На отбор вызывали?

Я посмотрела на задумчиво наблюдающего за мной Багета и снова начала напевать знакомый с детства мотив. Воздух замерцал. Девушка же начала покачиваться, словно загипнотизированная. Я хлопнула в ладони, и она очнулась. Но едва незнакомка собралась позвать на помощь, как магические нити вновь обвили ее тело и превратили в статую.

– Значит, и я что-то умею? – пораженно прошептала я и приказала девушке: – Раздевайся!

Зверек, только погрузивший в бочку с водой испачканный хвост, замер в удивлении.

– Это зачем? – пробасил он.

– Не в этом же мне возвращаться во дворец, – я глянула на дурно пахнущую кучу тряпья, в которую превратилось мое платье.

– А зачем нам во дворец? – настороженно прижал ушки зверек.

– Надо, – принимая платье девушки, я принялась надевать его. – Я поняла, Багет! Они говорили про артефакт, который подчиняет себе других людей. Контроль разума, как вот эта магия. Ты тоже видишь?

Я кивнула на девушку, что стояла со стеклянными глазами, а белка пожала плечами и схватила один из пузырьков. Маниакально начала натираться содержимым. Мне в прошлый раз хотелось спросить, зачем, но мыслями я уже находилась не здесь. Завязывая тесемки, начала размышлять вслух:

– Понимаешь, даже если Драген выберется из тюрьмы, даже если его люди помогут сеймуну, то они все равно проиграют. Брат Эмпира воспользуется артефактом и всех подчинит. Хотя погоди… Драген мог догадаться, так как я вроде бы сказала ему про Ключ. Или не мог?

Голова превратилась в пустую бочку. Я попыталась припомнить, что именно говорила сеймуну, и сумел ли мужчина что-то понять сквозь рыдания и слова невпопад. Что можно было разобрать в этих всхлипах?

– Или не сказала? – прикрыла я ладонью рот. – О, нет!

Повернулась к застывшей столбом девушке:

– Как пройти через магический тоннель?

– Нанять мага, – послушно ответила она.

– И где его взять? – проворчала я. Впрочем, для начала нужно дойти до места, а там, глядишь, и маг подвернется. Я кивнула белке: – Уходим!

Зверек отшвырнул пустой пузырек и, запрыгнув мне на плечо, обдал острым ароматом ментола. В считанные минуты мы покинули здание бани, оставив незнакомку по-прежнему стоять в дверях. Магия когда-то спадет, ведь так? Я чуть ли не бежала к оставленному за городом дракону. Вскоре мы поднялись в воздух, довольно быстро приземлились на главной площади Вилсара.

Я помнила, что магический коридор находился вот за этой дверью, но ни одного мага под рукой так и не нашлось. Люди, едва завидев дракона, бледнели и падали на мостовую. Те, кто нервами покрепче, убегали прочь с дикими криками.

Когда очередной сейлор, которого поймал мой огромный спутник, обмяк в его лапе, я поникла:

– Ну и как нам добраться до Райсана?

– Я отвезу, – вдруг ответил дракон, к тому же ненормально звонким голосом, свойственным подростку.

Я опешила:

– Т-ты разговариваешь?

– Да-а-а, – довольно протянул спутник и вытянул морду, чтобы ее погладили в награду за умение извлекать звуки. – А еще умею магией расшвыривать людей. И летаю очень быстр-о-о…

– Это не поможет, – вздохнув, я почесала его за роговым отростком. – Недостаточно быстро. А времени все меньше.

Сложив руки на груди, начала прохаживаться вдоль бесчувственных тел отловленных драконом магов в надежде, что кто-либо очнется и поможет нам пройти коридор.

– Нужно немедленно пробраться в замок, но где раздобыть подходящего человека? Казнь скоро состоится. Нельзя терять ни минуты. Что же делать?

– Используй свою магию, – разлегшись на крыле дракона, Багет закинул одну заднюю лапу на другую.

– В тебе есть магия? – заинтересовался огромный спутник.

Он приподнялся и, приблизив морду, принялся шумно втягивать воздух, будто принюхивался ко мне.

– Что-то чую…

– Это Багет какой-то гадостью напрыскался, – машинально отмахнулась я.

– Ничего не гадостью! – разозлилась белка, так как из-за пробудившегося ко мне интереса дракон поднял крылья и сбросил зверька на землю. – А магия есть, и сильная. Фью-фью, и вокруг все замирают! – деловито произнес Багет и выгнул грудь так гордо, будто это он недавно сотворил ту странность с прислужницей в бане.

– Фиу-у-у, – повторила за ним огромная ящерица и фыркнула. – Ты уверен, что это была магия? Хотя, мой ветер тоже поет, значит, это я усиливаю силу хозяйки!

– Полегче! – встал на мою защиту Багет, вклинившись между нами. – Почему сразу ты? Я тоже отлично пою, между прочим!

– Так, ребята! – не выдержала я. – Сейчас не об этом. Да, во мне есть какая-то магия. Но пользоваться ею я не умею, поэтому как провести себя и вас во дворец, не представляю. Будем действовать подручными средствами…

– Багетом, – довольно оскалился дракон.

– Чего это мной? – оскорбился зверек.

– Тебя не жалко, – потешался мой большой спутник. – И толку от тебя все равно нет. Летать не умеешь, магией не владеешь.

– Зато глаза выцарапываю на раз! – запрыгнул зверек на морду дракона, однако свалился, так как второй спутник мотнул ею.