На поле Куликовом

Пока князь Олег всё выгадывал, как поступить, двинул Мамай на Русь свои полчища. Вот уж чёрное облако над степью приметили «крепкие стражи» (дозоры) князя Димитрия. Были те стражи из «удалых людей». Далеко в степь посылал их московский князь. 23 июля 1380 года прискакал от них гонец в Москву, сообщил: стоит Мамай близ Воронеж-реки.

Узнал о приближении татар и князь Олег. Думал, думал — тоже послал человека к Димитрию Ивановичу, чтоб сказать, какая угроза над Москвою нависла. Пусть надеется Димитрий, что верен ему князь рязанский.

А Мамай всё ближе, ближе подступает.

Мечется Олег в своих хоромах: «Между двух огней я!..». А глашатаи Димитрия во всех городах и сёлах русских читают громким голосом княжеские грамоты: «…призываются всякие человеки постоять за Русь».

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Князь Олег опять не выдержал. Отправил он двух послов. Одного к Мамаю, другого к Ягайло, князю литовскому. Хану написал о преданности, называл себя рабом Мамаевым, а Димитрия — своим старым обидчиком. Князю литовскому предлагал уговор: поддержать хана против Димитрия, поделить меж собой земли московские.

Считал князь Олег, что Димитрий Иванович не выйдет на бой с такими силами грозными, бросит Москву на произвол судьбы…

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀ Москва собирает войско ⠀⠀ ⠀⠀

нязь Димитрий созывал ополчение.

Под знамёна свои собирал он воинство великое. Поднималась вся Русь на борьбу с врагом.

Потянулись к Москве ратники — сыны крестьянские, горожане, ремесленники. Шли князья со своими дружинами. Первым прибыл Серпуховский князь Владимир Андреевич — двоюродный брат князя Димитрия.

Шли к Москве, чтобы встать за дело правое, полки ростовские, ярославские, муромские, отряды белозерские, устюжские, елецкие.

В самый разгар сборов явились к князю Димитрию мамаевы послы. Они держались надменно и требовали повышенной дани.

— Наш хан, — сказали они, — стоит с войском несметным у границ твоих.

«Хитрите, послы, подумал князь Димитрий Иванович, — до границ-то ещё дойти надобно…»

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Отказался он дань платить. Но чтоб выиграть время и набрать больше ратников, решил Димитрий Иванович отправить в Орду для переговоров своего посла Захария Тютчева с богатыми дарами.

Горько ехать Захарию в такой час к хану татарскому. На душе у посла черным-черно, как в ночь осеннюю. Да что делать! Взял с собой «толмачей» (переводчиков) и в путь.

А как ехал он через землю Рязанскую, узнал от людей верных, что Олег и Ягайло вступили в союз с Золотой Ордой. Призвал он ночью к себе гонца тайного, сказал:

— Стрелой лети! Доложи обо всём Великому князю Димитрию… — И тот исчез в кромешной темени.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Получив недобрую весть, собрал Димитрий Иванович на совет всех подручных князей, воевод и бояр своих. Порешили так: выслать разведку надёжную. Проберётся пусть она в стан противника и захватит в плен «языка». А у пленного нужно выведать: как идти хочет войско Мамаево, где примкнут к нему Ягайло да рязанский князь и когда они все вместе двинутся.

И ещё решили: не ждать Орду у московских стен, а сойтись с ней в поле лицом к лицу, дать ей бой, пока не встретилась с союзниками.

К тем князьям, которые ещё не прибыли, Димитрий Иванович шлёт гонцов с приказом собираться не в Москве, как было условлено, а в Коломне. День сбора — 25 августа.

Василий Тупик, один из разведчиков, прислал князю известие: войско Мамаево уже к Оке подходит, хоть не быстро, но в начале сентября должно встретиться с Ягайло и Олегом.

Дорог был каждый день. Князь Димитрий Иванович понимал это. 20 августа вся собранная рать выступила из Москвы.

Старые да малые смотрели из-под руки на уходящее войско. Молча смотрели. Не кричали, не двигались. Ратники нет-нет да оборачивали головы. Видели сомкнутые губы, льняные волосы, голубые глаза. Много глаз. Целое море. Печальное море. В глазах один вопрос: кто из вас воротится, милые?..

Шло войско.

И реяло над ним чёрное с золотом знамя Великого князя Димитрия.

В лучах заходящего солнца сверкали островерхие шлемы княжеских дружин, копья и бердыши простых бойцов.

Разный шёл люд: богатый и бедный, старый и молодой. У иных не было ни кольчуги, ни ратного оружия — шли с обычными топорами да рогатинами. Шли кузнецы, шли пахари, сапожники, портные. Откуда им взять кольчугу. Шли в привычной одежде. Полагались на свою силу и ловкость.

Уходили с войском и два монаха богатырского сложения — Александр Пересвет и Родион Ослябя. Прислал их с благословением русского воинства игумен Сергей Радонежский.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Шли тысячи, тысячи, тысячи…

Никогда не видала Москва такого большого русского войска.

Долго смотрели ему вслед старцы, женщины, дети. А пыль на дороге клубилась, клубилась и никак не могла улечься.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀⠀ Дон, Дон, Дон… ⠀⠀⠀

⠀Коломне на большом лугу близ Оки устроил князь Димитрий Иванович смотр своей рати. Гремела военная музыка — трубили трубы, били бубны, свистели сопелки.

26 августа в походном порядке вышли полки из Коломны. А было всего ни много ни мало 150 тысяч ратников.