На перепутье миров

— Не надо верить тому, что говорит этот пришелец. Отец — великий даор. Да, во многом он был не прав, я никогда не поддерживал его мероприятий по привлечению рабочей силы из других миров. Бессмысленное внедрение в иные измерения. Чистокровные даоры обладают необыкновенным умом и способностями. И мы можем решить свои проблемы самостоятельно. За несколько сотен лет отец раскаялся. стал другим. А еще он много работал, изобретал, используя, в том числе, и открытия Дано, и теперь, если нам удастся вернуть его назад, он сможет изменить наш мир.

— А разве даоры могут жить так долго? Дано говорил, что их жизненный путь не длиннее человеческого.

— Тоже неправда. Это полукровки живут столько, а чистокровные даоры могут жить до тысячи лет.

— Ничего себе! А как насчет размножения?

— Раньше репродукция у нас происходила с помощью экстракорпорального оплодотворения…

— Что? — Алекс чуть не спросила: «Папа, а с кем ты сейчас разговариваешь?» Но было стыдно за свою необразованность.

— Это зачатие в пробирке, — словно поняв ее мысли, пояснил даор, — Но поскольку у нас нет особей женского пола, использовались особые технологии, более близкие к генетическому проецированию. Но потом Дано вмешался в процесс репродукции, и эмбрионы стали стремительно гибнуть. После этого Дано начал спаривать даоров с представителями иных пространственных измерений. И мир потерял чистоту генетических особей.

Даор вдруг замолчал и остановился. Перед ними находился огромный бархан, под которым ясно просматривалось жилое сооружение. И в нем был такой же огромный вход. Видимо под этим барханом и жил Тани-даор.

— Пока мы не вошли, хочу тебя предупредить, — даор внимательно посмотрел в глаза Алекс, — ничему, что увидишь, не удивляйся и не выражай бурных эмоций. Сохраняй спокойствие. И еще: отец может общаться только телепатически. Дару человеческой речи я научился у полукровок. Правда, из них далеко не многие переняли эту способность от матерей. Да и те, кто общается с помощью голоса, стараются скрывать это от Дано. Иначе он уничтожит их.

— А как же я его пойму?

— Поймешь. Я ввел тебе небольшую дозу препарата на основе атракши.

И они двинулись внутрь бархана. Глазам открылось высокое помещение, обставленное такими же исполинскими предметами быта. Несколько одинаковых столов, стульев, шкафов и полок. Ни кровати, ни топчана. И такая чистота вокруг, что женщина почувствовала неловкость от своего неопрятного вида.

В глубине помещения был еще один вход, через мгновение оттуда показался сгорбленный четырехглазый даор. По виду ему можно было дать лет девяносто.

— Сахи-даор! — Губы его не шевельнулись, но в мозгу Алекс ясно прозвучали эти слова. Сахи, видимо, звали ее спутника, — давно ты не навещал своего старого отца…

Вдруг он заметил рядом с сыном постороннего и резко замолчал.

— Это человек, — так же мысленно пояснил Сахи, — рабыня.

Алекс укоризненно посмотрела в его сторону и хотела возмутиться. Что значит, рабыня? Но даор строго посмотрел на нее, и она промолчала.

— Зачем ты ее сюда привел? Я запретил тебе открывать кому-либо этот вход. Тем более рабыне, — и, хотя эмоции никогда не украшали лица даоров, было заметно, что Тани сердится.

— Это необычная рабыня. Она может помочь.

— Вот как? Пусть побудет снаружи…

Долго, очень долго Алекс одиноко топталась возле бархана. Горячий песок обжигал босые ноги, хотелось пить, но зайти без разрешения в жилище Тани-даора она не могла. Кто знает, что ждало ее там? А вдруг старик предложит избавиться от нее прямо здесь и сейчас.

Пески переливались всеми оттенками горячих цветов. Иногда легкий прохладный ветерок с шумом проносился по пустыне, и тогда песок невысокими плавными волнами перекатывался по поверхности. Это походило на начинающийся шторм на море. Вылезшие наружу жучки тут же испуганно закапывались в песок. И даже невысокие колючие кустики мягко наклоняли свои веточки к земле, словно искали у нее защиты от ветра.

Жажда становилась все сильней, во рту Алекс пересохло. Не выдержав, она несмело шагнула в жилище Тани-даора.

— Простите, — с порога начала она, — можно мне водички, а то умру от жажды.

Даоров не удивило и не рассердило ее появление. Они сидели на стульях и спокойно беседовали на своем мысленном языке. Тани внимательно оглядел ее с ног до головы, потом поднялся, прошел в дальнее помещение, вынес оттуда большую плошку и протянул. Алекс жадно начала пить. Это была вода, но с добавками, потому что вкус был кисловато-горьким и не совсем приятным. Хотя пилась она легко и утоляла жажду. Сделав несколько глотков, женщина почувствовала бодрость и прилив сил. Ясно, что добавками к воде стали целительные средства.

— Садись, — Тани-даор указал на стул напротив себя.

Алекс послушно села и сложила руки на коленях.

— Ты очень маленькая, — Тани не отводил от нее взора пронзительных четырех глаз.

Естественно, по сравнению с почти трехметровыми даорами любой человек выглядел лилипутом.

— И слабая. Слабее самого маленького даора.

Ну, простите, откуда при такой разнице в размерах сравнение в силе?