На перекрестках столетий

Еле добрались до небольшого болота, из которого она вытекает, и подумали было, что дальше ушкуи придется тащить волоком. Однако в соседней деревне узнали, что в болотце этом берет начало речка Купринка, по которой можно попасть в Днепр. Протащили ушкуи, куда нам показали, и действительно обнаружили там маленький ручей, текущий на юг.

Пошли по воде как бурлаки, волоча за собой ушкуи. Остановимся передохнуть — и снова вперед. Когда силы уже были на исходе, неожиданно заметили носившихся над берегом чаек, и вскоре сквозь высокие тростниковые заросли блеснула водная гладь. Но это был еще не Днепр, а внушительных размеров озеро Купринское, из которого вытекает впадающая в Днепр речка Катынь. Мы оказались почти у цели. От этого у всех словно прибавилось сил, и, наспех перекусив, мы «пошли бечевой» дальше.

Катынь невелика, всего-то около десяти километров, но сплошь поросла ольховником. Чего нам стоило до вечера продираться к Днепру сквозь эти заросли — не описать словами…

Уже в сумерках мы наконец вышли к Днепру. Самая трудная часть похода была позади.

Радости нашей не было границ!

Глава 6. Два дня в Смоленске

Западный форпост Московского государства. Памятник полководцу и его история. Подвиг Н. И. Куриленко. В историческом музее.

На следующее утро ушкуйники по светлой днепровской воде плыли к Смоленску. Забыв о ссадинах и царапинах, полученных в колючих зарослях Катыни, о порванных рубашках и ноющих плечах, они любовались живописными берегами, мимо которых несли их тугие паруса.

— Странно, что не видно буев, — заметил первым Саша.

— Почему странно? — откликнулся со второго ушкуя Женя. — Не видишь разве, здесь и судоходства никакого нет.

— Ой, ребята, верно, — воскликнула Таня. — Не сесть бы нам тут еще раз на мель…

Опасение было нелишним. Днепр тут совсем не походил на ту могучую, величественную реку, о которой писали Гоголь и Тарас Шевченко. Суда здесь из-за мелководья не ходят, и у берегов много песчаных кос и отмелей. Решили плыть по середине реки, держась один за другим и предварительно проверяя дно шестами.

Так, «на ощупь», добрались до большого моста, за которым начинались пригороды Смоленска.

С реки города почти не было видно. Буйная зелень тополей подымалась на косогорах, и лишь кое-где проглядывали крыши домов. Через некоторое время справа показалась каменная стена Смоленского кремля. На другом берегу реки дымили фабричные трубы.

Прошли еще под одним мостом, уже в центре города, и пристали к тихому песчаному пляжу под самой стеной Кремля. Небольшая поляна среди зарослей кустарника и невысоких березок была как будто специально предназначена для лагеря.

Обосновавшись на новом месте, путешественники поспешили к кремлю.

У широкого проема стены мемориальная доска:

СМОЛЕНСКАЯ

крепостная стена

выдающееся военно-оборонительное

и архитектурное сооружение

Московского государства (1596–1602).

Исторический и архитектурный памятник

Зодчий Федор Конь

имеет 38 башен, протяженность 5,5 км,

высоту стен 10–12 м, ширину 10,5 м.

— Подумать только, — поразился Женя, — десять с половиной метров толщины… По ней и на грузовике свободно можно проехать.

Вышли на мост.

— Интересно, как он называется? — спросил Володя. — Нигде нет таблички с названием… Вы не знаете, что это за мост? — обратился он к проходившему мимо молодому человеку с перекинутой через плечо спортивной сумкой.

— Понятия не имею, — ответил тот.

— Как же так? — удивилась Алла. — Живете здесь и не знаете названия старинного моста через Днепр.

— Да я тут, собственно, недавно, — смутился парень. — Приехал учиться…

Следующий прохожий оказался более осведомленным.

— Верно-верно, надо бы обязательно прибить табличку с названием. Это ведь самый первый построенный в городе мост, и зовется он поэтому Старо-Днепровский. Есть еще один, ниже по течению, — Ново-Днепровский. А сейчас строится третий, выше по течению.

Открывающейся с моста панорамой Днепра и древнего города на его берегах можно было любоваться часами: круглые и четырехугольные крепостные башни, соединенные зубчатой линией стен, возвышались над морем зелени; дальше, насколько хватал глаз, разбегались во все стороны городские кровли. Золоченые маковки церковных куполов дрожали и переливались в полуденном мареве, а внизу под ними неслись по широким проспектам, мимо тенистых бульваров и скверов разноцветные потоки машин, неторопливо прокладывали себе путь троллейбусы, и текла, переполняя тротуары, вдоль нарядных витрин оживленная толпа смолян и приезжих.