На перекрестке миров (СИ)

— Спасибо, — шепнула она, — но мне уже не холодно.

Я сообразил, что все еще терзаю ее ножку и, смущенно кашлянув, натянул на девушку валенки. Велики, конечно, но куда теплее других сапог.

— Холодно — не холодно, — донесся до меня ворчливый голос Эдана, — пора в Солькор отправляться. Экипаж должен быть с минуты на минуту.

Надо же, слухач какой нашелся. Я поднялся, встряхнул руки и принялся распределять одежду. Овечий тулуп пододвинул девушке, предупредив, что прежний придется вернуть хозяину, ботфорты забрал себе. Мда, а вот плащ, пожалуй, с Алариком делить придется. Шед все же к здешнему климату непривычный, пусть себе кутается, а мы уж с другом как-нибудь перебьемся.

Растолкал мемекающего со сна ученого и вручил ему пару сапог. Пока мы одевались, генерал Эдан успел смотаться на двор, вернуться и с довольным видом оповестить нас, что транспорт ждет. Шакал его знает, как он умудрился так быстро пригнать коляску, наверное, воспользовался служебным телеграфом, но известие изрядно взбодрило всю нашу компанию.

Внутри экипажа разливала благодатное тепло жаровня, а что придется ехать в тесноте — так это сущая ерунда. На подобные мелочи после гонки на арисе мы уже и внимания не обращали. Тем более, что мягкие сидения оказались весьма удобными для наших отбитых задниц.

Роксану папенька усадил в экипаж первой, бережно поддерживая под локоток. Аларик полез следом, самым наглым образом оставив меня без плаща. Я хотел было отвесить ему затрещину, но потом сообразил, что лучше разделю плащ с Шедом. И тогда генералу не придется дергаться из-за того, что дочь сидит рядом с Хамелеоном.

Шед смущенно переминался с ноги на ногу, дожидаясь своей очереди. С опаской поглядывал на мрачных вояк, громко и красочно обсуждающих особенности брачных традиций эврийцев.

Эдан обернулся, и под его грозным взглядом бравые воины заткнулись. Генерал положил руку мне на плечо и вздохнул.

— Ингирвайзер. Возможно, я был несколько резок с вами. Но вы должны меня понять. Это внезапное исчезновение Ксаны…

— Понимаю, — поспешно кивнул я. Почему-то стало страшно неловко от того, что старший по званию прилюдно пустился в извинения. — Я рад, что все закончилось хорошо.

— Закончилось, да, — не слишком уверенно повторил генерал. — Очень на то надеюсь. Пока вас тут не было, Дорсан накопал много интересного. Но это, пожалуй, может подождать. Вам всем сейчас нужен отдых. Отправитесь по домам, отоспитесь.

— А Шед?

— Боюсь, тут все не так просто, как бы вам хотелось. Как ни крути, любой эвриец наш потенциальный враг. Так что, сами понимаете, отпустить его на все четыре стороны без предварительного дознания мы не можем.

Навостривший уши полукровка как-то сразу сник и, кажется, стал даже меньше ростом. Дохлый скунс, как бы он тут с испугу делов не наделал. Тем более, костюм ашшари до сих пор на нем.

— Шед? — напряженно позвал я, а бывший раб поднял на меня полный горечи взгляд.

— Всё нормально, — он пожал узкими плечами, — к чему-то подобному я был готов.

— Я все решу, — весомо уронил я, а по лицу Шеда скользнула тень обычной лукавой улыбки.

— Да уж постарайся.

— В конце концов, — вставил генерал Эдан, с интересом наблюдавший наш разговор, — ему самому же будет безопаснее пересидеть в управлении. В Солькоре сейчас неспокойно, а с такой-то внешностью…

— Знаешь, — я ободряюще подмигнул Шеду, — камеры службы безопасности куда уютнее твоей берлоги в Каххаре. Тебя никто не обидит, а я постараюсь уладить все как можно скорее.

— Я лично распоряжусь, чтобы с пленником обращались хорошо. — Эдан кивнул под моим испытующим взглядом и снова сжал плечо: — Спасибо, капитан. Лезьте в повозку, мы с ребятами впереди поедем.

Он вскочил в седло гнедой лошади и дал отмашку кучеру. Мы с Шедом заняли свободные места, и экипаж, наконец, тронулся.

Всю дорогу до города молчали. Мягкое покачивание повозки и тепло жаровни расслабляли, и даже разговаривать было лень. Аларик снова принялся клевать носом, Роксана не отрывала взгляда от проносящегося за окном зимнего пейзажа. Я проследил за ее взглядом и внезапно понял, что страшно соскучился. По морозу и снегу, по лесной тишине, прерываемой только скрипом полозьев, конским ржанием да редкими перекличками генеральского сопровождения. По алым пятнышкам снегирей, скачущим по заснеженным веткам елей.

Даже Шед, кажется, проникся этим спокойствием и вскоре перестал взволнованно пыхтеть мне в ухо. А после вообще уронил голову на моё плечо, засыпая. Я не стал противиться — вдвоем под одним плащом с ним было тепло и уютно — и только ухмыльнулся в ответ на лукавую улыбку Роксаны.

Странно, но в нас четверых, таких разных, ощущалось сейчас своеобразное единение. Точно пройдя сквозь серьезные испытания, мы породнились и стали частями одного целого. А когда экипаж подкатил к моей лачуге на краю Солькора, я даже испытал нечто, похожее на разочарование. И, может, мне показалось, но в изумрудных глазах аньи Эдан тоже мелькнула грусть.