На острие удара

Все же «Варяг» – это не столько имя, сколько карма. Не лучшее для корабля название, что и говорить. Практически все корабли Тихоокеанского флота, носившие это гордое имя, отличались своей проблемностью. Возможно, на происходящие с ними мелкие происшествия просто обращали больше внимания, чем у других кораблей, но славу невезучих они имели стабильно. А ведь «Ляонин» когда-то строился именно как «Варяг». Вот и не верь после этого в судьбу. Особенно когда все шесть торпед не только исправно нашли цель (что на такой дистанции неудивительно), но и столь же исправно взорвались. И фонтаны воды, поднятые ими, взлетели выше бортов, обильно залив палубу обреченного гиганта.

Современный авианосец крайне сложно потопить. Американцы утверждают, что это вообще практически невозможно. Даже ухудшенный по сравнению с первичным проектом, китайский монстр был крепким орешком. Только вот шесть торпед разворотили «Ляонину» половину борта, и гигант водоизмещением в семьдесят тысяч тонн начал крениться с угрожающей скоростью. Размещенные на палубе самолеты заскользили и посыпались в море, экипаж, моментально убедившийся, что борьба за живучесть не имеет перспектив, делал то же самое, но уже по своей воле. Не прошло и пяти минут, как один из лучших кораблей китайского флота лег на борт, стремительно погружаясь в океан. Здесь было неглубоко, и часть борта корабля осталась над водой, но поднять его… Нет уж, сама возможность сделать это в приемлемые сроки проходила исключительно по разряду ненаучной фантастики.

А с палубы японской подводной лодки за этим смотрели пожертвовавшие собой моряки. Двадцать человек. Едва треть экипажа, остальные остались дома. Эти же люди пришли сюда – их аккурат достало, чтобы довести корабль до цели и осуществить задуманное. Они не пытались уйти – ясно было, что из толчеи забитой военными кораблями гавани им не вырваться ни в подводном, ни в надводном положении. И они просто смотрели на дело рук своих до той самой минуты, когда стоящий рядом китайский эсминец обрушил на них всю мощь своих орудий. И взрыв подрывных зарядов, отправивших субмарину на дно, чтобы враг не смог ее захватить – тоже способ уйти в вечность…

У «Митисио» такого курортного шанса подойти к своей жертве не оказалось. Все же база атомных субмарин – не то место, куда запросто допустят чужака. Но японцам этого и не требовалось – информация о дате выхода в море авианосца у них и без того имелась. Китайцы продажны, это ни для кого не секрет, и прикормленных «кротов» в штабах японцы имели преизрядно. Вот и вышла субмарина из порта на несколько часов раньше, чем «Шаньдун». Попытайся какая-нибудь субмарина подкрасться в подводном положении к военно-морской базе такого уровня, ее бы с большой долей вероятности обнаружили. Но учебная подводная лодка, только-только вышедшая из того самого порта… Ну, погрузилась. И что? Учебная же…

В общем, «Шаньдун» получил три торпеды. Угробить такой корабль они не смогли, но резкий крен сделал невозможным ни дальнейшее плаванье, ни запуск самолетов. Минимум несколько месяцев в доке… А «Митисио» ушла, хотя китайцы честно пытались ее выследить. Не срослось.

Все же война у японцев в крови. Тактически они сработали безукоризненно, сумев не только синхронизировать атаки на авианосцы, но и сразу после этого, не дав китайцам опомниться и вывести свои корабли в море, нанести массированные ракетные удары по их базам. В первую очередь, военно-морским и тактической авиации – «стратеги» китайцев располагались далековато. А ракеты у атакующих были, причем такие, о которых никто не подозревал, и в неожиданно большом количестве. Никто не ожидал, что можно втайне создать такую армаду. Свои секреты японцы хранить умели, и единственный, пожалуй, вид вооружений, оставшийся им недоступным, были ядерные заряды. Да и то лишь потому, что АЭС, в глубокой секретности вырабатывающая начинку для них, оказалась в свое время накрыта цунами[21]. Так что, увы и ах, пришлось японской армии обходиться без столь впечатляющего аргумента. Впрочем, она и без них неплохо справилась.

В результате этих атак флот и авиация китайцев в первые же минуты войны были фактически нейтрализованы. Значительное количество находящихся у причалов кораблей выведено из строя, базы (а с ними склады топлива и боезапаса) пребывали в руинах. Конечно, часть кораблей на тот момент находилась в море, но их возможностей для противостояния вторжению было явно недостаточно. Авиации досталось меньше, но случилось то, о чем еще полвека назад предупреждали советские военные теоретики. Взлетно-посадочные полосы лежали в руинах, сейчас их в отчаянной спешке пытались восстановить, а неспособные взлететь самолеты стояли в ангарах кучами мертвого железа. Конечно, оставались аэродромы в глубине материка, и авиация с них сейчас перенацеливалась на побережье, но при этом над морем работать китайские самолеты практически не могли – радиуса действия не хватало. А ведь японцы извлекли из рукава еще далеко не все сюрпризы.