На перекрестках фэнтези

— Она будет другой, и этим все сказано! — воскликнул эльф. — Наша душа — частица жизни моря и рек, земли и воздуха. Если мы умираем, наше бытие продолжается так же, как и бытие этого мира. И только после гибели мира, когда первичное флуктуационное поле будет видоизменено, изменимся и мы. Но я хочу, чтобы мы уже сейчас могли проникнуть в другие миры. Стали более могучими, более великими, чем мы есть! Пусть и необратимо изменившись. А измениться мы можем только под действием реальной угрозы. Использовав все возможности.

— Ты веришь в это?

— Не просто верю — знаю! Все рассчитано. Смертные размножатся быстро и распространятся по земле со скоростью пожара. Они опрокинут наших врагов. Они забудут нас. Но они станут лучше. У них не останется выбора!

Эльф резко повернулся и вышел. Его путь лежал в подземелье — к пленным оркам.

Самец, завидев Креатоса, вцепился в решетку. Видно, решил в последний раз попытаться помериться с эльфом силами. Самки забились в угол.

— Чего вам не хватало? — равнодушно спросил Креатос своих врагов. — Зачем вы пришли сюда?

— Мы хотели твоей смерти, — ответил самец.

— Чем я вам помешал?

— Ты живешь на земле, которая могла бы стать нашей, — ответил самец.

— Да, ты прав, — усмехнулся эльф. — Это веская причина. Как тебя зовут?

— Канин, — ответил орк.

— А твоих подруг?

— Они не подруги. Солдаты, — ответил орк.

— И все же?

— Хадда, — отозвалась одна из самок.

— Шева, — сказала другая. Креатос усмехнулся: — Вы боитесь?

— Нет, — прошипел Канин.

— Да, — через силу, под пристальным взглядом эльфа ответили самки.

— Скоро вы не будете бояться, — пообещал эльф. — Осталось несколько часов. Я только зайду в свою лабораторию…

Обратно эльф вернулся с большой серебряной чашей и маленьким кубком.

— Вы выпьете это, и я вас отпущу, — заявил он. Канин вскинулся:

— Я не возьму ничего из рук своего врага. Ты хочешь обречь нас на вечные муки!

Креатос улыбнулся:

— Скажи, орк, что мешает мне просто влить этот напиток тебе в пасть? Или пустить в эту камеру газ с тем же веществом? Сделать тебе укол, в конце концов? Это действеннее. Но я надеюсь на сотрудничество. Я хочу исключить вас из состава своих врагов. К востоку от Гавани Грез, прикрытая со всех сторон горами, лежит плодородная долина между двумя реками. Она не населена. Вы будете жить там и не вернетесь к моим врагам.

Канин взглянул на эльфа с подозрением.

— С чего бы такая забота о враге? — спросил он. — Ведь мы оттуда выберемся…

— О да, рано или поздно выберетесь, — ответил Креатос. — Да не одни… Может быть, вы даже завоюете мир… Но тем не менее я не убиваю вас, не лишаю сущности. Пейте!

Шева подошла к решетке и первой приняла кубок из рук эльфа. Следом вино выпила Хадда.

— Самки свободны, — объявил Креатос. — Как видишь, с ними ничего не случилось.

— Эльфийские снадобья действуют медленно…

— И действие их необратимо, — кивнул Креатос. — К тому же у меня есть не только это снадобье… Есть кое-что и похуже…

Канин дрогнул и пригубил вино.

— Вот и все, — удовлетворенно улыбнулся Креатос. — Теперь вы отправитесь в долину Люд — ту землю, что я обещал вашему народу.

— Нашему народу? — изумился Канин.

— Да… — задумался о своем владыка Гавани Грез. — Вас, правда, только трое… И плохо будет, если новым жителям долины не достанется ничего от эльфов прямо сейчас…

Креатос стремительно повернулся и вышел из подземелья.

— Он обманул нас, — заявил Канин. — Он издевается над нами…

Тем временем эльф поднялся в главный покой, где Линна беседовала с Хадамом, вернувшимся с прогулки.

— Предложи нашему гостю кубок примирения, — заявил Креатос с порога.

Линна потянулась к хрустальному кувшину, но муж вручил ей серебряный кубок:

— Такому случаю подобает другое вино!

Хадам пригубил напиток. Вкус вина не показался ему странным, но он все же подозрительно покосился на хозяина.

— Уж не думаешь ли ты, что я хочу тебя отравить? — расхохотался Креатос. — Ты не развоплотишься! Я всего лишь беру тебя в плен, Хадам! И дам тебе хорошую жену взамен той, на которую ты столь вожделенно смотришь! Вино не отравлено — в нем содержится раствор атомарных созидателей! Они изменят тебя, но изменения пойдут на пользу.

Герольд короля помрачнел:

— Что ты плетешь, Креатос? Да и вообще, уверен ли ты в своих силах, чтобы грозить мне?

— Уверен, — отозвался владыка Гавани Грез. — Теперь ты будешь жить в долине Люд. И забудешь о многом. Но все светлое, что было у тебя в душе, останется. И ты дашь своим детям не только неистовство, но и мудрость!

— Я не понимаю тебя, — тихо сказала Линна.

— По сути эльфы и орки похожи, — продолжал рассуждать Креатос. — Мне ничего не стоило подкорректировать ДНК. Сделать гены совместимыми. Ввести в клетки программу старения. Ускорить функцию размножения. Труднее было сделать так, чтобы смерть уводила нас прочь от этого мира. Чтобы эльф или орк не возрождался среди своих родичей с некоторыми знаниями о прошлом, а уходил навсегда… В неизведанные дали…