На перекрестках столетий

Считалось, что древний Орешек утратил свое военное значение еще в петровскую эпоху, так как после присоединения Прибалтики к России грозная сторожевая крепость оказалась далеко от пограничных рубежей. Однако в 1941 году ее героический гарнизон пятьсот дней и ночей отбивал наседавшего врага и выстоял…

Пройдя через Воротную башню на крепостной двор, путешественники увидели страшные следы разрушения. Казалось, здесь не осталось ни одного клочка земли, который не был бы перепахан смертоносным огнем. Посреди двора угрюмо чернели развалины бывшей крепостной церкви.

Осматривая их, участники экспедиции вышли к месту, где производились археологические раскопки. Возле вскрытой кладки из валунов трудилось несколько молодых ребят. Ими руководил худощавый мужчина в кожаной куртке.

Завязался разговор. Студенты рассказали о своем походе и прошлогодних раскопках на могильном кургане под Торопцом, а археологи — о своей работе.

— К XIV веку, то есть ко времени постройки на Ореховом острове крепости, — объяснил их научный руководитель, известный ленинградский ученый Анатолий Николаевич Кирпичников, — каменных крепостей на Руси было еще очень мало. Новгород, Псков, Ладога, Изборск, Капорье… вот, пожалуй, и все. Можете себе поэтому представить наше волнение когда мы обнаружили здесь остатки каменных стен. Та первоначальная крепость занимала лишь северо-восточный угол острова и отделялась от остальной его части протокой. В конце XV века старую крепость заменили новой, которая охватывала своими стенами весь остров. В ней возвели цитадель, а протоку превратили в ров. Его потом расширили, и получилась внутрикрепостная гавань. В стене устроили «водяные ворота», через которые суда могли заходить из северного рукава Невы.

Среди наших находок оказались войлочная шапка, топор, деревяные чашки, берестяные короба, стеклянные и янтарные украшения. Благодаря им удается лучше узнать быт средневековых людей, составить представление о том, как одевался городской ремесленник.

Прощаясь с археологами у широкого сводчатого проема в крепостной стене, служившего в давние времена «водяными воротами», ушкуйники условились непременно встретиться по возвращении в Ленинграде и рассказать о походе.

Переправа через Неву не заняла много времени. Правда, несмотря на все усилия, сильное течение отнесло суда чуть ли не на километр в сторону, и потом пришлось выгребать назад вдоль берега к памятнику.

«Монумент воздвигнут павшим воинам 1-й понтонно-мостовой бригады в честь ратных подвигов однополчан. 1943 год».

— Сорок третий… это ведь год прорыва блокады Ленинграда, — сказала Нина Николаевна.

— Да, да. Надо завтра разузнать в поселке обо всем поподробней, — предложил Володя.

От поля к реке вел пологий спуск и, используя его, вытянули ушкуи на берег. У опушки леса Володя и Саша поставили палатки, а Сережа и Таня занялись костром. Алла готовила обед, а Маша, заметив, что хлеба маловато, побежала в поселковый продмаг. Примерно через полчаса она вернулась, но не одна, а с учителем местной школы Иваном Дмитриевичем Александровым и двумя его учениками, которые тащили авоську с продуктами.

— Вот узнали у вашей спутницы, какое интересное путешествие вы задумали, — сказал, поздоровавшись с сидящими у костра студентами, Иван Дмитриевич, — и хотим просить вас выступить у нас в школе.

— Ну что ж, мы не против, — ответил, переглянувшись с товарищами, Володя Громов.

Обрадованные школьники кинулись обратно в поселок, а учитель, присев у костра, рассказал ребятам историю памятника.

— Тогда, в сорок третьем, нужно было не только отбросить врага, но и как можно быстрее навести переправу через Неву и соединить железной дорогой Ленинград с Большой землей. Эту трудную задачу и выполнили в кратчайшие сроки те самые саперные части, названия которых увековечены на обелиске.

Иван Дмитриевич помолчал, всматриваясь в даль окрестных полей.

— Я тут родился. Помню, как горел наш поселок и как моя мать со мной и сестренкой, спасаясь от налетов, бежала отсюда в Борисову Гриву. А когда вернулись мы потом, ни одного дома в деревне не уцелело…

После обеда все вместе отправились в школу.

Народу собралось много. После рассказа Громова ребята засыпали вопросами. Вечер закончился торжественно: хор школьников спел песню «Дорога жизни», музыку к которой на слова Шумилина написал в бомбоубежище блокадного Ленинграда Виталий Запольский:

Мой Ленинград спасла «Дорога жизни».
И не тускнеет в памяти моей
Бессмертный подвиг мужественных дней.

А за темной Невой приземистой громадой виднелась крепость, и на ее фоне светлел, отражая лучи полночного солнца, высокий обелиск.

Глава 2. Коварное озеро

Там, где проходила «Дорога жизни». На Морьеном носу. Первые испытания. Остров Сухо. Впереди Волхов. Свидание с Суворовым.