На отбор вызывали?

Если Светлана, как я и предполагал, воровка, то она должна была побежать через комнаты ожидающих своих господ слуг и спутников, чтобы воспользоваться шансом, затеряться в толпе и сбежать из дворца. Даже мне, как ни прискорбно это признавать, в таком случае не сразу удастся ее обнаружить.

Надо спешить по следу беглянки, но что-то не давало покоя. Сиена, мнущаяся возле трона, будто собиралась с духом и желала признаться королю. Или попросить о милости? Или раскрыть местонахождение Ключа? Но что это давало девушке?

К тому же, не стоит упускать из виду, что Светлана оказалась в спальне принца в то время, когда Эмпир начал подозрительные поиски неизвестного. Девушка могла быть замешана в этом. Тогда, скорее всего, она направилась за королем в его покои, чтобы довести свои попытки до результата.

Я представил, как сиена с воинственным кличем расталкивает охрану, врывается к Тамрасу, но делает пару шагов и платье, которое я весь вечер удерживал на сиене, скользит к ее ногам. Зная сурового монарха, потер шею. Но едва двинулся в сторону, в которой исчезла Светлана, как услышал хлопок двери оттуда, откуда никак не ожидал.

– Да неужели? – изумленно посмотрел на убегающие вниз ступени и, не тратя времени впустую, спустился в подвалы так быстро, как только мог. – Если еще жива, придушу!

От оглушающей мысли, что воровка каким-то образом сумела обмануть меня и сейчас совершает глупость, граничащую с самоубийством, я выругался вслух. Может, иномирянка не выносила Ключ из замка? Спрятала где-то внутри, чтобы вернуться и закончить начатое – проникнуть в королевскую сокровищницу!

Девчонка во дворце, Ключ (возможно) уже при ней, но что Светлана собиралась делать со сторожевым драконом?! Неужели думала, что бдительность этого «песика» можно усыпить? Что мимо огромного зверя можно прошмыгнуть незамеченным?

Я влетел в темную комнату и, активировав магический светильник, приготовился отдать весь магический резерв, если потребуется. А с драконом однозначно потребуется, иначе девушка из Техно-мира погибнет. Но в этот момент услышал быстрые шаги за спиной. Обманула, чертовка!

Выругавшись, я рванул обратно. Пришло время показать беглянке, что бывает с теми, кто вздумал поиграть с сеймуном в кошки-мышки. Хлопнула дверь, звякнуло металлическое кольцо, и я прищурился от яркого света. Заметив мелькнувшую на лестнице тень, побежал за Светланой, но наверху никого не увидел. Зато одно из окон было распахнуто.

Толкнув вперед воздушную волну, достаточную, чтобы схватить девушку, но не слишком мощную, чтобы не выбить из воровки дух, я прыгнул вниз сам. Но когда приземлился, удивленно осмотрел лежавшего на земле беглеца в синих одеждах королевской прислуги. Паренек бился оказавшейся на суше рыбой, пытаясь втянуть раскрытым ртом воздух, вот только сила надежно придавила нарушителя к земле.

– Что ты делал в сокровищнице, малец? – прошипел я, схватив мальчишку за шкирку и подняв с земли. – Как обманул охранное заклинание?

Я сам устанавливал его, а потому знал, что обойти его можно лишь имея Ключ… Или остаточное излучение его магии, как оказалось с сиеной Светланой.

– Я не обманывал… – испуганно проблеял паренек и вынул из-за пазухи кулон. – Вот, сеймун. Изготовленный вами амулет! Я кормлю дракона…

– Собой кормишь? – прорычал я, злясь все больше. – Маловат ты для того, чтобы таскать овец.

– Я на тележке вожу, – просипел малец и глянул мимо меня. – Сами посмотрите! Вон тележка, в ней свежая овечья тушка. Я правду говорю…

Я обернулся и осмотрел небольшой крытый дворик, посередине которого стояла почерневшая от пламени дракона тележка. Проследив за следами от колес, заметил толстую металлическую дверь, что вела к сокровищнице. Этот выход сделали как раз для того, чтобы слуги кормили дракона и вывозили отходы его жизнедеятельности.

– А почему тогда убегал? – сильнее сжал я ворот слуги.

– Я испугался, – затараторил он. – Собрался покормить дракона, а там кто-то выскочил. Я хотел проверить и пошел к парадному входу, через лестницу. Мимо пробежала напуганная девушка, а потом я увидел вас. Думал, вы накажете меня за…

– Шанн! – взревел я и, оттолкнув юнца с дороги, кинулся к двери. Призвал орла, надеясь, что тот услышит и выберется из бального зала незамеченным. – Шанн, ко мне!

Спина вдруг похолодела: девчонка все же пробралась в сокровищницу! И если не поспешить, то обед дракону не понадобится. Орлиный клич над головой, и я вскинул руки, магией вырвав тяжелую дверь. Из темноты комнаты раздался девичий крик и тонкий писк. Поток воздуха обогнул сиену и врезался в огромную тушу преследующего девушку дракона.

Зверь отлетел назад. Я же, падая от перерасхода сил, перегородил вход оторванной дверью так, что вжал ее края в стену, тем самым создавая небольшую преграду для крылатого ящера.

Удар о землю я ощутил уже в полузабытьи, защищая упавшую в мои объятия девушку. О чем пожалел сразу, как только очнулся. Запомнил ее округлившиеся от испуга глаза и звон, снова унесший меня в непроглядную тьму.