На перепутье

Куай-Гон и Талла быстрым шагом вошли в небольшой зал для переговоров, где они обычно встречались с магистром Йодой, если требовалось обсудить новую информацию. Этот зал был самым безопасным помещением в Храме: он был оборудован системой сканирования и постоянно проверялся устройствами слежения.

Когда они вошли в небольшую белую комнату, Йода уже ждал их.

– Дверь закроется примерно через две секунды, - сообщил Талле проводник.

– Ту-Джей! - нетерпеливо воскликнула Талла.

– Я подожду в коридоре, сэр, - ответил дроид.

Дверь с шорохом закрылась за ними.

Йода выглядел очень встревоженным.

– Плохие новости имею я, - сказал он. - О пропаже ещё одной должен сообщить. Кристаллы огненные целительные украдены на сей раз.

– Кристаллы? - не веря себе, переспросил Куай-Гон. - Но они же охраняются строжайшим образом!

Талла тяжело вздохнула.

– Кто знает об этом?

– Совет только, - сказал Йода. - Но боимся мы, что за пределы Совета выйдет это.

Всякий раз, когда Куай-Гон думал, что хуже просто быть не может, это происходило. Каждая новая кража оказывалась серьёзнее предыдущей. Чем же это закончится?

"Тут есть определённая система, - думал Куай-Гон. - Всё это явно спланировано, а не случайно". Сейчас вор нанёс удар в самое сердце Ордена. Целительные огненные кристаллы были сокровищем джедаев тысячи лет. Они хранились в зале для медитации, который был открыт для всех учеников. Эти кристаллы освещали и обогревали зал своей внутренней энергией. Вделанные в несущие стены, они были источником неугасающего огня. Когда ученики увидят, что кристаллы украдены, это, несомненно, поколеблет их веру в незыблемость Ордена. Возможно, оно заставит их усомниться в силе самой Силы…

– Найти того, кто сделал это, должны вы, - сказал Йода. - Но ещё более важное кое-что найти вы должны.

– Что же, учитель Йода? - спросила Талла.

– Узнать, почему происходит так, необходимо, - быстро проговорил Йода. - Боюсь я, что в "почему" причина наших бед заключается.

Йода удалился. С шорохом закрылась за ним дверь.

– Какой наш первый шаг? - спросила Талла у Куай-Гона.

– Моя комната, - ответил мастер Джинн. - Я оставил кое-какие записи у себя в блокноте. Отныне мы должны держать всю информацию по этому делу в голове. Если целительные кристаллы оказались в руках злоумышленника, то уж наши вещи…

Куай-Гон и Талла вошли в его комнату. Куай-Гон беспокоился, не пропал ли его блокнот, но тот был там, куда он его положил, в тумбочке возле кушетки. В Храме не было ни замков, ни сейфов…

– Всё в порядке, - сказал рыцарь. - Вернёмся к…

Он не окончил фразы, взглянув на Таллу. Та совсем не слушала его. Она стояла посреди комнаты, в состоянии самой напряжённой концентрации. Куай-Гон стал ждать, не желая прерывать её поиск.

– Ты чувствуешь этот запах? - спросила она. - Здесь кто-то был, Куай. Здесь твой запах и чей-то ещё… Злоумышленник.

Куай-Гон обвёл взглядом комнату. Всё было как всегда. Он включил свой блокнот. Все его зашифрованные записи были на месте. Заметки по опросу учеников, меры безопасности… Мог ли кто-либо взломать код и прочесть их?

Это было не так уж важно. Мастер Джинн не записывал никаких догадок или выводов, только факты. Но без сомнения, кто-то здесь рылся.

И вдруг Куай-Гона осенило. Талла повернулась к нему, чувствуя перемену в его настроении. Все с большей и большей силой проявлялась в ней эта способность - ощущать, не видя.

– Что?.. - спросила она.

– Ты только что нашла способ, как можно поймать этого вора, - ответил Куай-Гон.

9.

Оби-Ван, Сериза и Мават вышли из туннеля всего за один квартал от Зала Памяти. Кеноби оповестил всех членов Группы Безопасности, чтобы они ждали его там. Он не хотел применять силу, однако демонстрация оружия могла оказаться полезной. Столкновения нужно было избежать любой ценой.

Но они пришли слишком поздно. Молодые и Старшие уже вовсю выясняли отношения.

Вехутти и его сторонники образовали живую цепь вокруг Зала. Они стояли плечом к плечу перед Нильдом и его товарищами.

По всей видимости, Нильд уже пытался приступить к разрушению склепа - до того, как Старшие перехитрили и обошли его. Несколько надгробий уже было вытащено наружу и повреждено.

Спидеры с отбойными молотками и другими инструментами стояли по другую сторону толпы взрослых. Очевидно, Вехутти и Старшие намеренно встали между Нильдом и его машинами.

Сериза и Оби-Ван поспешили к Нильду.

– Вы только гляньте на них, - с отвращением глядя на взрослых, буркнул он. - Готовы защищать свою ненависть собственной жизнью.

– Слушай, Нильд, дело плохо, - сказал Оби-Ван.

– Благодарю за информацию, - саркастически выговорил Нильд, а потом вздохнул. - Да вижу я, что всё плохо. Почему, спрашивается, я стою тут без дела? Если мы применим силу, чтобы прорваться сквозь них, они будут стрелять нам в спину. Но не можем же мы допустить, чтобы они одержали верх! Мы должны уничтожить Зал.

– Зачем? - спросила Сериза.

Нильд поднял голову.

– То есть? Ты сама знаешь зачем.

– Думала, что знаю, - сказала девочка. - Но тут надо очень хорошо подумать, Нильд. Разумно ли уничтожать единственное место, где ещё сохранилась наша история?