На острове сокровищ

Какое-то мгновение малыш не двигался с места. Никто прежде его не пугал и не преследовал. И он с недоумением взирал своими огромными глазами на странно ведущую себя собаку. Но затем всё-таки развернулся на сто восемьдесят градусов и пустился наутёк, так что его короткий хвостик запрыгал вверх-вниз. А потом исчез под большим кустом утёсника, рядом с которым стояли ребята. Тимоти рванул за ним и тоже скрылся из вида.

Из-под куста полетели песок и земля – это Тим пытался проникнуть в нору вслед за преследуемым кроликом и изо всех сил работал мощными лапами и когтями. Он скулил и визжал от великого возбуждения и не слышал голоса звавшей его Джордж. Тим почти обезумел в своём яростном желании расширить нору. Он должен добраться до этого наглеца во что бы то ни стало!

– Тим! Ты меня слышишь?! Вылезай оттуда! – кричала Джордж. – Здесь нельзя гоняться за кроликами, сам знаешь! До чего же ты противный! Вылезай сейчас же!

Но Тим не вылез. Он с ожесточением пробирался всё глубже и глубже под землю. Джордж побежала за ним к кусту. Но тут вся эта суета внезапно прекратилась. Раздался короткий испуганный визг, а потом наступила тишина. Джордж ошарашенно смотрела под колючий куст.

Тим как сквозь землю провалился. Девочка его не видела. Большая кроличья нора, развороченная Тимом, была на месте – а самого Тима не было.

– Джулиан, Тим пропал! – сказала Джордж осипшим от испуга голосом. – Он же не мог проникнуть в кроличью нору или мог? Но он же такой большой пёс!

Дети обступили куст утёсника. Откуда-то снизу донёсся сдавленный вой. Джулиан не знал, что и думать.

– Он внизу, в норе! – не верил он сам себе. – В жизни не слышал, чтобы собака умудрилась проделать такое. И как мы теперь его оттуда вытащим?

– Начнём с того, что выкопаем куст, – решительно сказала Джордж. Никто не сомневался, что она перекопает весь остров Киррин, лишь бы вернуть Тима. – Нельзя допустить, чтобы бедняга взывал о помощи откуда-то из-под земли, а мы и пальцем не шевельнули ради его спасения.

Куст был слишком большим и колючим, и подлезть под него было трудно. Джулиан порадовался тому, что они прихватили с собой самые разные инструменты, и пошёл за маленьким топором. Он вполне годился для того, чтобы обрубить колючие ветки, а затем срубить и сам куст. Дети дружно взялись за дело, и скоро бедный куст стал представлять собой весьма печальное зрелище.

На битву с кустом ребята потратили довольно много времени – он был очень колючим, с твёрдой древесиной, большим. Все они здорово исцарапались, но в конце концов от куста остался лишь маленький пенёк. И ребята смогли хорошо разглядеть нору. Джулиан посветил в неё фонариком.

И вскрикнул от изумления:

– Теперь я понимаю, что произошло! Здесь находится старый колодец! Кролики устроили рядом с ним нору, Тим стал рыть землю, чтобы сделать её побольше, откопал часть колодезного отверстия – и провалился в него!

– Нет! Нет! – запаниковала Джордж. – О Тим, Тим, ты в порядке?!

И тут до ушей ребят долетел протяжный вой. Тим был внизу. Ребята посмотрели друг на друга.

– Есть только один способ вызволить Тима, – сказал Джулиан. – Нужно взять лопаты и расчистить отверстие колодца. А потом мы спустим в него верёвку и достанем его.

И они усиленно замахали лопатами. Расчистить колодец не составило большого труда: надо было справиться лишь с корнями куста утёсника, частично обрушившейся каменной кладкой, землёй, песком и маленькими камешками. Видимо, на колодец некогда упал с башни довольно большой камень, частично перекрывший его отверстие. А природные условия и куст довершили дело.

Совместными усилиями дети сдвинули камень в сторону. Под ним обнаружилась плохо сохранившаяся деревянная крышка, ею в старые времена закрывали колодец. Она до такой степени обветшала, что, когда Тим ступил на неё, сломалась, и пёс упал вниз.

Джулиан снял эту крышку, и дети увидели колодец. Он был глубокий и очень тёмный. Дна видно не было. Джулиан бросил вниз камешек. Все ждали всплеска воды, но его не последовало. Либо вода из колодца ушла, либо он был гораздо глубже, чем им представлялось.

– Думаю, он очень глубокий, – высказал своё мнение Джулиан. – Но где тогда Тим?

Он посветил вниз фонариком – и увидел Тима! Много лет назад в колодец попала каменная плита и застряла на небольшой глубине – вот на этой-то потрескавшейся плите и сидел Тим, испуганно глядя на ребят. Он никак не мог понять, что с ним произошло.

К стенке колодца была прикреплена старая железная лестница. Джордж оказалась на ней первой.

И стала быстро спускаться, не заботясь о том, выдержит её лестница или нет, и скоро добралась до Тима. Она как-то умудрилась пристроить пса к себе на плечо, и, придерживая его одной рукой, медленно поднялась наверх. Ребята помогли девочке выбраться из колодца, и Тим стал прыгать вокруг неё и лизать не переставая.

– Да ладно тебе, Тим! – сказал Дик. – Гоняться за кроликами – это плохо. Но ты сделал великое дело – нашёл колодец. Теперь нам надо как следует всё здесь осмотреть, и мы обнаружим вход в подземелье!