На острие свечи

Луч с Вороном жили в маленьком домике, который волхв называл стайкой. Здесь было ничуть не хуже, чем в чумах, к которым они привыкли, а даже лучше. Вместо каменного очага – печь из кирпичей. Стены и пол покрыли уцелевшими в пожаре шкурами, которые принесли из опустевшего стана.

Ворон вырос красавцем, по меркам лесного народа, но белые девушки даже не смотрели в его сторону. А ему нестерпимо нужна была женщина. Он не умел направлять творящую силу в скульптуры и украшения, он выгорал изнутри. Луч не знал, как ему помочь, но устал от его вечно злого лица, ехидных слов и угроз.

Передать Ворону предложение жениться на Малашке Луч не рискнул. А на задание тот отреагировал, как обычно, агрессивно:

– Я воин, а не землеройка!

О том, что волхв пообещал за работу дом, Луч тоже не сказал. Он вдруг понял, что сам хочет вырыть ход и получить настоящее жилище, как у белых людей. Поэтому не стал настаивать, взял лопату и начал выгребать из разлома землю и мелкие камни. Вскоре стало ясно, что лопата не подходит для такой работы. Тогда он пошёл к кузнецу и объяснил, какие инструменты нужны.

В ожидании своего заказа Луч не находил себе места. Пытался что-то вырезать, но работа не шла. Манило место разлома. Снова хотелось встать над воронкой и ощутить то странное жутковатое чувство, когда земля словно уходит из-под ног и тело наливается тяжестью. Волхв был не прав, говоря, что она отнимает силу. Наоборот, это место побуждало двигаться, а если и отнимало что-то, то лишь нелепое желание постоянно шлифовать деревяшки. И Малашка перестала казаться такой ужасной. Подумаешь, корявая, подумаешь, зубы изо рта торчат, как у волчицы, подумаешь… но ведь женщина же!

Когда кузнец отдал ему инструменты, Луч с жадностью начал копать. Он вгрызался в землю киркой, вытаскивал на поверхность камни и глину, наспех ставил подпорки, чтобы нора не обвалилась. Через несколько дней он попал в расщелину. Это был готовый подземный ход. Местами он сужался, и приходилось с трудом протискиваться между камнями, местами уходил под землю настолько глубоко, что не слышно было звука падающего камня. Приходилось придумывать какие-то мосты через провалы. Иногда Луча посещали тревожные мысли: а вдруг он вообще не сможет найти выход, и тогда весь его труд напрасен. В этом случае не радовали ни обещанный дом, который уже начали строить, ни «красавица» невеста. Больше всего ему хотелось выйти с другой стороны подземного хода.

Он почувствовал резкий рывок – дёргали за верёвку, которой он был обвязан. Это означает, что уже вечер и пора выбираться. С большой неохотой он пошёл к выходу на поверхность.