На отбор вызывали?

– Меня обвиняют в воровстве, но кто же настоящий виновник? Багетик, – ласково заулыбалась я, – ты ведь спутник той рыжей нахалки, так? И это она стащила ключ. Поэтому хотела скрыться в моем мире, а тебе не удалось. Я права? Или она тебя бросила? Вот не надо на меня скалиться!

– Это ты виновата! – боевым кличем отозвалась белка и, обнажив когти, прыгнула с намерением вцепиться мне в лицо, но попала прямо в руки. Я бросила озверевший комок шерсти на кровать и отбежала в сторону. – Ты кинула на меня сеть, глупая женщина. Из-за тебя я не догнал Ловру!

Этот маньяк снова бросился на меня.

– Эй! Тебе не надоело?! – Я машинально схватила подвернувшийся под руку букет и великолепным пасом еще не признанной чемпионки по пинг-понгу откинула зверька назад.

Но, услышав стук в дверь, тут же поставила цветы обратно в вазу, подбежала к кровати и легла под одеяло. Потянулась, притворяясь, что только проснулась. Возможно, тогда меня не станут донимать расспросами и угрозами с самого утра.

– Добрый день, сиена, – вошла в комнату Лира. – Через полчаса вам подадут завтрак. А после нам приказано подготовить вас к предстоящему балу.

– Какому балу?

– На нем всем влиятельным сейлорам представят невест принца.

Я усмехнулась, а перед внутренним взором начали появляться сцены из исторических фильмов. Пышные юбки дам. Невозможность пройти мимо, не наступив кому-нибудь на подол или шлейф. Разодетые, напоминающие павлинов мужчины, внешне больше похожие на женщин, чем на представителей сильного пола. Живая музыка и старомодные танцы, где в центре зала кружатся пары. Я иронично фыркнула, уж точно не желая присутствовать на этом празднике стариков. Спросила с надеждой:

– А может, ты передашь, что я себя плохо чувствую и не смогу посетить это торжественное мероприятие?

Лира стала серьезнее. Подошла к кровати и низко поклонилась, словно только сейчас вспомнила о необходимости поприветствовать меня должным в этом мире образом. А потом снова заговорила, но уже более резко:

– Даже умирающий не смеет отказаться от приглашения короля.

– Короля? – подобралась я.

– Его величество строг к своим подданным. Он величайший правитель Джасара! Вам стоит тщательно подготовиться к встрече с ним. Любая оплошность может быть воспринята как оскорбление короны.

Уголки ее губ на миг дернулись вверх. Все с тем же выражением вызывающей покорности на лице Лира с подозрением покосилась на белку, которая увлеченно перебирала шпильки на туалетном столике.

– Я тебе не нравлюсь, ведь так? – спустила я ноги с кровати. Поднялась. Поравнялась с девушкой, возвышаясь над низкорослой служанкой. – Ты предпочла бы прислуживать богатой сиене, а не иномерянке, которая даже ваших порядков не знает.

– Нет-нет, – отступила она и снова поклонилась. – Раз вы уже поднялись, то я принесу вам завтрак.

– Лжет, – подметила белка, едва дверь за Лирой закрылась.

Она подняла на свет заколку с мелкими голубыми камешками. Огорченно фыркнув, откинула в сторону и подхватила другую. Проверив ее блеск в солнечных лучах, спрыгнула на пол и скрылась под кроватью.

– Враги, кругом одни враги, – соглашаясь, закивала я. – Эй, Багет, ты так и не ответил мне про ключ.

– Я ничего не знаю, – показалась белка уже без заколки, и вновь запрыгнула на туалетный столик.

Открыв шкатулку, принялась вытаскивать оттуда разноцветные ленты. Бросив это, тут же потянулась к коробочкам с косметикой.

– Эй, – подошла я к животному и, схватив обеими руками, чтобы не вырвалась, подняла на уровень своих глаз. – Ты понимаешь, что сейчас происходит? Ты своровала ключ, твоя хозяйка в другом мире, тебя считают сумасшедшей, а вчерашняя пантера спит и видит завтрак из белки под шубой.

– С чего это? – насторожился Багет.

– А ты не заметил, как милая кошечка принца сладко облизывалась на тебя? – слукавила я, в уме поставив галочку, что нужно извиниться перед его высочеством за мою панику и за выходку с подносом. – И не думай, что сможешь сбежать. Орел того муна тоже не промах. В следующий раз сдавит когтями – и пшик! Все!..

– Что все? – испуганно замерло животное.

Я цокнула языком и осторожно поставила белку на столик.

– Кишки наружу полезут.

Она пошатнулась и наверняка побледнела, но под рыжей шерстью этого не было видно.

– Так что вспомни три правила, которые я вчера говорила, и давай действовать сообща.

Я заметила, как чуть-чуть затрясся хвост Багета. Уже хотела пожалеть бедное создание, но решила добить его, чтобы больше не повадно было сбегать, бросив меня на растерзание Драгена и его жуткой птицы.

– Держись рядом, помогай мне, будь на моей стороне, и тогда никто тебя не съест и не раздавит. Ясно?

Нас снова прервала Лира. Она вернулась в компании еще одной девушки. Та осторожно несла поднос, полный снеди. Горничная сказала, куда его поставить, и вскоре выпроводила ее. А белка, стоило им прийти, тут же запрыгнула мне на плечо и обернула хвостом шею. Видимо, даже с ней можно найти общий язык. Не то что с некоторыми особо упертыми особями мужского пола!

Глава 18. Светлана