На плечах добра и зла

Сын старосты, независимо подняв голову, подошел, принял кувшин. Про него говорили: лихой, никто ему не указ, озорует, шутит недобро. «И других подбивает», — подумала Мара.

Василь пил молоко, когда Марена склонилась к его уху и прошептала:

— Нож-то твой?

Парень закашлялся, сунул ей кувшин и утерся рукавом.

— Что еще за нож?

— Тво-ой, — кивнула Мара.

— Да с чего ты взяла? — пробормотал Василь.

— Я же ведьма, — тихо ответила Марена и улыбнулась.

Парень отшатнулся.

— Остерегись, а то прокляну.

Василь сплюнул в пыль у ног Марены и зашагал прочь. Недалеко, в кустах, стоял Иван и думал, что же такое Мара сказала сыну старосты, что он прошел мимо, не видя никого и ничего, сжав кулаки и бормоча себе под нос что-то угрожающее. И как она ему улыбалась, это ж надо… Молоком угощала. Иван закусил губу.

* * *

Ведьмы помогают родственникам пьющих мужчин: произносят заклинания и готовят специальные отвары, как и при лечении других болезней. Делать это нужно на убывающую луну и только в мужские дни: понедельник, вторник и четверг. Известны заговоры на тарелку, окно, воду, еду, полотенце, зеркало и хмель.

Б. Г. Верейко. «Заговоры: практическое применение», 1895.

* * *

Мы снова сидели на Зоиной кухне — хозяйка в своем юном варианте, Яя в облике мыши и я, — когда в дверь позвонили. Яя грянулась оземь, очеловечилась и побежала открывать. Она вообще не любила ходить медленно. Летать — это да, в крайнем случае — бегать. Зоя прошептала что-то под нос и превратилась в привычную старушку. В коридоре раздались голоса, а потом на кухне возникла растрепанная темноволосая женщина, лет сорока или пятидесяти, не разобрать. Не накрашенная, в когда-то пестром халате, который и в лучшие годы не смог бы украсить каталог домашней одежды.

— Зоя Никитична, здрасьте, — женщина плюхнулась на табуретку.

Зоя кивнула. Яя за спиной женщины делала знаки бровями.

— Мой-то опя-а-ать пье-е-ет, — заголосила женщина без предисловий.

Зоя нахмурилась:

— К врачу водила?

— Не хочет он к врачу! Пьет, а потом во-от, — женщина сдвинула рукав, и на запястье обнаружились синяки, оставленные чьими-то крупными пальцами. — Поможете?

Зоя кивнула:

— Сама-то чего хочешь?

— Так я и говорю, он…

— Ты. Сама. Вылечить, развестись или…

— Вылечить! Он же такой не был. Пока с работы не уволили — не пил, если только по большим праздникам. Веселый был. Сыну с домашними заданиями помогал. А я уж и спать не могу, все думаю, что делать, как помочь.

— Ладно, Валюша, — подумав, сказала Зоя. Встала, подошла к соседке и глаза у той затуманились. Ведьма погладила ее по голове, взяла с полки склянку, понюхала, удовлетворенно кивнула и сунула в безвольно висящую руку. — Это будешь пить каждый день, утром и вечером, по десять капель.

— А он? — женщина без раздумий взяла флакон.

— Начинать надо с себя, — нравоучительно заметила Зоя. — Будешь влиять на него позитивной энергией.

Женщина прояснилась лицом, истово закивала и снова вопросительно посмотрела на ведьму.

— Теперь его веди.

— Как? Прямо сейчас?

— А то. Скажи, полку мне повесить надо. Поможет?

— Это он всегда! — женщина вскочила и выбежала за дверь. Через минуту она уже вернулась, волоча за собой небритого задумчивого мужчину в растянутых трениках.

— Вечер добрый, Никитична, — поздоровался сосед. — Инструмент-то у тебя есть?

— Как не быть, есть. А ты, Валюша, иди, у тебя там сейчас подгорит.

— Что?.. А, да, и правда, — женщина быстро вышла.

— Сядь, — приказала Зоя соседу. — Чаю попьем.

— Чай — это хорошо. А может, чего покрепче есть? — мужчина медленно опустился на табуретку, на которой до этого сидела его жена, и оглядел полки.

— Нету покрепче. На вот, — Зоя бросила в чашку пару сухих листиков и налила кипятку.

Сосед медленно пил. Был он не задумчивый, как мне показалось сначала. Подавленный. Лицо казалось серым, глаза прищурены, как от боли.

— Может, вас покормить? — спросила сердобольная Яя.

Мужчина покачал головой.

— Тогда так, — Зоя села рядом. — Дай-ка руку.

Мужчина не пошевелился. Она взяла его за запястье, сосчитала пульс и осталась недовольна. Помолчали. К концу чашки пациент явно почувствовал себя лучше, поднял голову, недоуменно посмотрел на соседку.

— Слушай меня внимательно, — низким голосом сказала Зоя. Глаза у мужчины стали туманными, как до того у его жены.

— Сегодня начнешь искать работу.

Сосед кивнул.

— Что любил раньше делать? В свободное время.

— Модели, — тихо сказал мужчина.

— Какие модели?

— Авиамодели… самолеты. С сыном.

— Господи, откуда ты такой взялся-то… Значит, сегодня ищешь работу, а завтра начинаешь снова клеить свои модели. Или что там с ними делают. В общем, с сыном будешь, как раньше. И гулять каждый день. Жену берешь — и гуляешь, хоть до магазина, хоть в парк. Все, свободен.

Мужчина медленно кивнул и поднялся. Тут на кухне опять замаячила жена. Подслушивала, наверное. Я бы подслушивала.

— Ему тоже на ночь по десять капель, врач назначил, — приказала старая ведьма.

— А вы, Валя, купите завтра же новый халат. Тонкий, черный, — добавила Яя. — Вам очень пойдет.

— И все, и забыли, — распорядилась Зоя.

Соседи пошевелились, пришли в себя и огляделись.