На перекрестках судеб и дорог

- А что случилось? - поинтересовалась я.

- Сайрес устраивает бал и у нас в итоге осталось чуть меньше двух суток на подготовку. Лайк, я забираю у тебя ученицу.

- Хорошо, - склонил голову Лайк. И вот тут мне стало совсем дурно. Потому что от Лайка повеяло такой обреченностью, что стало сильно не по себе. Да и от Ратмира тоже никаких особенно позитивных эмоций не появлялось, разве что на общепасмурном фоне брезжило что-то напоминающее слабую надежду.

- Что-то случилось? - выдохнула я. Видно у меня лицо стало резко бледным, потому что обреченность резко сменилась тревогой.

- Нет, что с тобой, ты так побледнела?! Тебе плохо? - засуетился Ратмир.

- Выкладывайте мне сейчас и немедленно как на духу - что у вас произошло? Не пытайтесь меня обмануть, я все чувствую! Что у вас обоих произошло? Что это вы замыслили?

Лайк посмотрел с надеждой на Ратмира, а тот потупил взгляд.

- Помнишь, я говорил, что должен буду уехать далеко? - сказал Ратмир, спустя какое-то время.

- Помню, а я тогда еще сказала, что без проблем - едем вместе!

- Боюсь, что это невозможно. Уезжаю я и Лайк, и еще один человек. Больше никто. Ты должна будешь вернуться домой. Если все пройдет успешно и все вернутся, ты сможешь приехать к нам опять. Если же нет - ты будешь в Салматре в безопасности.

- Так, и что это есть? Мужской заговор? - я была в возмущении и собиралась отстаивать свои позиции до конца.

- Яррэ! В настоящий момент мое 'нет' означает именно 'нет'! - отрезал Ратмир. Лайк выразительно посмотрел на меня и тоже кивнул.

- Значит, не берете?! Хорошо. Только предупреждаю - никто меня потом к вам не отпустит! И назад я уже не вернусь. Особенно это касается Вас, сударь мой, Ратмир! Если Вы меня попробуете отправить домой, будьте уверены, что больше Вы меня не увидите вне зависимости от того вернетесь или нет!

- Лучше я буду знать, что ты жива, но никогда не вернешься, чем рискну твоей жизнью. В конце-концов, кто потом мне помешает самому за тобой приехать? - что это он задумал, интересно. Он неожиданно развеселился, словно что-то для себя решил. Этакое обреченное веселье.

- Забыл, чем тебе чревато посещение Хартамласа? Напомнить?

- Нет, не забыл, но это если я не приеду в качестве лица, сопровождающего Его Величество Сайреса. В этом случае меня никто не тронет. Дипломатическая неприкосновенность.

- Ага. Его Величество так и побежал составлять тебе компанию для визита к нам!

- Если все будет в порядке, то побежит, потому что с него будет причитаться.

- В любом случае, я вряд ли буду присутствовать на дипломатических встречах, потому что отправлюсь обратно в Серебряный лес. В Хартамласе мне делать нечего. Пока, во всяком случае.

- На этой встрече ты будешь. Я приеду... - он замялся, подумал, а потом быстро сказал, - Я приеду просить твоей руки.

Вот тут у меня челюсть и отвалилась. Так качественно, что еще минут пять я пялилась на него не в силах сказать ни слова. Лайк, похоже, этого тоже не ожидал, потому что глаза у него были ничуть не меньше моих.

- Прости, я, наверное, ослышалась. Чего ты в Хартамласе просить хотел? - наконец выдавила из себя я.

- Понимаешь, в сущности все просто - я люблю тебя и ты нужна мне. Но оставаться тебе здесь пока рискованно. Если ты уедешь в Хартамлас, то не вернешься, я это знаю и единственный приемлемый способ потом вернуть тебя - это попросить твоей руки, - потом он торопливо добавил. - Пожалуйста, не отвечай мне ничего пока. Просто обещай, что подумаешь над тем, что я сказал. А потом, когда я приеду, дашь ответ. Мне важно думать, что есть та, ради которой хочется возвратиться живым. Хорошо?