На перекрестке миров (СИ)

— Погоди, я вперед. Там может быть засада, — и нырнул в темноту.

Я обернулась и посмотрела вниз. Первый самоход как раз подкатил к мирно пасущемуся у подножия холма арису. Оттуда выскочили трое ингиров, двое рванули вверх по склону, а один достал из повозки какую-то изогнутую штуку и…

— Арбалет! — гаркнул Шед и, ухватив меня за руку, втолкнул в спасительную тень входа. — Пошли, здесь оставаться опасно!

Почти на ощупь мы стали двигаться по узкому коридору. Сзади пару раз ругнулся споткнувшийся Ал, а потом впереди послышался шелест, и знакомый голос произнес:

— Все чисто. Очевидно, они не стали охранять сломанный Ключ.

— Как, сломанный? — протяжно выдохнул мне в затылок Аларик.

— Вот в этом ты и разберешься, — отрезал ингирвайзер. — И надеюсь, что починишь. Все равно другого у нас нет.

Ученый что-то пробурчал себе под нос, явно ругая несносного товарища, но дальнейшего выяснения отношений не последовало. Рядом с моим ухом что-то просвистело, и, шарахнувшись в сторону, я опасливо обернулись — в дальнем конце коридора замелькал свет. Ингиры уже взобрались по холму и теперь буквально наступали нам на пятки.

— Ну же, скорее. Они совсем близко! — гаркнул Рей, болезненно хватая меня за локоть.

Мы вновь понеслись вперед. Я различила еще парочку просвистевших мимо стрел, но, к счастью, никого не зацепило, и спустя еще десяток шагов мы благополучно ввалились в зал переходов.

Шед с Реем тут же схватились за тяжелые металлические створки и стали со скрипом закрывать проход. Последним упал тяжелый металлический засов, и почти в то же мгновение неприятель подобрался ко входу — о двери стукнулось что-то тяжелое, не иначе чья-то крепкая лобастая башка.

— Фух, успели, — облегченно выдохнул Шед.

С той стороны донеслась эврийская ругань, и пара новых мощных ударов прилетела по дверям. Но те и теперь выдержали — не даром были оббиты железом.

— Ключ там. — Рей ткнул пальцем в темнеющую в противоположном углу громаду, и Аларик тут же направился в указанном направлении.

Я неспешно поплелась следом за блондином. Не то, чтобы мне было интересно, что он станет там делать, но находиться рядом с дверями, в которые отчаянно молотят Хамелеоны, не было ни малейшего желания.

— Ого, вот это махина! — изрек ученый, по кругу обходя стальную громадину.

В глазах его горел азарт настоящего первооткрывателя. Мужчина восторженно провел ладонью по округлому боку машины, любовно погладил приборную панель.

— А сколько всего нового! За пятнадцать лет ингиры далеко ушли вперед. Мощность увеличили и точность. А вот это, кажется…

— Хватит там восторгаться! — рявкнул Рей. — Запускай эту штуковину. Двери не вечные.

Из коридора доносилась какая-то возня. И снова ругань на чужом языке. Не иначе, Хамелеоны готовили очередной натиск.

Да, скорее всего, Рей прав. Долгой осады мы не выдержим.

— Сейчас-сейчас. Дай хоть разобраться. Я такое впервые вижу.

Пальцы ученого запорхали над приборами. Он пощелкал какими-то кнопочками. Подергал пару рычагов. В машине что-то тихонько застрекотало, и под округлым стеклом загорелся маленький огонек.

— Таак. Уже лучше, — довольно прицокнул Аларик. — Кажется, тут настройки сбиты. И координаты не заданы. Если перенастроить…

С обратной стороны отчетливо грохнуло. Кажется, ингиры пустили в ход тяжелую технику. Двери затрещали, заскрежетал металл по камню. Шед с Рейнаром подперли створки спинами, всеми силами пытаясь удержать врага.

— Ал, чего ты там копаешься? Давай скорее! — кинул Фрей, скрипя зубами от натуги. Даже отсюда я могла видеть, как он напряжен. Как выступил пот на лбу, и взмокли темные волосы.

— Да стараюсь я, стараюсь! — кинул ученый, впопыхах настраивая Ключ. — Если бы кое-кто тут все не сбил, не пришлось бы так долго ковыряться, — фыркнул недовольно.

Ингиры предприняли вторую попытку вынести дверь. Рей с Шедом от тяжести удара чуть не повалились на пол, а толстый металлический засов погнулся, словно тонкая пластинка.

Я чуть было не ринулась им на подмогу. Но тут за спиной разлилось ровное голубоватое свечение, и, обернувшись, я узрела наливающееся светом облачко.

Не может быть! Получилось!

— Сейчас, еще пару секунд. Надо стабилизировать, — предупредил ученый, подкручивая какие-то кругляши. Облако портала становилось все более отчетливым, ярким, а внутри закручивалась воздушная воронка, такая же, как затянула меня в переход в прошлый раз.

Двери застонали от очередного удара, и я поняла, что следующей атаки им не выдержать. Шед заскулил, хватаясь за отбитое плечо. Капитан злобно рыкнул, шире расставляя ноги, из последних сил пытаясь удержать опору.

Святая Мать Прародительныца, лишь бы успеть!

Взгляд беспрестанно метался между скрипящими дверями и окном портала. Я сама, кажется, превратилась в натянутую струну, готовая сорваться с места в любой момент.

— Все, готово! — резко выкрикнул Аларик, и я порывисто шагнула к порталу.