На перекрестке

— Кэт, — сурово проговорила Дарья, — тебя надо треснуть по голове. Все будет о’кей, слышишь?

— Слышу, — послушно согласилась я.

— Вот. Так-то лучше. Ну, все, пока!

Деревня… Я представила себе поля, сады, коттеджи и туман до пяток. Стога, колодцы, лошади… В общем, все атрибуты сельского быта. «Поближе к природе»! Это же какую нужно иметь цивилизацию, чтобы рваться на природу! Меня вот на эту природу сроду не загнать. Хотя… за бесплатное пребывание в течение трех дней в Копенгагене, как выяснилось, и я готова терпеть прелести деревенской жизни. Любопытно, а мобильный там будет работать?

— Ёпрст! Вот это очередь!

Я оглянулась. Позади меня стояла элегантная дама неопределенного возраста. И больше никого. Но кто в таком случае произнес «Ёпрст»? Не эта же холеная штучка.

— Ёпрст! — опять повисло в воздухе, и теперь оно уж точно вылетело из ярко накрашенного рта этого изящного создания. — Мне сказали, — продолжила она, — что в датском консульстве нет никаких очередей, а здесь, смотри-ка. — И она повела рукой.

— Да, — согласилась я, — мне тоже так сказали, но, видно, нам не повезло.

Я отправилась сдавать документы на визу на следующий же день после того, как получила приглашение от Пат Лин. Времени до семинара было еще достаточно, но я люблю все делать заранее.

— Знала бы, — тряхнула головой дама, — ни за что не стала бы с этим связываться.

— Ездите только туда, где нет очередей в консульствах? — заинтересовалась я.

— Да нет, не в этом дело, — поморщилась она. — Просто обычно я прошу мою знакомую из турфирмы заняться визой. А тут она уехала, и приходится все делать самой. Ужас!

— Сочувствую, — пробормотала я.

— Может, плюнуть? — задумчиво проговорила дама. — И прийти в другой день?

— Плюньте, — кивнула я, — если вам все равно. Мне вот плюнуть не удастся.

— Что так?

— Командировка, — пояснила я.

— Да-а. — Дама осмотрела меня с головы до ног. — С иностранцами работаешь?

Почему все, абсолютно все, даже самые незнакомые люди, сразу переходят со мной на «ты»? Наверное, что-то такое в лице…

— Со шведами, — уточнила я.

— Шведы — тормоза, — безапелляционно заявила дама. — Финны — еще хуже, немцы — зануды, французы — суетливы, американцы — достанут со своим тупым оптимизмом. — Она наморщила лоб. — Вот англичане ничего. Да и канадцы мне понравились.

Я завороженно смотрела на нее.

— Австралийцы — снобы, — продолжала она. — Главное, кто бы мог подумать, да? Итальянцы — трепливы, испанцы — ленивы. Но вот кто действительно странный, так это голландцы… — И она умолкла, задумавшись.

— Может, вам просто попался один очень странный голландец? — предположила я. — А остальные очень даже ничего.

— Может, — не стала спорить дама, — но мне-то от этого не легче.

— Так вы что, — рискнула спросить я, — всех повидали?

— Ну да. — Она вытащила из сумки зеркальце и принялась изучать в нем свои безупречно накрашенные глаза.

— А где? — нерешительно спросила я. — Где-то по работе?

Дама бросила на меня иронический взгляд:

— Что ты, милая! Работа тут ни при чем. Это все личные знакомые. Кто по Интернету возник, — объяснила дама, — кто через друзей. — Она спрятала зеркальце, вновь бросила недовольный взгляд на очередь и процедила: — Нет, ну это что-то…

— Может, все-таки это не надолго?

— Дай-то бог.

Мы помолчали.

— А кстати, — дама легонько притронулась к рукаву моей куртки, — не знаешь, где эта Дания-то находится?

— В смысле? — Я ошарашенно уставилась на нее.

— Ну, она хоть в Европе? — растолковала свой вопрос дама.

— То есть вы едете туда и не знаете, где это находится? — Я продолжала изумленно смотреть на нее.

— Ну, в общем, да. — Она пожала плечами.

— А как это?

— Да просто. — Дама взмахнула рукой. — Нашла мужика в Интернете. Пишет: я — датчанин. Отлично. Мне-то какая разница. Прислал фото. Очень пристойно выглядит. Даже, — она хихикнула, — в моем вкусе. Вот. Теперь еду к нему в гости.

— За свой счет? — вырвалось у меня. — Ой, простите.

— Да что ты! — Дама пренебрежительно повела плечом. — Он платит, конечно. Всегда они платят. Если бы не так, то я на них разорилась бы. Ну, скажи, стоят эти ослы того, чтобы на них разоряться? — И сама же ответила: — Не стоят, ясное дело.

— А зачем вы ездите? — осмелела я. — Просто путешествуете?

— Затем, милая моя, — голос дамы приобрел назидательные интонации, — что из этой страны, — она повела вокруг себя рукой, — надо валить. Я и работаю над этим. Вот тебе хорошо, ты в иностранной фирме сидишь. Найдешь себе шведа и свалишь.

— Да у меня как-то… — я замялась, — уже есть… В смысле не швед…

— Соотечественник? — спросила дама.

Я кивнула.

— Зеленая-презеленая юность. — Дама скептически сузила глаза. — Еще не созрела для великих дел.

Ну вот, опять! А мне, между прочим, уже тридцать шесть. И у меня взрослая дочь и взрослая собака. Но все вокруг почему-то считают, что я еще из ясельного возраста не выросла. Советы дают, критикуют, покровительственно улыбаются. Вот как эта особа. Отчего так?

Дама немного помолчала, потом вновь ожила.

— Датчане… — Она устремила задумчивый взор на верхушки деревьев. — Датчан у меня еще не было. Не знаешь, какие они?