обувную коробку. В первом часу ночи свет горел лишь в отдельных окнах. Я немного постоял на другой стороне улицы и внимательно огляделся по сторонам.

Орас ткнул меня в спину:

— Чего ты ждешь?

— Ты что, собираешься зайти с парадного хода и стучать во все двери по очереди — не здесь ли живет мистер Чакон? Если ты забыл, напоминаю: наша задача — замочить его. Поэтому будет лучше, если нас никто не увидит.

— Уже поздно. В этом курятнике живут одни нелегалы — понаехали, понимаешь… Они на нас и внимания не обратят. А если и обратят, никому ничего не скажут. Кому же охота возвращаться на свою долбаную родину? Надо посмотреть фамилии на почтовых ящиках…

Не ответив, я перешел дорогу и зашагал вдоль стены дома. Потом повернул налево за угол.

С тыльной части жилой комплекс «Сад» огораживал деревянный забор высотой метра три. Я толкнул калитку — она оказалась незапертой, — и мы очутились в тесном внутреннем дворике. Здешний сад состоял из четырех деревянных бадеек, в которых чахли от недостатка влаги лимонные деревца.

В здание мы вошли черным ходом. Даже если кто-то из жильцов сейчас и дышит воздухом на крошечном балкончике, в темноте нас все равно не видно…

Мы подошли к лифту. Я тут же заметил вывеску на испанском, прилепленную скотчем к металлическим дверям: «Fuera de servicio — utiliza la escalera». «Лифт не работает — пользуйтесь лестницей».

К главной лестнице я не пошел, решил воспользоваться запасным выходом. Первым делом я направился в подземный гараж.

— Какого хрена ты возишься? — пыхтел Орас, спускаясь в гараж следом за мной. — Что мы здесь забыли?

Я спустился еще на один пролет; мы очутились на большой открытой стоянке, где хозяева оставили на ночь с полсотни машин. Почти все были старые и в довольно плохом состоянии.

— Здесь мы его не найдем, — ворчал Орас. — Разве что он трахает свою сучку на заднем сиденье!

Я нашел «мерседес» Рокки в боксе, помеченном цифрами 456.

— Квартира четыреста пятьдесят шесть. — Я повернулся к нему: — Теперь понял, зачем мы сюда спускались? Ты доволен?

Орас не выказал никакой радости. Судя по всему, он не любил, когда кто-то оказывался умнее его.

Мы вернулись к лестнице и зашагали наверх. Я весь подобрался. У меня только одна возможность разоружить его — сейчас!

Последние пять минут я придумывал разные способы, как вырубить его, и все отбрасывал. С Веларио никто не рискует связываться: вероятнее всего, он увертливый, как кошка. Мне он не доверяет и все время держится чуть позади и левее, в моей мертвой зоне.

Поднимаясь по ступенькам, я услышал скрип и понял, что Орас достал из кобуры табельный пистолет. Потом тихо звякнула алюминиевая дубинка — он снял ее с пояса. Представьте себе мою радость: сзади тащится злобный неандерталец, держа в одной руке пистолет, а в другой — алюминиевую дубинку длиной сорок пять сантиметров!

Я остановился на площадке третьего этажа и достал орудие убийства из целлофанового пакета.

— Что ты делаешь? — спросил Орас, попятившись и нацелив дуло своего пистолета мне в пах. Дубинку он тоже держал наготове.

— Проверяю оружие, — ответил я. — Нам только осечки не хватало! — Я мотнул головой в сторону его пистолета. — И перестань целиться в меня!

Орас сделал вид, что не услышал. Вместо того чтобы убрать пушку, он еще немного попятился, оставляя себе больше простора для маневра.

Я притворился, будто проверяю пистолет. Отщелкнул магазин, пересчитал патроны, загнал магазин обратно в рукоятку и незаметно, между делом поставил его на предохранитель. Закончив, я покосился на Ораса. Он стоял за мной, как наемный убийца в компьютерной игре — бритоголовый, с оружием в обеих руках, готовый стрелять по первому подозрению.

— Кажется, предохранитель сломан, — сказал я и, прицелившись в бетонную стену, несколько раз нажал на спусковой крючок. Боек, естественно, не сработал.

— Что ты несешь? — поморщился Орас.

— Сам попробуй. — Я протянул ему пистолет.

Веларио предстояло решить сложную задачу.

Чтобы взять у меня пистолет, что-то придется выпустить… Наконец он решил пожертвовать дубинкой. Прицепил ее обратно на кольцо на поясе и взял у меня автоматический пистолет. Естественно, он немного ослабил бдительность, ведь я сам отдал ему свое оружие. Он решил, что я теперь совсем беззащитен. Ему, конечно, было известно о моей личной пушке, но ее долго вытаскивать…

Он наконец перестал целиться в меня и повертел в руке мой пистолетик. Естественно, он сразу понял, в чем дело.

— Дурак ты, с предохранителем все в порядке. Надо только…