На полпути к могиле

Он не задал ни одного вопроса из тех, что в моем списке оказались бы первыми: вроде «Что с тобой?» или «Ты полицию вызвала?». Кости спросил только, где я нахожусь, и велел никуда не двигаться. Через десять минут, когда он прибыл, я так и сжимала телефонную трубку. Не двигалась, как мне было велено. Кажется, и не дышала.

Увидев, как он входит в комнату, я обмякла от облегчения. Если бы Стефани была вампиром, все было бы просто. Я прикрыла бы ее тело, вывезла в лес, похоронила в пустынном месте - и глазом не моргнула бы. Но тут было другое. Я отняла жизнь и не знала, что теперь делать.

- К чему ты прикасалась? - первым делом спросил он, встав передо мной на колени.

- Мм… к телефону… может, к шкафу сбоку или к столику… и все. Я только вошла, а она сразу начала психовать и говорить такие ужасы…

Кости вынул у меня из руки трубку.

- Здесь опасно. Кто-то из них в любую минуту может вернуться.

- Кто еще? Она жила одна, - возразила я, глядя, как он отцепляет телефон от стены и прячет в большой мусорный мешок.

- Здесь отовсюду разит вампирами, - коротко пояснил он. - Наводим порядок и уходим.

Эти слова подняли меня на ноги.

- Вампиры! Но она не… она не была…

- А что бы ты сказала о Хеннесси? - перебил он.

Тут я совсем растерялась:

- Хеннесси? Хеннесси… Он-то тут при чем?

- Очень даже при чем, - рявкнул Кости, срывая плед с кровати Стефани и заворачивая ее, словно в кокон. - Я его и учуял. Его и еще кого-то, кто с ним контактировал. Здесь остался их запах.

В голове била барабанная дробь. Дурной сон. Кости плотно завернул Стефани и принялся скидывать ее вещички в мусорный мешок. Учебники, папки, бумаги. Он мгновенно перерыл все ящики и добавил еще несколько мелочей. От меня было мало толку. Я просто стояла, стараясь ничего не трогать, чтобы не оставить предательских отпечатков. Он вышел, осмотрел гостиную и вернулся с раздувшимся мешком.

- Бери, милая.

Мусорный мешок был вручен мне. Пришлось прижать его к груди - я боялась, что пластик прорвется, не выдержав тяжести. Кости тем временем взял сорочку и начал быстро протирать шкафчики, столики и дверные ручки. Закончив работу, он взвалил одеяло, в котором скрывалась Стефани, на плечо.

- Быстро и спокойно идешь к своему грузовичку, Котенок. Не оглядываешься, подходишь прямо к нему и занимаешь пассажирское место. Я от тебя не отстану.

12

По дороге к пещере мы один раз остановились. Кости позвонил со своего мобильного, а потом свернул к обочине у самого густого темного леска. Через пять минут нас догнала машина.

- Эй, друзья! - окликнул Тэд.

- Ты расторопен, как всегда, приятель, - приветствовал его Кости, вылезая из моего грузовичка.

Он обошел вокруг кузова, и я услышала, как он вынимает свой мотоцикл, уложенный на труп Стефани. Без этой штуковины ее бы ветром сдуло.

Я сидела в кабине, не было настроения болтать.

- Что это у тебя там? - Тэд дружески помахал мне через плечо Кости.

- Обед для первого упыря, какого тебе вздумается осчастливить. Только позаботься, чтобы он чисто вылизал тарелку. Нам ни к чему, чтобы всплыл где-нибудь кусок от нее, - ответил за меня Кости.

Мой живот взбунтовался. Господи, ну и способ избавиться от трупа. Я-то думала, мы ее похороним. В голову не приходило скормить упырям!

Тэд не разделял моих волнений:

- Как скажешь, дружище. Кого-нибудь надо предупредить?

- Надо. - Кости передал ему сверток, который Тэд запихнул к себе в прицеп. - Предупреди, чтоб не сломали зуб о пулю.

Это меня добило. Я еще успела распахнуть дверцу кабины, прежде чем все события этого вечера подкатили к горлу и выплеснулись из меня.

- Как она? - услышала я вопрос Тэда, кашляя и стараясь отдышаться.

Кости изобразил нечто вроде вздоха.

- Отойдет… Нам пора, приятель. Спасибо.

- Конечно, старик. Всегда готов.

Я закрыла свою дверцу, когда Кости уже сидел в кабине. Тэд мигнул фарами, дал задний ход и уехал. Кости полез к себе за пазуху, извлек фляжку.

- Виски. Не тот, что ты любишь, но другого нет.

Я с благодарностью приняла бутылку и выглотала до донышка. От искусственного алкогольного тепла лед в теле начал таять.

- Лучше?

- Угу!

Я похрипывала обожженным горлом, зато мне здорово полегчало. Шок проходил, его вытесняла куча вопросов.

- Хватит этой дурацкой таинственности, Кости. Кто этот Хеннесси и как он связан с вооруженной маньячкой с моего курса по физике?

Кости, заводя машину, бросил на меня косой взгляд:

- По физике? Ты с ней познакомилась в колледже?

- По-моему, ты первый должен ответить на мои вопросы, ведь это меня чуть не пристрелили, - огрызнулась я.

- Котенок, я отвечу, но, пожалуйста, расскажи, как вы познакомились и что произошло сегодня.

Я стиснула зубы.