На отбор вызывали?

Вдруг зажегся огонь, вырвав из темноты мрачное лицо Драгена. Я прижала ладонь ко рту и резко села, мечтая прямо сейчас стать маленьким незаметным камушком. Мужчина сначала двинулся в мою сторону, но отвлекся на неожиданно захлопнувшуюся дверь, в которую вошел, и поспешил к ней.

– Пронесло, – судорожно выдохнула я и уткнулась лбом в странную теплую стену.

Может, за ней купальня или кухня? Громада вдруг пошевелилась. Потеряв равновесие, я ойкнула и упала на колени. Кто это? Что это?!

Заскрипели камешки. Недавняя стена будто отдалилась, а потом вспыхнули алые огоньки, напоминающие глаза.

– Дракон! – истошно завопила белка.

Я икнула от страха. Кто?! Пол затрясся из-за того, что некто невероятно огромный встал на лапы. А огоньки… Они все поднимались и поднимались, намекая на размеры зверя.

– Ма-ма! – в панике закричала я и, развернувшись, побежала к ближайшей двери, не думая больше ни о чем.

– Он нас съест! – спрыгнув с моего плеча, заголосило животное.

Багет первым добрался до заветного выхода, вот только не смог открыть и тряпкой повис на ручке. Я ощутила горячее дыхание в спину, снова закричала и ускорилась.

А едва выпрыгнула на улицу, как тут же на кого-то налетела. Сбив невезучего мужчину, упала на него, и мы вместе покатились по небольшому склону. Неожиданный удар, и тишина…

Сердце выпрыгивало из груди. Зажмурившись, я отчаянно прижималась к чьей-то груди и боялась даже приподнять голову. Казалось, спины еще касался жар, а перед глазами стояли горящие алым огоньки. В ушах звучал голос Багета: «Дракон!»

– Дракон? – судорожно произнесла я и, отстранившись, открыла глаза.

Вздрогнула, узнав в сбитом мужчине Драгена. Быстро высвободилась из его не сильных объятий и вскочила на ноги. Подхватила палку, что валялась рядом, и выставила перед собой. Хоть какая-то защита!

Но сеймун не шевелился. Лежал, казалось, такой безобидный. Глаза закрыты… Хм, а ресницы такие длинные. И губы не кривились в надменной усмешке, заметно, что они твердые и красиво очерченные. Драген даже на человека был похож, когда в отключке… Назвала бы симпатичным, не окажись он таким вредным.

Мужчина не шевелился, и я заволновалась. Он хоть дышит? Заметив красную струйку на его виске, я вздрогнула и свободной рукой потянулась к шее сеймуна, чтобы проверить пульс. Вот только в этот момент он открыл глаза. Я испугалась и, вскрикнув, ударила его по голове. Палкой. Сильно!

Когда поняла, что наделала, поддавшись инстинкту выживания, орудие выскользнуло из ослабевших пальцев. С ужасом прижав ладони ко рту, я впилась взглядом в снова обмякшего сеймуна.

Добила?

За стеной густых деревьев раздались голоса. Я потянулась к мужчине, чтобы привести его в чувство, но вдруг подумала, что это хорошая возможность сбежать. Надо воспользоваться ею! Вернуться в свой мир, к моей ворчливой, но любимой бабуле, подальше от всего этого ужаса. Я отступила и быстро осмотрелась в поисках выхода из небольшого сада, где оказалась, как внезапно услышала леденящий кровь крик Багета:

– Помогите!

Глава 22. Драген

– Ты уверен? – король сверкнул глазами и напрягся так, будто вот-вот собирался выхватить меч. – Сеймун, я не потерплю козней против наследника престола!

– Вы знаете, что я, как никто другой, радею за королевский род, – вежливо поклонился я.

– И считаешь моего сына глупым птенцом, – обвинил Тамрас.

– Я никогда не был склонен к лести, – выпрямился и добавил сухо: – Не это ли стало еще одной причиной, почему вы утвердили мою кандидатуру? Если бы вам, мой король, был нужен сладкоголосый сейлор на месте сеймуна, вы и не посмотрели бы в мою сторону.

– Но все же, обвинять моего сына в заговоре слишком дерзко даже для тебя, – немного смягчился король.

– Я не выносил обвинений, – возразил я, – а перечислил факты. Эмпир снова посетил Дом на углу, встретился с ищейками и опоил меня зельем…

– Пытался опоить, – болезненно скривился король, будто этот пункт доставлял ему особую боль. – Ты же сделал вид, что уснул.

– Факта нападения принца на сеймуна при исполнении это не отменяет, – холодно заметил я, и король совсем поник.

Опустился в кресло и потер опухшие веки. Сразу будто постарел еще лет на десять.

– И что ищет Эмпир? – устало спросил он.

– Не что, а кого, – педантично поправил я. – Пока у меня лишь расплывчатое описание. Короткие волосы, смуглая кожа, сильный маг. Мои люди сейчас следуют за посланниками хозяйки борделя. Как только выяснится что-то конкретное, я доложу.

– Еще меня беспокоят подводные течения в сейме, – потер шею король. – С каждым днем число недовольных наследником растет. Это не может быть просто потому, что Эмпир не соответствует ожиданиям сейлоров…

– Разумеется, – перебил я. Но стоило Тамрасу нахмуриться, быстро договорил: – Список основных зачинщиков я уже предоставил, остальных держу на контроле. Но мне было бы намного проще это делать, если бы вы сняли с меня наложенные обязанности и отпустили из дворца.