На перекрестках фэнтези

Бой был коротким. Не бой — избиение. Эльф спеленал своих противников волевым оружием, взял контроль над их нервными импульсами, а потом связал сыромятными ремнями. Мало ли что еще может произойти! С орками в поводу Креатос не стал добираться домой ночью. Вернулся к коню и остановился на ночлег рядом с воронкой — прямо в нее он положил своих врагов. Орки в путах тихо подвывали от ужаса. Один самец, две самки. Туго стало у врагов с бойцами. Но это здесь, на западе. Форпост Серебряного Древа едва держится под ударами орд лиходейских тварей…

Первые лучи солнца упали на заснеженные вершины гор, и эльф поднял своих пленников, повел их к перевалу. До Гавани Грез и башни Нанэрбот оставалось четверть дневного перехода.

Когда эльф миновал перевал, на поясе его потеплел и задрожал хрустальный шар. Креатос взял шар в левую руку, вгляделся в прозрачную глубь. Перед глазами появился образ Линны. Губы ее беззвучно шептали слова заклятия. Зеленые глаза всматривались в такой же, как у Креатоса, шар.

Эльф добавил в шар своей силы и сказал:

— Я возвращаюсь.

Нежное лицо Линны озарилось улыбкой.

— Жду тебя.

— Рад.

— Есть новости?

— Есть добыча.

— К нам вчера прискакал Хадам. Меня это беспокоит. Креатос помрачнел:

— Его учили, что незачем соваться в дом, когда в нем нет хозяина? Он не знал, что я уезжал в Зимнюю Столицу?

— Он — герольд короля.

— Будь он хоть сам король, — нахмурился эльф. — Не предлагай ему завтрака, пока не прибуду я. Вообще сделай вид, будто его нет в башне.

— Я так и делаю, — отозвалась хозяйка Нанэрбота. Креатос приказал коню скакать быстрее. Оркам придется несладко, но ничего, выдержат — твари крепкие, привыкли и не к такому. В конце концов, он их не убил, хотя имел на это полное право. И даже собирается подарить новую судьбу. Участь, которой эти твари явно не заслуживают.

Хадам, герольд верховного короля Винда Красивого… Креатос не любил его. Слишком явно читалось сладострастие в его взгляде, когда он пристально рассматривал Линну. Слишком мало понимал он труды владыки Гавани Грез… Хотя был неглуп. Совсем неглуп.

В высокие ворота Нанэрбота Креатос влетел галопом. Отпущенные с поводка орки покорно плелись следом! Всем известно, что заплутать во владениях эльфа — гораздо хуже, чем подчиниться его воле.

Хадам поджидал владыку Гавани Грез на пороге башни.

— Приветствую, герольд, — без тени улыбки бросил Креатос, спрыгивая с коня. — Что нового?

— Я прибыл к тебе с повелением от короля, — отозвался Хадам.

— С повелением? — поднял брови Креатос. — А с чего вдруг Винд Красивый решил, что может повелевать мной? И присылать тебя, как ты выразился, «с повелением»? Я бы предпочел не видеть тебя в ближайшие сто лет… Впрочем, как и Винда Красивого, несмотря на всю его красоту… И весь его двор.

Хадам нахмурился, но остался вежлив:

— Решение принял не сам король. Совет. Тебе указано прекратить работу по созданию нового оружия, ибо оно признано слишком опасным.

— Что вы можете понимать в опасности моей работы?

— Мы знаем, что оно меняет саму структуру вещества. Структуру пространства. Создает невидимые глазу, но страшные и необратимые изменения…

— Вот как? — усмехнулся Креатос. — Ну и что?

— Если хочешь, можешь присоединиться к разработчикам новых бомб Круглого Холма, — невозмутимо продолжил Хадам. — Или возобновить самостоятельную работу по совершенствованию автоматического оружия…

— Меня это не прельщает.

— Тогда Винд Красивый предлагает тебе возглавить королевскую лабораторию реактивного движения.

— Даже так? — хрипло расхохотался Креатос. — Вы готовы пойти и на такие уступки? Спасибо. Но я, пожалуй, откажусь.

— Почему?

— Потому что я не спрашиваю совета ни у кого. И не люблю тех, кто пытается навязать мне свою волю!

На пороге появилась Линна, и эльф сдержал следующую гневную фразу. Он поцеловал прижавшуюся к нему жену, перевел взгляд на отвернувшегося Хадама.

— Что-то еще? — спросил владыка Гавани Грез. — Ты не предложишь мне переступить порог? — удивился герольд короля эльфов.

— Ты уже пробрался в мой дом ночью, как вор, — хмуро ответил Креатос. — Когда меня не было в башне…

— Я пригласила его, — тихо сказала Линна.

— Что ж, пусть так, — выдохнул эльф. В глазах его зажглись нехорошие огоньки. — Входи, Хадам. Раздели со мной завтрак.

Стол уже был сервирован. Его украшали серебряные тарелки со свежей зеленью, хрустальные кувшины, наполненные ароматным южным вином, маленькие плетеные корзины с пресными хлебцами. Хадам вежливо попробовал каждое блюдо. Но Креатос не задавал ему вопросов, и герольд молчал. С женой владыка Гавани Грез тоже не говорил — обсуждать дела при постороннем не имело смысла.

— Вы можете осмотреть Гавань, герольд, — предложил Креатос после завтрака. — А мы с Линной займемся домашними делами.

— Я все-таки надеюсь на конструктивный диалог, — склонил голову Хадам. — Хоть вы и выгоняете меня сейчас.

Креатос улыбнулся одним уголком рта, взял жену под руку и повел ее в лабораторию. Хадаму не оставалось ничего, кроме как спуститься на набережную. Вид отсюда открывался живописный.