На подводной лодке у берегов Англии (1914-1918)

Но возвратимся к действительности. Волна масляного чада поднималась кверху из люка командирской рубки. Мы на подводной лодке - первой в Ледовитом океане, на которой развевался германский флаг.

Мир подводной лодки

Мое внимание всегда привлекали головки заклепок величиной в кулак, опоясывавшие лентой, внутри и снаружи, овал командирской рубки. Они первыми бросались в глаза, когда я возвращался на лодку после пребывания на берегу, и запечатлелись и моей памяти, как узоры обоев той комнаты, где обсуждались очень серьезные и жизненно важные вопросы. Они оставались невредимыми даже при разрыве снаружи глубинных бомб, как символ упорства и силы. Но я должен откровенно признаться, что именно их сила вначале была мне несимпатична. Они как-то давили и сжимали нас в своих железных объятиях. Невозможно было ни сопротивляться им, ни уклониться от них. Солдат не думает о смерти, но если он, так сказать, заранее знает место, где она его застанет, то не может удержаться, чтобы не смотреть на это место всегда с некоторым любопытством. То же чувство испытывал я при виде головок заклепок, между которыми от постоянного отпотевания стекала вода, оставляя на стенках следы ржавчины.

С течением времени чувство это изменилось. Заклепки доказали свою верность, часто проявляя стойкость против неистовой силы. Они виднелись вокруг командирской рубки и прочного корпуса, вокруг систерн и вообще по всей лодке. Страх уступал место глубокому и сильному доверию к этому удивительному орудию, к нашей стальной рыбе, которая так долго носила нас невредимыми среди всяких опасностей. Нас охватывало какое-то чувство. похожее на тоску по родине, когда нам приходилось надолго расстаться с этим миром подводной лодки, который, несмотря на все ужасы, таил в себе загадочную силу привлекательности. Мы обычно хорошо себя чувствовали в нашей «трубке» и считали ее живым существом. Мы вовсе не думали о последнем моменте, о смерти подводной лодки в глубинах моря - смерти, которую никто не мог описать. Мир, в котором мы жили, - это борьба, борьба с врагом, с морем и с темными силами бездны.

Но этот мир имеет свои тайны, и чтобы жить в нем, надо было их разгадать. О первого взгляда подводная лодка кажется чем-то враждебным, неуловимым и фантастическим. В чем же заключается эта тайна? Как подводная лодка может погружаться? Почему она не тонет, а плавает под водой, как рыба, и, если нужно, опять всплывает на поверхность?

Устройство самолета более понятно. У него крылья, как у птицы, мотор и винт, и он летает. Ну, а подводная лодка? Она плывет на поверхности совершенно так же, как и другое судно, имеет мачты и мостик, на палубе могут стоять люди и пушки. И, однако, она менее чем в минуту исчезает бесследно под водой.

Разгадать эту техническую загадку вовсе не так трудно. Подводная лодка имеет два корпуса: внутренний цилиндрический корпус из никелевой стали - прочный корпус. Он должен быть крепким и выдерживать давление воды даже на больших глубинах. Внутри прочного корпуса находятся все жизненные части лодки - все машины и вообще все, что не должно приходить в соприкосновение с водой, а также экипаж.

Внешний корпус сделан из листовой стали, он придает подводной лодке на поверхности обтекаемую форму небольшого корабля; там же снаружи находится палуба, по которой можно ходить. В этом внешнем корпусе находится важная часть подводной лодки - балластные систерны, которые во время плавания в надводном положении остаются порожними. Если эти систерны наполнить водой, то подводная лодка погружается, и она погружалась бы все глубже, если бы сила машин и винтов не толкала ее вперед и она не поддерживалась в динамическом равновесии при помощи горизонтальных рулей, прикрепленных, как плавники, к передней и задней частям судна. Самолет не может повиснуть в воздухе. Можно, конечно, остановить мотор и некоторое время находиться в планирующем полете, но только короткое время. Приблизительно так же обстоит дело и с подводной лодкой. Она сможет в подводном положении некоторое время оставаться на плаву с застопоренными машинами. Но вслед за этим она либо всплывает, если она легче воды, либо погружается глубже, если она тяжелее воды. Но раз винты вертятся и рули глубины действуют, то незначительная разница в весе не оказывает больше никакого влияния. Подводная лодка слушается руля и идет на глубину 10, 20, 30 или 50 м по желанию командира.

Чтобы получить возможность правильно «взвесить» лодку, внутри прочного корпуса установлена большая систерна, называемая уравнительной. Вода в нее впускается извне самотеком или выкачивается из нее при помощи насоса, соответственно с чем лодка делается тяжелее или легче и должна погрузиться или всплыть.