На острие свечи

Возвращение в монастырь

Cолнечный квадрат на стене. «О боже! Что же такое Рай?»

– Жанна! Очнись! У нас не так много времени. Неужели так сложно придумать, в какой жизни ты хотела бы оказаться?

– Я не могу, – прошептала Жанна. – Эти фантазии абсолютно невозможны.

– В раю возможно всё! Давай говори свои «невозможности» по порядку.

– Первое, что пришло в голову, – горячая ванна. – Жанна засмеялась. – И чтобы в любое время, хоть каждый день. И чтобы при этом никаких горничных и водоносов.

– А что в этом невозможного?!

Жанна оторвала наконец взгляд от ярких кирпичей и перевела его на Оксану.

– Как это «что невозможного»? Это слишком дорого. Даже когда я жила во дворце, я не могла себе этого позволить чаще одного раза в месяц! Ожерелья из бриллиантов – могла, а горячую ванну каждый день – нет.

– Жанна! Но я же не предлагаю тебе вернуться во дворец! Я предлагаю в Рай! Горячая вода там будет течь сама прямо в ванну из крана в стене.

– Сама?! Из стены?

– Да! Что ещё ты хочешь?

– Хочу, чтобы не было горничных. Они много сплетничают и думают, как бы подороже продать секреты своей госпожи. Но без них я даже раздеться не могу!

– В моде будет одежда, которую ты легко сможешь снимать и надевать самостоятельно.

– Правда? Но я не хочу быть простолюдинкой!

– В раю все равны, – усмехнулась Оксана.

– А ещё я хочу карету, которая будет ездить без лошадей и кучера. Чтобы я могла вообще никому не докладывать, куда и зачем я поехала.

– Будет.

– Как?! Ах да, это же рай.

– Это всё?

– И чтобы там постоянно было светло! Но при этом чтобы свечи не коптили и не пачкали ковры каплями воска! И чтобы… – Она затаила дыхание, пытаясь придумать что-нибудь совсем невозможное. – Хочу, чтобы прямо у меня в комнате играли музыканты, выступали актёры… в любое время, когда захочу.

– Легко!

– Да иди ты! – Жанна засмеялась и отвернулась.

– А люди даже не будут догадываться, какой роскошью обладают. – Оксана поднялась с подстилки и протянула Жанне руку. – Пойдём, я отведу тебя в рай.

– Я не хочу ни в какой рай! Я хочу жить! – Смех перешёл в рыдания. – Я хочу жить!

– Пойдём со мной, пока не поздно!

– Отведи меня в монастырь! – Она вцепилась в штанину Оксаны.

– Что ты там забыла?! Я же объяснила, что отсюда можно выйти только туда, куда ты очень хочешь.

– Я… – Жанна судорожно пыталась придумать причину, зачем ей необходимо вернуться в монастырь. – Я не нашла вырванные из книги листы.

Я должна найти их! – выпалила она первое, что пришло в голову.

– И где будем искать?

– А где из книги могли выпасть страницы?

– Где?

– В монастырской библиотеке! Вот туда мне и надо.

Жанна вскочила и, рывком открыв дверь, выбежала из камеры. Оксана за ней. Серый коридор преобразился. Он стал шире, и на одной стороне появились окна, за которыми была ночь.

– Тссс! – прошептала Жанна и обернулась. Свеча озарила юное личико, золотистые локоны и подростковую фигурку, облачённую в бесформенную ночную рубашку. На цыпочках она начала удаляться. Оксана пошла следом. Свет поочерёдно падал на картины, висящие на стене: «Искушение Евы», «Убийство Авеля Каином», «Ноев ковчег», «Вавилонское столпотворение»… Жанна остановилась и начала шарить под массивной рамой. Оксана присмотрелась: на картине была изображена разрушенная башня. Среди обломков стояли люди и растерянно глядели вверх.

– Где-то здесь должен быть ключ, – сказала Жанна, подняв свечу над головой.

– Замри! – прошептала Оксана, и девочка застыла в стоп-кадре.

Оксана прищурилась, пытаясь разглядеть мелкие детали на картине, но было слишком темно. Она махнула рукой.

– Вот он! – ожила девочка и достала массивный железный ключ сверху. – Я подслушала, как матушка говорила Аббату, что ключ от библиотеки она оставит «на башне». Ясно же, что речь шла о картине, рядом с дверью, а не о башне монастыря.

– А почему надо пробираться сюда тайком, ночью? – удивилась Оксана.

– Ты что?! Кто же нас пустит во взрослую часть книгохранилища? Ну, ты идёшь или струсила?

– Иду, конечно.

– Тогда подержи. – Хулиганка отдала Оксане свечу, а сама, со скрежетом повернув ключ в замке, навалилась на тяжёлую дверь и пропала во тьме.

Оксана пошла следом, но как только перешагнула порог, сквозняк ударил в лицо. Она не успела прикрыть пламя рукой, и свеча погасла.

– Что ты натворила! – услышала она возмущённый голос. – Вот бестолковая! Зачем только я взяла тебя с собой?!

– Успокойся! Вспомни, зачем мы сюда пришли! – строго сказала Оксана и снова зажгла свечу.

– Как ты это сделала?!

– Спичкой!

– Как?!

– Я тебе потом объясню!

– Я думала, придётся возвращаться в часовню и снова зажигать от лампады.

– Давай искать вырванные листы.

– Да зачем они мне? – капризно пожала плечиком девушка. – Пойдём, лучше почитаем про дочерей Лота, про Содом и Гоморру, про… – она захихикала, – про царя Соломона. Говорят, в Библии написано про его утехи с жёнами.

– Да кто тебе такое сказал?

– Старшие девочки.

– Они пошутили.

– Почему же тогда матушка не позволяет нам читать Библию целиком?

– Уж никак не из-за царя Соломона, – засмеялась Оксана.