На перекрестках столетий

— Во-первых, надо сходить в исторический музей, — сказал Володя Громов, — во-вторых…

— Телеграмму Георгию Алексеевичу послать, что мы уже в Новгороде, — перебила его Нина Николаевна. — Забыли?

— Верно, — спохватился Володя.

— И Вадиму Евгеньевичу, как обещали, — напомнила оправившаяся от ночных страхов Алла.

— Ну вот, — подытожила Нина Николаевна. — А теперь спать.

* * *

Следующие два дня пролетели незаметно. Впечатлений было хоть отбавляй. Утром в лагерь приехал корреспондент газеты и повез всех осматривать город. В тот день наметили возложить цветы на братскую могилу защитников Новгорода у кремлевской стены, побывать в грановитой палате кремля и в помещающемся там же историческом музее, а после обеда посетить Земляной вал — некогда мощное наружное укрепление древнего Новгорода.

В котловане на Суворовской улице им показали найденные на глубине шести с лишним метров остатки ювелирной мастерской. Из нее извлекли некоторые инструменты, женские украшения. Нашли и новые берестяные грамоты. «Будь субботу к реже или весть вдай», — с трудом можно было разобрать на одной из них. Речь в ней, видимо, шла о назначенной встрече у «режи» — сруба крепостной стены или башни.

На Ярославовом дворище и бывшей вечевой площади повстречали шумную группу москвичей, вместе с которыми спустились к каменным аркадам старинного новгородского гостиного двора на берегу Волхова. Здесь некогда кипел знаменитый новгородский торг, здесь жестоко расправлялись с горожанами опричники Ивана Грозного, отсюда советские воины погнали вспять гитлеровские полчища.

На обратном пути в лагерь осмотрели Юрьев монастырь и его Георгиевский собор с фресками XII века. Таня и Сережа так увлеклись фотографированием, что остались в соборе до самого вечера.

При такой насыщенной программе неразлучная пара рыболовов умудрялась еще «посидеть зорьку». Они заверяли товарищей, что нашли заводь, в которой «рыбу чуть ли не руками брать можно». Рыбаки, как известно, любят прихвастнуть, но так или иначе, а прекрасная двойная уха оба вечера не сходила со стола.

Наступило третье утро. Всем хотелось бы задержаться в Новгороде, но пора было двигаться дальше — до Черного моря предстоял еще долгий и сложный путь.

Хотя поднялись рано, сборы затянулись, и только к десяти часам путешественники позавтракали и свернули лагерь.

Следом за шустрым Дружком члены экипажей заняли свои места в ушкуях. Надулись паруса, затрепетали на ветру кормовые флаги, и вскоре древний Новгород остался за кормой.

Глава 5. Страницы походного дневника

Через Ильмень-озеро. Откуда взялось слово «варяг». Алла, щука и Дружок. Встреча с Холмом. На Сереже. Волоком по асфальту. Торопец и Торопа. По Западной Двине. Каспля ведет дальше. Неожиданные препятствия. Сквозь Катынские заросли к Днепру.

С каждым днем похода все новые записи заполняли толстую клеенчатую тетрадь Нины Николаевны. Летопись экспедиции разрасталась, и чтение ее вслух на привале, у вечернего костра стало традицией.

Послушаем и мы некоторые главы этой летописи.

15.6. Устье Полисти

Совершили переход через Ильменское озеро. Перунью покинули еще до полудня. Погода отличная, солнечная. С попутным ветром пересекли озеро под парусами. После Ладожского озера ожидали, что и тут с нами приключатся какие-нибудь неприятности. Все были даже несколько разочарованы, когда ничего не произошло.

Встретили два огромных плота с лесом, а неподалеку от устья Ловати нас обогнала «Ракета», державшая курс на Старую Руссу.

Дельта Ловати — низменная, берега поросли ивняком, кое-где попадаются тростниковые заросли. Из-под весел то и дело прыскают по воде утиные выводки. Досаждают комары. Нашим рыболовам здесь раздолье, рыбы уйма, и сегодня вечером к привычной уже ухе прибавились на ужин аппетитные жареные подлещики с хрустящей корочкой.

16.6. Кобылкино

Прошли дельту Ловати, миновав железную дорогу из Старой Руссы. В город решили не заходить, так как были в нем год назад, а время подгоняет. Берега к концу дня стали выше, появился лес.

Слово «варяг» обязано своим происхождением здешним местам. Некогда в них обитали славянские племена — кривичи, древляне. Они открыли в окрестных лесах соляные месторождения и научились варить отменную соль, превосходившую качеством таврическую из Сиваша. За так называемой «русской» солью потянулись скупщики с севера и с юга. Она стала известна и в Византии.

Варницы — специальные сосуды, в которых вываривали пищевую соль (их подчас находят при археологических раскопках), и породили прозвище для людей, занимавшихся этим промыслом, — «варяги». Характерно, что слова «варяг» ни в одном из скандинавских языков нет, значит, происхождение его славянское.

Вот почему торговый путь, которым соль из Приильменья везли к Черному морю, получил название «из варяг в греки». Впоследствии купеческие караваны начали перевозить так же пушнину, воск, лен и многие другие товары.

Вдоль всего торгового пути возникли селения и города. У соляных копей основали Старую Руссу, а в местах солеварения — город Сольцы.