На острие удара

Время страстей, эпоха, когда рождались легенды. Когда живые легенды, а когда и мертвые. Не сразу мертвые, разумеется, но все же. Позже их воспоют в учебниках истории, снимут про них фильмы и аниме, сделают таким образом достоянием не только японской, но и мировой культуры. Великая эпоха – по меркам Японии, конечно. Время, когда кровь ценилась дешевле воды. И вполне логично, что из кровавого водоворота вышли победители и проигравшие. Люди, которым предстояло как-то уживаться в одной стране, кровникам друг друга…

Произошло некоторым образом разделение сфер влияния. Победителям, которые, помимо всего, представляли наиболее образованную, в том числе и технически, часть общества, достался флот. Ничего в том удивительного не было, на тот момент флот – это хай-тек мирового уровня, все новинки, самые передовые наработки – это именно флот.

Их противникам досталась армия. Они, конечно, далеко не все были замшелыми ретроградами, но все же когда островное государство готовится повысить свой статус в мире, основной упор делается именно на флот. Максимум средств, лучшие специалисты, наиболее высокий уровень подготовки… Управляться с паровыми машинами и орудиями, в стволы которых может пролезть человек – это вам не штыком коли, прикладом бей. До современного уровня тактики, при котором любой солдат – боевая единица сам по себе, тогда еще было очень далеко.

Результат вышел закономерным. Упор на флот дал Японии командующих мирового уровня, таких как Того или Ямомото (а ведь и помимо них хватало одаренных профессионалов), корабли высочайшего класса, славу громких побед… Ну и поражения, конечно, были горькими, но вина в том не моряков, а просто общего соотношения промышленных и человеческих ресурсов. Невозможно бесконечно воевать против того, кто десятикратно превосходит тебя промышленно и на два-три поколения опережает в технологиях. Впрочем, это было уже потом.

Армия за это время ничем громким не отметилась. Были победы в Корее и Китае, но в первом случае противник был откровенно отсталым, вторых же тогда били все кому не лень. По сути, Китай на части разрывали европейцы, а Япония примазалась к дележу пирога. Затем бодания с Россией, в которых все решил флот. Японская армия тоже отметилась, конечно, однако ее победы были одержаны ценой огромной крови. И это в ситуации, когда на суше война велась между лучшим, что смогла выставить Япония, и численно серьезно ей уступавшими резервистами окраинной провинции империи. В общем, неубедительно.

Еще меньшую роль армия Японии сыграла в Первую мировую. И на финал, когда она вновь сунулась в кажущуюся легкой добычей, охваченную гражданской войной Россию, ее продвижение без особых проблем блокировали даже не регулярные части – партизаны. А затем, получив подкрепление, и вовсе выбросили японцев пинком, как нашкодившего кутенка.

Потом новые разборки в Китае – и вновь слабый противник и частичная, не более того, победа. И на финал Вторая мировая, где армия хоть и старалась, но кроме личной храбрости солдат мало что могла продемонстрировать. Отдельные успехи и, опять же, отдельные талантливые полководцы встречались и даже обеспечивали громкие победы. Вроде успешного захвата считающегося неприступной крепостью Сингапура войсками генерала Томоюки Ямасита, Малайского Тигра, как называли его сами японцы. Однако общий уровень подготовки командного состава и оснащения войск оставался крайне посредственным, и не с ним было Японии претендовать на положение великой державы.

Однако сейчас появился шанс все изменить. Правда, как именно, понимали далеко не все, и старший лейтенант Танака относился к тем избранным, что знали (или думали, что знают), с помощью чего смогут наконец поднять престиж армии, а заодно указать варварам их настоящее место в этом мире. Правда, инструмент у них для этого был не самый лучший, ну да самураю не пристало жаловаться на остроту своего меча.

Когда лучшие умы Страны восходящего солнца разрабатывали эксперимент, им не очень-то верили. Потому и дали для ее реализации то, что подешевле. Все же положенному в основу подходу лет уже достаточно много, а вот удачные результаты можно пересчитать буквально по пальцам. Да, идея продолжала оставаться перспективной, но до сих пор никому так и не удалось довести ее до ума.