На полпути к могиле

- Вайолетт Перкинс, двадцати двух лет, умерла в прошлый четверг от удушья. Кричала до последней минуты.

Он сообщил это без особого сочувствия. Рука призрака нетерпеливо махала мне, расплываясь по краям.

- Еще!

Глубокий вдох - и лунный свет пролился в скважину. Я раскашлялась еще сильнее, даже глаза заслезились.

- Неужто кто-то платил за эту отраву? - просипела я, глотнув воздуха.

Горло у меня чуть не лопнуло, когда Уинстон протянулся сквозь него и выплыл у меня из-за спины.

- Ты думал, что навеки оставил меня без лунного света, а, Симмс? - крикнул он проплывавшему мимо привидению в капюшоне. Призрак не отозвался. - Ну-ка, глянь, кто здесь выпивает, пока ты обречен вечно падать с этого обрыва! Пью за тебя, старина Джон! Кармен Джонсон, двадцати семи лет, умерла от потери крови десять дней назад. Пей, хозяйка! И на этот раз глотни, как настоящая женщина. Ты же не младенец, небось не подавишься!

Я так и дивилась на него. Похоже, из всего, что он потерял, ему больше всего не хватало выпивки.

- Ты и мертвый остался алкоголиком. Тебе уже ничто не поможет.

- Уговор есть уговор, - перебил он. - Пей!

- Ни хрена, - пробормотала я себе под нос, с тоской глядя на бутылку. Джин в сравнении с этим зельем показался бы сахарной водичкой. «Кости за это поплатится, - еще раз напомнила я себе. - И одним серебряным колом не обойдется. Он заслужил большего!»

Через двадцать минут в моем блокноте оказалось еще тринадцать имен, бутылка опустела, а я едва держалась на ногах. Не будь я так пьяна, изумилась бы, сколько девушек убиты за последнюю пару месяцев. Помнится, новый губернатор хвастал по телевизору, что уровень преступности падает? Мой список доказывал обратное. Скажи кто этим бедным девушкам о падении уровня преступности, думаю, они бы нашли что возразить.

Уинстон лежал, сложив ладони на брюхе. Когда я протяжно рыгнула, он улыбнулся, будто и у него под ложечкой полегчало.

- Ах, хозяйка, ты ангел! Что, ни капельки не осталось? Я бы припомнил еще кого…

- Хватит с тебя, - грубо перебила я и опять рыгнула. - Там пусто. А имя ты мне все равно должен назвать, после того как заставил меня хлебать это дерьмо.

Уинстон хитро улыбнулся мне:

- Возвращайся с полной бутылкой, тогда назову.

- Эгоист паршивый, - процедила я и, пошатываясь, повернулась к нему спиной.

Я не прошла и нескольких шагов, когда отчетливо ощутила то же покалывание, но теперь уже не в глотке.

- Эй!

Я успела заметить, как ухмыляющийся прозрачный Уинстон вылетает у меня из штанов. Он захихикал, когда я с размаху хлопнула сама себя и подпрыгнула от ярости.

- Грязная пьяная свинья, - сплюнула я. - Ублюдок!

- И тебе доброго вечера, хозяйка! - крикнул он, понемногу расплываясь в воздухе. - Возвращайся поскорей!

- Надеюсь, черви нагадят на твой труп, - отозвалась я.

Меня только что поимел призрак. Можно ли пасть ниже?

Кости вышел мне навстречу из-за куста ярдах в пятидесяти от могилы.

- Что случилось, Котенок?

- Ты! Ты меня обманул! Чтоб мне никогда больше не видать ни тебя, ни этой склянки с жидким мышьяком!

Я запустила в него пустой бутылкой из-под лунного света. И конечно, промазала на дюжину футов. Он поднял посудину и поразился:

- Ты выпила всю эту дрянь? Нужно было только чуть-чуть пригубить!

- А ты об этом сказал? Сказал? - Он подхватил меня, как раз когда земля ушла у меня из-под ног. - Ты же ничего не сказал. Имена я раздобыла, не беспокойся, но вы… все вы, мужчины, одинаковые! Живые, мертвые, неумершие - извращенцы. У меня в штанах побывал пьяный извращенец. Ты хоть понимаешь, как это негигиенично?

Кости обнимал меня, не давая упасть. Я бы возмутилась, да забыла, как это делается.

- О чем ты говоришь?

- Уинстон просочился ко мне в штаны, вот о чем, - объявила я, громко икнув.

- Ах ты, мерзкий лишайный гад! - выкрикнул Кости, обернувшись в сторону кладбища. - Если б у меня шланг еще работал, я бы сию минуту помочился на твою могилу.

По- моему, я расслышала смешок. А может, это был просто ветер.

- Забудь. - Я повисла на Кости, цепляясь за его куртку. Пришлось выбирать: цепляться за него или падать. - Кто все эти девушки? Ты был прав, их убили вампиры.

- Я так и подозревал.

- Ты знаешь, кто это сделал? - бормотала я. - Уинстон не знал. Он только и знает, кто и от чего умер.

- Ты меня больше не расспрашивай, все равно не расскажу, и - даже не думай - я тут ни при чем.

В лунном свете кожа его была совсем как сливки. Он так и стоял, глядя вдаль, стиснув зубы, и выглядел свирепым и очень красивым.

- Знаешь что? - Я вдруг совершенно некстати расхихикалась. - Ты хорошенький. Ты такой хорошенький!

Кости покосился на меня:

- Черт побери, ты утром сама себя возненавидишь за эти слова. Ты должна бы страшно злиться.

Я снова хихикнула. Какой он смешной!

- Больше не злюсь.

- Ладно. - Он подхватил меня. Листья зашелестели у него под ногами - он нес меня на руках. - Не будь ты наполовину мертвой, такая доза самогона тебя бы убила. Ладно, пушистик, давай-ка домой.