На поиски исчезнувшего племени

В восемь часов вечера в передней раздался энергичный звонок. Через несколько секунд Георгий Борисович стремительно вошёл в комнату и крепко пожал мне руку.

— А, ты поиграть со мной хочешь? — улыбнулся он Мультику.

Тот уже стоял в выжидательной позе с теннисным мячиком в зубах и не спускал чёрных блестящих глаз с Георгия Борисовича.

— Один раз брошу, а дальше уж извини — сейчас некогда.

И Георгий Борисович, сильно размахнувшись, бросил мячик в дальний угол передней. Мультик стремглав помчался за ним и положил мячик к ногам гостя.

— Иди на место! — строго сказала я.

Мультик укоризненно посмотрел на меня и, вздохнув, неохотно ушёл под письменный стол на своё место.

Георгий Борисович сел, закурил и, придвигая к себе пепельницу, сказал:

— Вначале разрешите коротко объяснить вам цель нашей разведывательной экспедиции. По свидетельству русской летописи, под названием «Повести временных лет», восточные славяне — предки русского, украинского и белорусского народов — состояли из четырнадцати племён. В наше время почти все эти племена изучены. Почти, но не все! Об одном из них — о племени тиверцев — до сих пор почти ничего не известно. Несмотря на то что уже около ста лет учёные занимаются поисками, древние поселения тиверцев и их могильники до сих пор не раскрыты…

Телефонный звонок прервал рассказ. Я сняла трубку. Взволнованный мальчишеский голос громко сказал:

— Попросите, пожалуйста, Георгия Борисовича.

— Вас, — невольно улыбнулась я, передавая трубку.

— Слушаю! — сказал Георгий Борисович. — А, это ты? Как дела? Ну что ж, поздравляю! Теперь всё дело в экзаменах. Смотри не подкачай. Ну пока, привет твоим! — И он повесил трубку.

— Кто это вас разыскал? — спросила я.

— Это долго рассказывать, в другой раз. Итак, продолжаю. Я и мой друг археолог Розен долго и тщательно изучали исторические материалы и пришли к заключению, что тиверцы селились по берегам притоков реки Днестра. И так как в этом году мы, наконец, получили разрешение вновь возобновить поиски исчезнувшего племени, то разведывательная экспедиция в составе восьми человек этим летом поедет в Молдавию разыскивать загадочных тиверцев, и я надеюсь, так же как и мои товарищи, что мы их найдём! Предупреждаю: передвигаться будем в грузовой машине и пешком, ночевать в палатках. Работать придётся много. Вот как будто и всё. — Георгий Борисович встал и прошёлся по комнате.

Мультику надоело сидеть под столом. Он вылез, покосился на меня и снова подошёл к гостю. Тот взял у него мячик и подбросил вверх. Пёс высоко прыгнул и поймал мяч на лету.

— Вот кому в Молдавии будет раздолье! — Георгий Борисович потрепал собаку по лохматой голове и обратился ко мне: — Итак, Валентина Львовна, слово за вами.

— Послушайте, дайте мне хотя бы время обдумать! — возмутилась я.

— Хорошо, даю до завтра. И завтра ровно в двенадцать часов дня жду вас в Институте материальной культуры для оформления договора. Дел сейчас будет по горло. Через полтора месяца надо выезжать. Итак, до завтра! — произнёс Георгий Борисович, прощаясь.

После его ухода на семейном совете было решено, что я и Мультик поедем разыскивать тиверцев…

На следующее утро ровно в двенадцать часов, поднимаясь по лестнице института, я увидела Георгия Борисовича. Он разговаривал со светловолосым молодым человеком в больших очках.

— Молодчина, я в вас не ошибся! — закричал Георгий Борисович и поспешил мне навстречу. — Знакомьтесь: мой друг и заместитель по экспедиции археолог Ростислав Розен.

Розен крепко пожал мне руку и внимательно посмотрел на меня. Глаза у него были желтоватые, сильные стёкла очков делали их совсем маленькими. Как я узнала потом, Розен был очень близорук.

— Очень приятно! — отрывисто произнёс он и тут же, извинившись, ушёл.

— Ну, пойдём оформим ваше участие в экспедиции, — сказал Георгий Борисович.

…Через несколько дней утром раздался телефонный звонок. Я с досадой отложила в сторону кисточку и скребок, которыми ретушировала фотографию. Это третий звонок в течение часа. Первый раз попросили дежурного пожарника, второй — спросили: «Речной вокзал?»

Я сняла трубку и услышала:

— Попросите, пожалуйста, сотрудника славяно-днестровской экспедиции.

В первую секунду я обозлилась: «Снова ошибка!» — но голос удивительно знакомый. Да ведь сотрудник-то я!

— Здравствуйте, Георгий Борисович!

— Привет, Валентина Львовна. Довожу до вашего сведения: сегодня в семь часов у меня первое собрание членов нашей экспедиции. Присутствие ваше необходимо так же, как и Мультика. Все жаждут его увидеть.

— Есть быть вместе с Мультиком в семь ноль-ноль! — шутливо отвечаю я.

Без двух минут семь я звоню в квартиру нашего будущего начальника. Мультик обнюхивает дверь и машет хвостом. У него здесь тоже есть знакомая: дочка Георгия Борисовича, маленькая сероглазая Верочка. Они часто играют вместе во дворе.