На перекрестках столетий

Не так было в прошлом, когда от Кременчуга до Запорожья насчитывалось около десятка опасных порогов. Первый, у крепости Козак, назывался Койзацким. Но у него было и другое прозвище — «Не спи». Острые камни, а то и целые скалы громоздились в русле реки, и, прорываясь к морю, Днепр здесь ревел и клокотал. Тут уж было действительно не до сна. Приходилось на канатах, орудуя шестами, осторожно спускать вниз по течению тяжело груженные ладьи и насады.

Второй порог назывался Сурский или Островский. Суда перед ним разгружали и тащили волоком в обход. То же было и на третьем пороге, прозванном Шум-порогом или Звонецким.

Четвертый, самый страшный порог — Ненасытицкий. С каменной террасы высотой в пять метров вода падала вниз. Тут вновь приходилось перетаскивать суда и грузы по берегу. Этим пользовались печенеги, которые устраивали здесь засады. Торговые караваны могли благополучно миновать это место только под защитой сильных, вооруженных отрядов.

Поблизости от Ненасытицкого порога и погиб, по преданию, князь Святослав. Преодолевая низовые пороги Гадючий, Лишний, Будило и Волнигский, струги княжеской дружины получили серьезные повреждения, и их предстояло латать и чинить. А была уже поздняя осень. Так что зимовать пришлось в этих безлюдных краях. Продовольствия не хватало, и князь послал своего воеводу Свенельда с конным отрядом в Киев за подмогой. Однако время шло, а помощь все не приходила. Начали резать лошадей… Тут-то и напали на киевлян внезапно подкравшиеся темной ночью печенеги. В схватке с ними Святослав был убит.

Балки Кривая, Мертвая, Осокоровка на правом берегу Днепра — места уже иных сражений… Они изображены на диораме в Днепропетровском музее.

Женя откопал в песке большой рог — не то зубра, не то буйвола, по виду очень старый. Надо будет показать в музее, может быть, это даже украшение какого-нибудь доисторического животного…

Все так увлеклись «археологическими раскопками», что забыли про обед, и лагерь мы разбили только к вечеру.

3.8. На излучине Днепра

За день прошли не так уж много — если верить Сашиной карте, километров шестьдесят. Днепр в этих местах образует крутую излучину вроде гигантского колена, одна сторона которого обращена на запад, а другая — на юг. Показываются многочисленные мысы и островки — остатки затопленных при постройке Днепрогэса порогов.

Правый берег довольно высокий, изрезан оврагами. Левый — песчаный, на нем растут сосны. Под ними и разбили лагерь. Когда начали разводить костер, над головой пролетела стая диких гусей и уселась на воду за поворотом реки. Сережа с Таней, схватив фотоаппарат и кинокамеру, бросились туда. Им удалось заснять отличные кадры.

4.8. Запорожье ниже Днепрогэса

Мы в Запорожье, вернее, у южной его окраины. Сегодня прошли шлюз Днепрогэса. Перепад уровней воды тридцать шесть метров!

Запорожье почти заново отстроено. В прошлом пыльный уездный городишко при Мокрой Московке, в двух верстах от Днепра, ныне областной центр, раскинувшийся по обоим берегам Днепра. Днепрогэсу здорово досталось во время войны. Один из быков плотины сохранили таким, как в годы войны, — иссеченный пулями, осколками снарядов и бомб.

6.8. Хортица

Весь день провели в Хортице, некогда центре буйной Запорожской Сечи. От острова к городу переброшен мост. Побывали на северной оконечности острова, названной Черная Скала. Там стоит столб с надписью, сообщающей, что на этом месте погиб князь Святослав.

— Вот так так, — удивился Женя. — А как же могила под Днепропетровском?

— Ладно, в музее спросим, — сказал Володя.

Директор краеведческого музея Иван Георгиевич Шаповалов поведал нам третью версию о гибели Святослава, связанную с так называемым Вознесенским кладом.

Оказывается, в результате раскопок было обнаружено место битвы славян с печенегами, и некоторые ученые предполагают, что Святослав погиб именно здесь. Судя по находкам, русское войско занимало наспех построенное укрепление. Не исключено, что его возвели, когда дружину князя окружили кочевники. Археологи нашли скелеты в воинских доспехах, золотые и серебряные украшения византийского происхождения, большое количество лошадиных костей и черепков.

Однако и третья версия гибели Святослава требует, по словам директора музея, дополнительного изучения. Поэтому делать окончательные выводы пока рано.

7.8. Правый берег Днепра западнее деревни Вышетарасовка

Утром двинулись дальше. Небо заволокло тучами, но ветер попутный, и ушкуи идут под парусами. Вдруг на колени Маше упал какой-то мягкий комочек. Смотрим — птенец чайки. Ноги у него еще очень короткие, слабые, и самостоятельно взлететь он не смог. Саша поднял птенца на раскрытых ладонях и подбросил в воздух. Птенец сделал несколько неуверенных взмахов крыльями и полетел…

Низкий левый берег исчезает за горизонтом. На карте Саши тут обозначены плавни. Они, видимо, затоплены. Значит, уже близко Каховское море, о котором нам говорили в Запорожье.