На пересдачу, Кэсси Рок! Вторая попытка

— Конечно, — заверила я. — Исключительно ради вас, мастер Гроув. Чтобы припасть к источнику вашей мудрости.

Во рту было щекотно, и язык словно жил своей отдельной жизнью. Я попыталась его прикусить, но он вывернулся и предательски добавил:

— А вот внешне вы, конечно, тот еще уродец.

Гроув весело хмыкнул.

— Хоть что-то приятное. Но, знаешь, Кэсси, это обидно! Я, может, и не великий педагог, но стараюсь.

— Вот как сейчас, — покивала я. — Что это, как не великий педагогический прием: использовать лжицу на студентке? Правильно, мастер Гроув. Без толкового инструктажа, без подготовки, просто бросить в бурный поток практики — великолепная идея.

— Ты первая начала, — заметил он. — Подсунула мне лжицу и думала, я не замечу.

— Это была случайность, — ляпнула я.

— Значит, тщательно спланированная акция. И чтоб ты знала, в лжице нет ничего вредного, так что, — он глянул на часы, — скоро тебя отпустит. Правда, весишь ты килограмм пятьдесят…

— Так и есть, — вырвалось у меня.

— Может, чуть больше, — понял Гроув. — Но пара минут у нас есть. А что у тебя с этим Кайлом? Ты с ним встречалась?

— Никогда!

— Ты его любишь?

— Обожаю! Буду любить его вечно!

— Ты поцеловала меня исключительно чтобы заставить его ревновать?

— Да!

Нет! Я поцеловала мастера Гроува, чтобы спровоцировать драку и получить кровь на анализ!

— Так и знал, — сказал он. — Но давай вернемся к боевке. Кэсси, ты мечтаешь стать боевиком?

— С самого раннего детства. С тех самых пор, как научилась ходить. Все эти зомби, личи, скварыги — обожаю все мертвое! Мои пухлые ручонки так и тянулись упокоить кого-нибудь страшного!

Я отобрала у Гроува недоеденный шоколадный торт и напихала себе полный рот, но язык все болтал:

— А еще лучше — поднять из могилы своих воинов и стать во главе армии мертвецов. Захватить мир! Стать черным властелином! Носить железную корону! И черный плащ! И…

Я зажала рот обеими ладонями и дальше мычала неразборчиво.

— Вот я и говорю — не твое это, — вздохнул Гроув. — А чего тебе вообще не хочется, Кэсси? Что самое ужасное на твой взгляд?

Мой язык замер, упершись в зубы и как будто задумавшись.

— Собаки, — ляпнула я неожиданно для себя самой, и Гроув подался вперед.

— Серьезно? Собаки? — искренне удивился он.

— Ненавижу собак. Гавкают, грызут мебель, слюни эти бесконечные — фу!

— А других животных? — заинтересовался он.

— Другие получше, — ответила я. — Вот тараканы — просто милашки. Все эти ножки, усики, так бы и расцеловала.

— Можно бы попробовать зоомагию, — задумчиво покивал он. — Какой у тебя потенциал магии?

— Отрицательный, ниже среднего.

— Положительный и довольно большой, — понял Гроув. — Какая продуктивная у нас беседа, не находишь?

— Вы совершенно правы, — ответила я. — Я наслаждаюсь каждой минутой. Мечтаю повторить! Спасибо, спасибо, мастер Гроув, что пригласили меня на свидание после того ужасного отвратительного поцелуя.

Пискнув, я снова зажала себе рот ладонями. Страшно представить, что еще наболтал бы мой язык.

Ну что за напасть такая? У меня даже слезы на глаза навернулись от обиды. Сперва Хромуля проиграл, теперь еще этот допрос, на котором я теряю остатки самоуважения. Все через пень колоду! Как вообще вышло, что я съела лжицу? Могла ведь отказаться, столкнуть пирожное на пол, соврать про аллергию, в конце концов! Это все командный голос Гроува. Его, небось, специально обучили такому хрипловатому тембру, от которого мозг впадает в ступор и только выполняет приказы.

Тем временем Гроув побарабанил пальцами по столу, глянул на часы, а потом решительно пододвинул к себе блюдце с моим пирожным.

— У тебя минуты три от силы, — сказал он и, зачерпнув ложкой розовый крем вместе с синей ягодкой, съел.

У меня чуть глаза на лоб не полезли. Это что же… Мастер Гроув сам, добровольно, подставился под допрос?

Неужели ему нечего скрывать?

Следующая догадка куда больше напоминала правду — он просто уверен, что я не смогу ничего узнать. Справедливости ради, мастер Гроув предупрежден о предстоящем допросе, явно обладает опытом, скрытен и хитер. Шансы у меня мизерные. Тем более что лжица, которую я проглотила, все еще действовала, и мой проклятый язык извернулся и спросил совсем не то, что я хотела:

— Почему вы упорно пытаетесь срезать меня на зачете?

— Потому что ты, Кэсси Рок, будешь отвратительным боевиком, — спокойно произнес Гроув.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что вообще происходит. Он что, съел обычную ягоду вместо лжицы? На него не подействовало? Или… Я недоверчиво улыбнулась. Мастер Гроув только что признал, что я небезнадежна!

И раз так, то сейчас я его допрошу как следует! Вопросы, предполагающие ответы «да» или «нет». Погнали!

— Вы ходите на старое кладбище?

— Нет.

Таскается регулярно. Фрэнк его видел с лопатой.

— Вы раскапываете могилы?

— Нет.

Копает! Но вообще-то ему по работе положено. Надо же ему откуда-то брать умертвий для студенческой практики.

— Ищете какую-то конкретную могилу?

— Не то чтобы…

Что же это выходит? Он там перекапывает все подряд? Рыхлит почву?

— Из-за какой нежити вас уволили из спецслужб?

Голубые глаза зло сверкнули из-под темных бровей.