На перекрестке миров (СИ)

— Все-таки ты везунчик, Рей. Просто редкостный везунчик! — вдруг заявил товарищ. — Хлыст Мантикоры тебя не берет. Отравленный дротик тебе, словно укус комара. С Эвры вот вернулся, считай, без единой царапины. Да еще умудрился охмурить первую красавицу Солькора. И это с такой-то рожей!

Да, друг никогда не стеснялся в выражениях. А уж щадить мое самолюбие и подавно не собирался. И при этом, кажется, Рилл, и вправду, восторгался моими «достижениями». Хотя я и близко не считал их таковыми. А уж в привязанности Роксаны и вовсе был не уверен.

— Так уж и охмурил, — проговорил себе под нос, но Дорсан все же расслышал.

— Ну а как еще это назвать? Я не припомню, чтобы Рокси вообще хоть о ком-то спрашивала. А за тобой, вон, чуть ли не по пятам ходит. Да и с чего полукровка кличет ее твоей невестой?

Я тут же вскинулся.

— Ты разговаривал с Шедом?

— Да не особо… Так, зашел поглядеть, что за чудо заморское к нам в камеру доставили. Он, и правда, вам помог?

— Еще как. Вот уж в чем нам повезло, так это встретить Шеда.

Я вспомнил, как полукровка, которого я преждевременно посчитал предателем, ввалился в мою камеру на дне Золотой башни. Я тогда глазам не поверил. С тихим скрипом открылся замок, а потом из ниоткуда проступила худая фигура бывшего раба. Будто привидение нарисовалось. Вот уж не думал, что Шед обладает даром исчезновения. Все же он ингир лишь наполовину. Но я рад, что все оказалось именно так.

Как мы освобождали Аларика — отдельная песня. На его камеру-лабораторию в казематах наткнулись совершенно случайно. Показалось подозрительным наличие охраны у входа. Абы кого так усиленно сторожить не станут. И опять же, пришел на выручку дар Шеда. Пока я открыто бился в рукопашную, товарищ незаметно нападал на противника сзади и завершал дело. В итоге, я отделался лишь фингалом под глазом, а Шед и вовсе остался невредим.

— Если бы не он, — продолжил я, — гнить бы мне сейчас в ингирских казематах, а твоей сестрице прислуживать извращенцу Танушу.

— Ты видел Хана?

— Я его убил, — ответил спокойно и, воспользовавшись замешательством друга, опрокинул в себя вторую стопку.

— Шутишь? — не поверил начальник. — То есть, он мертв? Совсем?

— Ну… после удара кинжалом в сердце мало кто выживает.

Рилл потрясенно откинулся на спинку кресла и запустил обе ладони в волосы.

— Вот это новость, так новость… Еще бы знать, чем оно нам аукнется…

Это верно подмечено. Смерть Хана может стать началом долгого затишья или же послужить поводом к массированному вторжению Хамелеонов.

Но, что сделано, то сделано. И вряд ли бы я поступил иначе. Помню, когда увидел, как Тануш принуждает Ксану — озверел. И если бы даже тот встал на колени и стал молить о пощаде, все равно убил бы.

— Не знаю. Но у Хамелеонов есть весомый повод рваться в Антрею.

— И какой же? — Рилл вопросительно поднял брови.

— Думаю, им нужен наш Источник. Да-да, тот самый, о котором мы не так давно говорили.

Перед глазами встал образ наполовину прозрачного бедняка, что пристал ко мне у ворот Каххара, и я невольно передернул плечами. Как бы это лицо мне потом не являлось в ночных кошмарах.

— Вот же напасть! — Рилл с размаху стукнул себя ладонью по коленке. — Какого лешего он им сдался? Хамелеоны в Эвре, мы тут…

— Уж не знаю, что они собираются с ним делать, но пока я был в Эвре, понял одну вещь: их собственный источник по какой-то причине угасает, а без него ингирам приходится не сладко. Ты бы видел, во что они превращаются…

Рилл не стал вдаваться в расспросы, а сразу перешел к главному:

— Что предлагаешь?

— Усилить охрану в Бероли. И… я, наверное, все же съезжу туда. Эврийский источник я видел воочию, крайне интересно узнать, каков же наш. Сравнить. Да и понять, в конце концов, действительно ли это он… Кстати…

Я перевел внимательный взгляд на Рилла, готовый затронуть еще одну щекотливую тему:

— Какие у тебя планы на моего полукровку? Я бы хотел взять его с собой.

Тенрилл нахмурился. Сразу понятно, идея пришлась ему не по вкусу… Однако, я надеялся, что смогу убедить старого приятеля. Все же и у меня имеется несколько весомых доводов.

— Ты настолько ему доверяешь? А что, если твой парень, засланный шпион? И цель его как раз и состоит в том, чтобы разузнать местоположения источника?

Мысль хорошая. Я бы даже сказал, правильная. Но…

— Засланный шпион не стал бы участвовать в убийстве Хана. Да и куда проще было бы выпытать эту информацию у меня, пока я находился в плену. Тащиться в Антрею, без единой гарантии и зацепки — сущий бред!

Тенрилл задумался. Перебрал пальцами по гладкой полированной столешнице.

— Ладно, я подумаю. В любом случае, пока ты в Солькоре, полукровка побудет в камере. Хочу, чтобы мои дознаватели с ним немного поработали.

— Только поаккуратнее, идет? Все-таки он мне жизнь спас. Да и вообще я ему должен.

— Да не бойся, ты… Мои люди работают деликатно. Так поболтают чутка.

Ну-ну… Знаю я их деликатность. Как бы потом выслушивать от парня не пришлось. Или, того хуже, собирать по частям. Впрочем, вряд ли до этого дойдет. Да и не думаю, что бывшие хозяева обращались с Шедом, словно с нежным цветочком.