На перекрестках столетий

Летом и зимой, днем и ночью под артобстрелом и бомбами врага, бесперебойно шли по этой дороге продовольствие и медикаменты осажденному Ленинграду, на дне озера были проложены бензопровод и кабель.

У входа в музей «Дорога жизни» на специальной площадке установлены старенькие грузовики, доставлявшие все необходимое героическим защитникам города в дни блокады.

Когда вышли из музея, время уже перевалило за полдень. Пора было двигаться дальше.

Отчалив от берега, взяли курс на Морьин нос, где рядом с глубоко вдающимся в полуостров заливом приютилась деревня Морье. Оттуда следовало повернуть на восток и пересечь Шлиссельбургскую губу.

За дни, пролетевшие с начала похода, все члены экипажа обоих ушкуев понемногу освоили хитрую науку хождения под парусами, научились ориентироваться на воде, держать направление по компасу и неплохо управляться с веслами. Первые теоретические и практические уроки они брали еще в клубе на Крестовском, когда строили свои суда. И занимались с ними опытные яхтсмены. Однако настоящие навыки приходили только сейчас, в плавании.

— Выходим в открытое озеро, — громко объявил Володя, делая знак лечь на другой галс.

Рулевые на корме четко выполнили разворот, свежий ветер захлопал вздувшимися парусами, и ушкуи начали быстро удаляться от берега. Вскоре он совсем исчез из виду.

— До чего же хорошо! — воскликнула Алла, широко раскинув руки и подставив лицо под пенистые брызги, взлетавшие за бортом.

Настроение безмятежного покоя овладело путешественниками. Полуденное солнце искристыми зайчиками играло в изломах легкой зыби, слепя глаза. От воды подымались испарения, пропитанные запахом рыбы и тины. Резкие крики низко паривших чаек оглашали воздух.

Но вскоре как-то незаметно ветер изменил направление, стал крепчать, горизонт заволокла лиловая туча. Ушкуи начало сносить к северу. Поверхность воды потемнела… Внезапно налетел сильный порыв ветра. За ним второй, третий. В минуту озеро покрылось белыми барашками. Прогрохотал отдаленный раскат грома.

— Убрать паруса! — прокричал сквозь шум ветра Володя и вместе с Сашей Трофимовым бросился к мачте. Но было уже поздно. Под яростным напором шквала полотнище с громким треском лопнуло. Саша, поскользнувшись, грохнулся на спину, и его накрыло перехлестнувшей через борт волной. Кинувшуюся было на помощь Машу сбило с ног новой волной. Расколовший в этот момент тучу слепящий зигзаг молнии сопровождался оглушительным ударом грома, и в ответ ему из-под тента на палубе донесся плач перепуганной Аллы.

— Держи руль, — еле разобрал Саша Володин голос. — Запускай мотор!

Однако Саша и без того тщетно пытался сделать это, а упрямый мотор никак не хотел заводиться. Ливень окончательно скрыл за кормой второй ушкуй.

О курсе нечего было и думать — судно вертело на волнах и несло в неизвестном направлении. Промокшие до нитки ребята изо всех сил вычерпывали воду, пробовали грести. Между тем второй ушкуй отогнало далеко к северу. Волны здесь были еще выше, в любую секунду грозя перевернуть судно. Сережа с Таней, не разгибаясь, вычерпывали воду ведерком и какой-то подвернувшейся под руку кастрюлей. Женя на руле по мере возможности ставил ушкуй наперерез волне. Алла не подавала признаков жизни…

Ливень кончился так же внезапно, как и начался. Вспышки молнии и раскаты грома постепенно смещались к северу. Небо светлело, и наконец из растрепанных туч вынырнуло солнце.

Оглядевшись по сторонам, Володя убедился, что второго ушкуя нигде нет.

— Смотрите! Нас вынесло к маяку.

Белая башня маяка словно поднималась из воды. Сверившись по карте, Саша объявил, что перед ними остров Сухо.

Он не ошибся. Это был клочок суши, созданный в свое время по приказу Петра Первого. В ту пору здесь на отмели часто терпели аварию корабли. Петр повелел засыпать отмель, «чтобы всегда было сухо». Потянулись к песчаной отмели тяжело груженные барки, и возник посреди беспокойной Ладоги искусственный островок, на котором позднее установили маяк.

— Всем на весла! — скомандовал Громов. — Будем пробиваться к маяку.

Однако это оказалось трудным делом. Попытки завести мотор ни к чему не привели — очевидно, во время шторма вода попала в карбюратор и залила свечи зажигания. Суденышко продолжало швырять из стороны в сторону, оно едва слушалось руля. Весла поминутно зарывались в кипящие волны.

— Ой, нас тащит мимо! — крикнула Маша.

— Загребать правым! — Голос Володи дрожал от напряжения.

Мощное течение и ветер несли ушкуй вдоль отлогого берега. Гребцы прилагали максимум усилий, чтобы приблизиться к острову. Еще один отчаянный рывок, и вот узкая полоска прибрежного песка начала медленно надвигаться. Когда до берега осталось двадцать-тридцать метров, Володя и Саша спрыгнули в воду. Она доходила им до пояса. Продрогшие и измученные ребята с трудом вытащили свою ладью на песок и бессильно повалились рядом.

— Надо идти к маяку, — сказала Маша, — там, наверно, кто-нибудь есть.

Через несколько минут они добрались до железной двери.

— Кого там еще принесло? — послышался хриплый мужской голос.