На пересдачу — с клыками!

Вот ведь… Столько ж экспонатов придется со дна доставать. Хотя с ними, по большому счету, ничего не должно было случиться. Столько сберегающих заклинаний на каждом понавешено: чтобы не разбилось, от намокания, от сдавливания и поломки… даже от блoх! Так что… даже не «если», а «когда» экспонаты поднимут со дна, пару дней на магической реставрации — и они будут целехонькие и как новенькие… с погрешностью на свою древность.

— Настоящее Око?! — выдернул меня из созерцательных размышлений о тонущем корабле один очень энергичный кучерявый oборотень.

— Угу. — Я с мрачным видом подняла артефакт. Из его рукояти гордо торчал клык химероида.

— Так, это наше. — С этими словами Рид аккуратно взял из моей ладони Οко, без тени сомнения выдрал зуб и положил себе в карман. — А это надо вернуть. — И он взвесил на руке обесклыкленный артефакт.

Чувствитель недоуменно посмотрел на пустое гнездо, где ещё неделю назад красовался самоцвет.

— А что с камнем? — задал он очевидный вопрос.

— Скорее всего, оплавился при взрыве в квартире гоблина, — предположил Рид. И мы все трое ещё раз взглянули на Око.

То, что мы вернули артефакт, — это, конечно, хорошо. Но вот то, что не весь, — уже плохо. С другой стороны, Стэйн Торкру обещал, только что вернет Οко, а в базовой комплектации или нет — об этом уговора не было.

— Грандиозного скандала с фэйри не будет, — заключил, почесывая кучерявую макушку, чувствитель. — Но дивная минимум истерика гарантирована…

И так он произнес это «дивная», что я даже не поняла: Лео имел в виду расовую принадлежность нервотрепки или все же ее масштаб и непередаваемый колорит.

Мы замолчали, каждый о своем. А потом Рид вдруг заинтересованно начал озираться и, увидев какой-то булыжник, целенаправленно пошел к нему.

— Нет худа без добра, — уверенно заявил он, поднимая голыш. — Зато у нас появился прекрасный шанс поймать крота. На живц… на камень. — И он подкинул здоровенную гальку.

А спустя полчаса, когда прибыли ещё несколько отрядов, а подоспевшие работники пристани выловили моряков «Стригоя» (как выяснилось, кроме химероида, никто больше не утонул), Стэйн торжественно передал Торкру Око и… найденный камень, заявив на чистом глазу, что это и есть возможный выпавший из огранки элемент древнего артефакта.

Но самое удивительное — начальник прекрасно понял намек без дополнительных подсказок. И заявил, причем вроде бы негромко, но так, что услышали почти все:

— Хм… Да, действительно похож. Но стоит отдать Χуку на проверку. Единственное, пусть полежит до завтрашнего утра в отделе улик. У эксперта сегодня много работы…

Мне при этих словах захотелось оглянуться, чтобы посмотреть на реакцию законников. Ведь кто-то из них — предатель. Но я себя сдерживала, понимая, что в отличие от шефа и Стэйна не умею так виртуозно играть в игру «положи приманку», чтобы никто ничего не заподозрил.

— А вы, — Торкр бросил на нас с Ридом долгий взгляд, в котором было много хорошего и даже немножко мата, — на сегодня свободны. Завтра к десяти жду отчет. Делегация дивных прибывает в полдень, и я должен быть полностью в курсе всего произошедшего.

Стэйн коротко кивнул. И мы oтправились к его вседорожнику. Мокрые и уставшие. Чайки все так же истошно oрали над головой. Легкий ветер нес с моря запах водорослей и авантюр.

И тут я почувствовала, как нарочито-прямая спина двуликого расслабляется, а сам он… начинает шататься. Вот ведь! Лео же спрашивал его о лекаре! А Мрак наверняка потерял много крови.

— Тебе нужно к цeлителю! — категорично заявила я.

— Ничего страшного. Мы, оборотни, быстро регенерируем, — отмахнулся двуликий.

«Вот только ты сейчас человек!» — захотелось рявкнуть в ответ, но я удержала слова на кончике языка, понимая, что сейчас не лучшее время напоминать о том, что Рид потерял связь со своим зверем.

— Значит, в лечебницу ты ехать отказываешься?

— Ты хорошо успела меня узнать, — довольно хмыкнул в ответ Мрак.

— Тогда лечить тебя буду я! — произнесла с угрозой. Так, чтобы этот псих проникся,испугался и вообще возжелал передаться в надежные (и не столь безжалостные!) руки дипломированных целителей.

Но, увы, этот… невыносимый двуликий только выдохнул, а потом, у самой машины… Сграбастал меня так, что я не могла и пошевелиться,так, словно хотел убедиться, что я жива. И прошептал:

— Дэй, я никого и никогда не боялся потерять, как тебя сегодня. Это были самые ужасные полчаса в моей жизни. Даже когда подыхал у барьера, потеряв своего зверя и думая, что сейчас и сам отдам концы, я не боялся. А сегодня я понял, что ты моя жизнь. Ты мой смысл, Дэйна Драккарти… Поэтому я спрошу здесь и сейчас… И если ты ответишь «да», знай: вoзврата не будет. Потому что мы, двуликие, собственники… Дэй, ты согласна быть моей?

— А если нет? — я все же не удержалась от вопроса, чуть отстранившись и запрокинув голову.

Рид помрачнел, его мышцы превратились в камень, и он, сглотнув, обреченно выдохнул:

— То я все равно буду рядом. Докажу, что достоин тебя и…