На перекрестках столетий

— Так написано в учебниках, — улыбнулась Крылова. — И все же могила его здесь, на правом берегу Днепра. Там и памятник стоит.

— Вот бы и нам туда съездить, — оживился Володя. — Как лучше добраться до этого места?

— Можете на ваших ладьях, это недалеко.

— А памятник на самом берегу?

— Не совсем… Знаете что, пожалуй, я поеду с вами и сама все покажу.

— Большое спасибо! — обрадовался Володя. — Скажите, какое время вам удобно, и мы заберем вас на пристани речного вокзала.

— Давайте завтра в десять, — подумав, ответила Людмила Петровна. — А сейчас советую вам посмотреть нашу диораму «Битва за Днепр».

На диораме был изображен один из ключевых эпизодов битвы — захват советскими войсками плацдарма на правом берегу Днепра, южнее Днепропетровска. Даже такое громадное полотно не могло дать полного представления о масштабе сражения, развернувшегося в сентябре — октябре 1943 года на фронте от устья Березины до Запорожья. Однако художникам удалось передать динамику напряженного боя при переправе наших бойцов через Днепр.

— Диорама вся построена на фактическом материале, — рассказывала девушка-экскурсовод, выводя группу на смотровую площадку. — Каждая батальная сцена, которую вы здесь видите, строго документирована.

— Ну а вот этот эпизод? — Володя показал на передний план картины.

— Это гвардии капитан Василий Древаль, заместитель командира батальона. В решительный момент он бросился вперед и увлек своих гвардейцев на штурм высоты. Ему присвоено звание Героя Советского Союза.

— А как собрали все эти данные? — вглядываясь в лица участников битвы, спросила Таня.

— Художники несколько лет работали в архивах, опрашивали очевидцев, вместе с ними выезжали на место переправы. Так что подготовительная работа была проделана очень большая…

На улице Сережа сказал:

— Слушайте, а ведь мы завтра поплывем мимо тех самых мест, где происходило это сражение. Может, стоит сделать дневку там?

Так и решили.

* * *

Обедали в этот день в городе, а потом, по совету Людмилы Петровны, зашли в сквер напротив Дворца культуры металлургов. Там установлена бронеплощадка времен гражданской войны. Свой боевой путь она начала в 1918 году. Ее пушки и пулеметы верно служили красногвардейскому экипажу, который прошел сотни огненных верст, громя врагов революции.

Возле необычного памятника на гранитной плите выбиты строки стихотворения Михаила Светлова:

Мы — мирные люди, но наш бронепоезд
Стоит на запасном пути.

Смеркалось. Из дверей Дворца культуры после кино начал расходиться народ. Поравнявшись с ребятами, двое мужчин замедлили шаг.

— Старушку нашу рассматриваете?

— Да, — отозвался Володя. — Интересный памятник. Мы такого нигде не встречали, а городов на пути повидали немало.

— Туристы, значит, — догадался мужчина. — А в Днепродзержинске были?

— Проплывали вчера.

— Вам бы Прометея там поглядеть.

— Прометея?!

И вот что они узнали.

Монумент этот установили по инициативе рабочих в 1923 году. Он олицетворяет извечное стремление человека к свободе, к свету. В 1941 году гитлеровцы, разрушив город, сломали памятник, а статую Прометея погрузили на платформу, чтобы отправить на переплавку в Германию. Однако ночью рабочие трамвайного депо, рискуя жизнью, угнали платформу и зарыли статую. Не помогли ни массовые аресты, ни обыски — фашистам так и не удалось найти Прометея. После освобождения города монумент был восстановлен.

После такого рассказа все загорелись желанием тут же, не откладывая, съездить на автобусе в Днепродзержинск. Через два часа путешественники уже были на месте. Прометей в одной руке высоко держал зажженный факел, в другой — разорванную цепь. Здесь же, у Вечного огня, — мемориальные плиты с именами подпольщиков и воинов Советской Армии, павших в боях с гитлеровскими захватчиками.

— Какая прекрасная мысль — воплотить в образе героя-борца память тех, кому мы обязаны нашей свободой и счастьем, — тихо сказала Нина Николаевна.

Глава 12. Последние страницы дневника

Остановка в Войсковом. Запорожское море и Днепрогэс. Новое о Святославе. Каховка, Каховка… Славный город корабелов. У самого Черного моря.

2.8. Войсковое

Утром, как и условились, встретились с Людмилой Петровной у речного вокзала. Побаиваясь Дружка, она предпочла сесть в флагманский ушкуй к Громову.

Не прошло и часа, как мы были на месте. Следом за Людмилой Петровной поднялись на крутой холм и подошли к массивной каменной глыбе с надписью:

«В 892 году у Днепровских порогов пал в неравном бою с печенегами русский витязь князь Святослав Игоревич».

Спустившись к реке, Людмила Петровна показала нам, где предположительно это произошло. Она рассказывала обо всем так живо и убедительно, как будто сама присутствовала при последней битве князя.

— Ну теперь порогов больше нет, их затопило Запорожское море, и вы спокойно сможете продолжать по нему ваше путешествие, — сказала она нам на прощанье.