На пересдачу — с клыками!

— Я звала мантикора! — наконец смогла произнести сестра Мрака. — Рид позавчера позвонил мне и попросил покормить его. Потому что сам не успевал. Я вчера принесла котенку поесть. Ну и брату заодно. А то с его работой он вечно голодный. И сегодня решила заглянуть… И не зря! Оказывается, мой старшенький не только вернул себе зверя, но и нашел пару, — закончила она, широко и как-то даже коварно улыбаясь.

Двуликая говорила так радостно, что ее даже все набиравший силу рык Стэйна ничуть не смутил. Но все же, когда Рид рявкнул, сестричка сочла за лучшее сбежать из cпальни.

— Значит, ревнуешь? — едва дверь захлопнулась, проникновенно спросил Рид и, нежно обхватив пальцами мой подбородок, чуть поднял мое лицо к себе. — Дэй, с этого дня в моей жизни только ты — моя истинная.

Мои руки сами собой оказались на плечах Мрака. А ладонь почувствовала под собoй лишь три полосы шрамов — все, что осталось от вчерашних ран. Похоже, Рид, перекинувшись, почти полностью успел исцелиться за ночь… Вот только эти мысли мигом вылетели у меня из головы, как только двуликий наклонился и поцеловал. Нежно и осторожно. Но от одного касания его губ я растворилась в объятьях Мрака. А вот когда мы наконец отстранились, то суровая действительность напомнила о насущном самым суровым для девушки образом. Передо мной встал вопрос: что надеть?

Рид, незнамо чему улыбаясь, достал из шкафа свой махровый халат. Я в нем буквально утонула. И почувствовала себя схинской императрицей в ее восточных распашных одеяниях, когда подол везется по полу, а в каждом из широких рукавов можно спрятать по чарострелу. А то и по два!

Сам оборотень натянул на себя боксеры и спортивные штаны, оставив торс обнаженным. Явно издевался! Ведь знал же, что я буду на него пялить… смотреть! Хотя… Кoго я обманываю? Откровенно пялиться!

Вот только, помогая мне закатать рукава, Ρид увидел на запястье чудом не сломавшиеся хроносы, подаренные Заром. И даже не удивился! А наоборот — улыбнулся. На подарок другого! Это меня настолько поразило, что я, осененная догадкой, задала вопрос в лоб, постукивая по циферблату:

— Твоя работа?

— Ну от меня ты их не приняла бы…

А я опустила лицо, поспешив спрятать улыбку: Мрак… Он пытался защитить меня, даже если его не было рядом. И ведь если бы не его «удачливые» хроносы…

А вот когда мы вышли из спальни, то застали умильную картину: мантикоренок отнекивался oт сардины. Свежей. И его морда была полна пессимизма в духе: «Я бы колбаски поел, а у вас, гадов, весь холодильник рыбой да сметанoй забит!»

— Джин, он явно не хочет… — заметил Рид, глянув на то, как сестренка пытает накормить крылатого котика, и потянувшись, чтобы открыть дверцу холодильного шкафа.

— Что значит не хочет? Как можно не хотеть сардину? — возмутилась она.

— Ты вроде говорила, что принесла еды не только мелкому, но и мне, — недоуменно заметил оборотень.

— Да, все полки забила. — Джин отвлеклась от фарширования котика рыбой.

Мрак в ответ лишь озадаченно почесал затылок. И мы с его сестренкой синхронно выглянули из-за спины двуликого и уставились на девственно-пустой холодильный шкаф.

— Там же была грудинка… И окорок копченый, сосиски, сельдь маринованная, сыр, пирог, соленые огурчики… — начала растерянно перечислять младшая Стэйн.

А Рид, как истинный законник, пока Джин лишь недоумевала о причинах пропажи, уже разгадал дело о краже сосисок. Преступник с невинной мордой взирал на нас троих и облизывал усы.

— И куда в тебя столько влезло? — воскликнула Джин.

А я, глянув на ничуть не пузатого мантикоренка, вспомнила, ГДЕ мы его нашли… Око было древним артефактом. А в незапамятные времена при создании подобных мастера могли использовать и душу мага или…

Что, если котик, как и чародеи, просто пополнил свой резерв…

— Рид, кажется, мы нашли пропавший камень… — прошептала я.

— Какой камень? — не поняла сестра Мрака. — Но он же живой!

— Если Дэй говорит, что это — оживший камень,то так оно и есть, — убежденно отозвался Рид и глянул на настенные хроносы. Они показывали почти десять.

— Джин, Дэй нужна одежда, — он не сказал «твоя», но сестра, видимо, хорошо знала решительный тон брата, потому как рефлекторно скрестила руки на груди.

— Ρи-и-ид… — возмущенно протянула младшая Стэйн.

— Джин, пожалуйста, — и столько убедительности было в голосе Мрака, что сестренка сдалась. Но в исключительно прагматичной манере:

— Помни, ты мой должник! — нацелив палец в грудь братца,торжественно провозгласила она.

И когда мы с Джин отправились переодеваться, Рид уже звонил Торкру. Правда, сначала оборотню пришлось слушать начальство, держа переговорник от уха максимально далеко. И даже я, не обладая слухом двуипостасных, узнала, что босс думает о некоторых двуликих, к десяти утра не подготовивших отчет.

На эту тираду Стэйн произнес лишь одну фразу, заставившую шефа в корне поменять свою точку зрения.

— Мы нашли камень из Ока, — эти слова Рида произвели эффект взорвавшегося пульсара.