На острие удара

А вот чего у японцев не имелось – так это времени. Дураку понятно – сейчас все пытаются найти варианты выживания в новых реалиях, а это значит, в первую очередь, стремительное приведение армий в боевую готовность. Все понимали – и Польша, и Германия совершенно не ожидали, что сейчас их будут бить. Не воевать с ними, а просто бить. К тому же русские идеально выбирали момент. Если лук как следует натянуть, то несильного толчка хватит, чтобы порвать тетиву. С обоими европейскими «маленькими гигантами» именно так и произошло – русские ударили в момент, когда силы уже сосредоточены, но к бою еще де-факто не готовы, и потому ударные группировки европейцев были взяты, что называется, тепленькими, а позади не оказалось ни резервов, ни линий обороны. Сейчас все остальные активнейшим образом пытались исправить эту ошибку, и времени для реализации своих амбиций у японцев было крайне мало.

Вдобавок имелась серьезная проблема с выбором целей, которые показали бы всему миру (и, в первую очередь, самим японцам) возрождение империи. А заодно оправдали бы затраты и риски. Нет, японцы считали (в послевоенные годы неофициально, конечно) своей вотчиной всю Азию. Они бы в перспективе и от всего мира не отказались, если честно. Вот только не всегда желания совпадают с возможностями. Соответственно, и выбирать следовало максимально осторожно, ибо как бесцельно распылить и без того не запредельные ресурсы, и получить по морде в первой же стычке было весьма чревато. И с военной, и, что немаловажно, с психологической точки зрения. Через оба этапа Япония когда-то уже проходила, и повторять собственные ошибки, набивая шишки в скачках на граблях, ее правители не жаждали.

Наиболее оправданными с психологической точки зрения выглядели Курилы. Да и юридически, пусть за уши притягивая международные законы, имелся шанс подвести правовую базу. Да и плацдарм для броска на Приморье получался отличный. Было, правда, сразу три «но». Во-первых, русские только что продемонстрировали, как умеют воевать. Флот у них, конечно, был довольно слабенький, но на суше… В общем, связываться с ними было рискованно. Во-вторых, русские не скрывали, что, случись нужда, японцам Хиросима детской сказочкой покажется. Ну и, в-третьих, еще была жива память о том, как в последнюю войну японцы годами бодались с американцами, и успех был переменным. Ну, как минимум, позиции сдавали медленно. А русские мощнейшую сухопутную группировку Страны восходящего солнца раскатали в блин, попросту не заметив. Да, поколение, участвовавшее в том японском позоре, давно ушло, но память, а вместе с ней и страх перед русским медведем подспудно сидели в мозгах островитян. Поэтому, несмотря на всю воинственную риторику, морально к войне с русскими они не были готовы. Во всяком случае, пока.

Обратной стороной медали выглядели государства-карлики, коих в Юго-Восточной Азии хватало. В том, что им удастся без особых затруднений взять под контроль какие-нибудь Филиппины, либо еще что-либо подобное, японцы не сомневались. Но какой смысл? Особых бонусов эти действия не принесут, а поссориться можно разом и со всеми. К тому же коммуникации, причем сплошь морские, растягивались до безобразия, и позиция страны моментально оказывалась уязвимой для любого, кто захочет вмешаться. А таковые найдутся, сомневаться не приходилось.

Близкая вроде бы Корея… Тоже опасный вариант. Южная под контролем американцев, а ссориться с ними опасно. Северная – как бы не страшнее. Навару чуть, зато ответить голодная, но притом сверхмилитаризированная страна может чувствительно. А драться корейцы умели – в свое время Японии пришлось убедиться в этом на собственном опыте[19]. И устраивать агрессорам секир-башка страна-изгой будет на законных, что характерно, основаниях, а потому ее гласно и негласно поддержат многие. Возможно даже, враги-родственники с юга. Учитывая же, что ядерное оружие у северян имелось и готовность пустить его в ход они не скрывали… В общем, самураи были народом воинственным, но отнюдь не глупым, и связываться с теми, от кого запросто можно получить в морду, не жаждали.

И, как ни удивительно, наиболее лакомой целью при таких раскладах выглядел Китай. Вроде бы огромная страна с мощной экономикой, многочисленной армией, солидным флотом и даже ядерным оружием. А с другой стороны – как любят говорить «дочери офицеров» и прочие интернет-тролли, не все так однозначно.