На переломе веков

Англичане озаботились-таки строительством своего «Дредноута», но все шло к тому, что мы успеем достроить и передать покупателям все заказанные ими боевые корабли до его появления. Потому что речи о том, что он будет, как в том прошлом, что я помнил, построен всего за год, в настоящий момент не шло. Во-первых, похоже, здесь анализ Русско-японской войны слегка задержался либо привел не к таким однозначным выводам, отчего конкурс на проект будущего «Дредноута» был объявлен лишь в конце 1905 года. Во-вторых, сыграло роль то, что Англо-бурская и Русско-японская войны здесь шли параллельно и анализ действия линейных сил русских и японцев был во многом заслонен огромными финансовыми потерями от действий бурских вспомогательных крейсеров на британских коммуникациях. Адмиралтейству была поставлена задача срочно увеличить флот скоростных крейсеров — охранителей британской торговли. И эта задача в глазах депутатов английского парламента была важнее, чем строительство «бронированных монстров», оказавшихся бесполезными даже против страны, чей флот составлял всего лишь несколько вооруженных пароходов. Так что первый лорд адмиралтейства Джон Арбетнот Фишер был здесь более стеснен в маневрах, чем в другом варианте истории. Ну и в-третьих, моя агентурная сеть в Лондоне подсуетилась, сообщив заинтересованным лицам, что, ежели некий корабль будет построен быстрее, чем обычно строятся подобные корабли, то адмиралтейство вполне может аннулировать заказы на уже строящиеся, объявив, что они вот так сразу и оптом устарели. Ну а дальше обо всем позаботились уже сами владельцы верфей.

Заложенные во время Русско-японской войны новые пороховые и оружейные заводы были достроены и успешно введены в действие. Хотя в прессе и развернулась дискуссия насчет того, насколько они нужны. Война, мол, кончилась и длилась она недолго, так что и уже имеющихся заводов нам хватит. Причем не только для наступившего мирного, но и для будущего военного времени тоже. Мол, как показала практика, с появлением нового, более эффективного оружия, войны будут скоротечнее, поэтому уже имеющиеся заводы смогут создать запасы вооружения и боеприпасов для короткой и победоносной войны. А заложенные и частично построенные заводы лучше продать по бросовым ценам (их же все равно перепрофилировать надо будет) и сэкономленные деньги пустить на поощрение наших героев-воинов. Но я продавил и окончание строительства, и увеличение заказа на боеприпасы и оружие, размахивая как флагом расходом боеприпасов. Использование пулеметов, для которых по действующим нормативам положено было иметь по пять тысяч патронов (ну с потолка был взят норматив), привело к тому, что к окончанию войны почти все запасы патронов, которые военная промышленность сумела создать к ее началу, были выбраны. Средний расход патронов на один пулемет за время этой не очень долгой и не такой уж интенсивной войны превысил пятнадцать тысяч. Средний! Некоторые экземпляры достигли расхода патронов в пятьдесят тысяч на ствол. Точно так же обстояло дело и с расходом боеприпасов к винтовкам и артиллерийским орудиям. Так что нормы боеприпасов придется увеличивать в разы, а то и на порядок. Чем я и воспользовался как аргументом…